Công xã Hòa Bình, đội sản xuất số sáu. Hơn 6 giờ chiều, Tiêu đội trưởng của đội sáu vừa kéo thân thể mệt mỏi về đến cửa nhà, còn chưa kịp vào uống ngụm nước, từ xa đã thấy một đứa trẻ đen nhẻm chạy hớt hải tới, vừa thấy người đã vội vã kêu lên: “Đội trưởng. Đội trưởng mau đến nhà cháu xem với, bà nội. mẹ cháu. sắp bị tam thẩm đ.á.n.h c.h.ế.t rồi." Tiêu đội trưởng theo bản năng nheo mắt lại, cảm thấy giọng nói này hơi quen, ông nghiêng đầu, giơ tay lấy chiếc khăn lông cũ nát đã chuyển sang màu đen vàng không còn ra hình thù gì trên cổ, lau đi mồ hôi cay xè trong mắt. Sau khi nhìn rõ, ông mới nhận ra đứa nhỏ gầy gò đen nhẻm với vẻ mặt lanh lợi này là thằng Lăng T.ử nhà họ Chung ở phía sau, trong lòng thầm kêu hỏng bét. Ông nhíu mày, dùng giọng khàn khàn không mấy tình nguyện hỏi: “Lăng Tử, bà nội cháu lại gây chuyện gì thế? Tam thẩm cháu đã sang đội năm rồi mà vẫn không để yên cho người ta à?" Giọng điệu đầy vẻ oán trách.