Đẩy đẩy chen chen, người đến người đi.

Phóng mắt nhìn, mười phần thì tám chín là văn nhân.

Kỳ thi mùa xuân sắp đến, từ các nơi đến ứng thí, người đi cùng, người tham quan, đều lũ lượt đổ vào tòa thiên tử đô thành này.

"Quan Lâm Thư Cục để chúc mừng khoa cử thịnh sự ba năm một lần, đặc biệt phát hành bản đồ lộ tuyến Đế đô, hoan nghênh học tử ngoại tỉnh miễn phí lĩnh nhận..."

Đó là một cái lều vải màu xanh đậm, dựng ở ngã ba đại lộ, vài thanh niên mặc trường sam màu trắng mực qua lại giữa đó.

Bản đồ lộ tuyến?

Trong mắt Diệp Loan Loan tức khắc tỏa ra ánh sáng chói mắt, đối với người không phân biệt được đông tây nam bắc của Đế đô, đã lang thang không định hướng gần nửa canh giờ, phát hiện này, có thể nói là bước nhảy vọt về chất!

Chạy lúp xúp suốt dọc đường, xuyên qua đám đông chen chúc, Diệp Loan Loan vịn đầu gối thở hổn hển, "Bản đồ lộ tuyến, cho ta một tấm bản đồ lộ tuyến."

"Diệp cô nương?"

Diệp Loan Loan ngẩng đầu, cũng rất kinh ngạc, "Mạc Hồ Vi, sao lại là ngươi?"

Mạc Hồ Vi nhấp nhấp chồng bản đồ ôm trong tay, "Ta ở đây làm việc bán thời gian, kiếm chút bạc, lại còn có thể miễn phí mượn đọc cô bản của Quan Lâm Thư Cục. Mà Diệp cô nương, sao lại ra nông nỗi này?"

Diệp Loan Loan nghe lời này, cúi đầu đ.á.nh giá mình.

Gần hai ngày nay lại ngồi tù, lại đ.á.nh nhau, vẫn chưa từng chải rửa. Chẳng trách vừa rồi nàng hỏi đường người khác lại tránh như tránh tà, hóa ra là bị xem thành ăn mày.

Diệp Loan Loan gãi đầu, nhìn chằm chằm vào thứ trong tay hắn không buông, "Bản đồ này, ta có thể lấy một phần không?"

"Đương nhiên có thể."

Bản đồ là dạng gập, Diệp Loan Loan hiếu kỳ mở ra. Mỗi một con phố, góc rẽ, kiến trúc của Đế đô đều được đ.á.nh dấu rất rõ ràng.

Chỉ là...

Mạc Hồ Vi khẽ ho hai tiếng, "Diệp cô nương, ngươi nhìn ngược rồi."

"Ồ, chẳng trách, sao nhìn mãi mà không quen."

Diệp Loan Loan sửa lại, hỏi rất thật thà, "Ta không biết chữ nhiều, ngươi có biết làm sao để về Như Quy khách đ**m không?"

Mạc Hồ Vi nhìn bản đồ, rất nhanh đã vạch ra lộ tuyến tối ưu.

Ngón tay mũm mĩm của Diệp Loan Loan, lần mò qua lại trên lộ tuyến hắn nói, miệng lẩm bẩm theo, nghiêm túc ghi nhớ.

Nàng hơi giống đứa trẻ ngoan ngoãn mới đi học ở tư thục, hiền lành đáng yêu.

Mạc Hồ Vi nghĩ nghĩ ví von của mình, khẽ mỉm cười, "Lộ tuyến Đế đô phức tạp, rất dễ đi nhầm đường, chi bằng ta đưa ngươi qua đó?"

"Không cần, không cần, ta có thể nhớ được, ngươi cứ lo việc của ngươi đi."

Diệp Loan Loan là một cô nương hiểu chuyện, đâu có làm lỡ chuyện trọng đại như kiếm tiền của người khác.

Loanh quanh một hồi, cuối cùng cũng về đến Như Quy khách đ**m.

Diệp Loan Loan nghĩ trước tiên cứ tắm nước nóng thoải mái đi, nhưng lại bị tiểu nhị báo cho biết, phòng của nàng đã được chuyển cho người khác ở rồi.

"Ầm "

Diệp Loan Loan một bàn tay vỗ xuống quầy, "Chưởng quỹ, các ngươi dựa vào đâu mà trả phòng của ta?"

Sự kinh hãi đột ngột làm xáo trộn tính toán của chưởng quỹ.

Đã trải qua nhiều sóng gió, chưởng quỹ cười giả lả, "Cô nương rời đi mấy ngày, cũng không hề lên tiếng, vạn nhất một đi không trở lại, khách đ**m này của ta dù sao cũng phải làm ăn chứ?"

Nói nghe rất có lý.

Diệp Loan Loan gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy không đúng, "Nhưng ta đã trả bạc rồi, đủ năm ngày tiền phòng mà."

Chưởng quỹ nhanh chóng gẩy bàn tính, "Tiền phòng cô nương đưa là mười lượng, giá gốc một đêm hai lượng. Không may ngày cô nương ra ngoài, thị trường điều chỉnh giá thành năm lượng một đêm, rời đi hai ngày, thực tế chiều hôm qua số tiền của cô nương đã không đủ, khách đ**m kinh doanh nhỏ, chuyển thuê để tránh tổn thất, cũng là hợp tình hợp lý."

"Một đêm năm lượng! Ngươi mở tiệm ăn cướp à..."

“Cô nương có thể ra ngoài mà hỏi thăm, khoa cử sắp đến, có khách đ**m nào mà chẳng tăng giá. Ngươi nhìn xem những tấm biển gỗ treo kia, thượng phòng, trung phòng, hạ phòng không có lấy một gian trống.”

Nói đến nước này, Diệp Loan Loan cũng đành ủ rũ.

Chưởng quỹ từ dưới quầy lấy ra đồ dùng cá nhân của nàng, “Cô nương kiểm kê lại đi, đồ vật trong phòng của ngươi đều ở đây cả rồi.”

“Không cần đâu.”

Diệp Loan Loan vác gói đồ nhỏ, rũ đầu bước ra ngoài, bóng lưng cô đơn có chút thê lương.

Chưởng quỹ không đành lòng, bèn gọi lại, “Cô nương, các khách đ**m gần đây đều đã đầy. Ngươi muốn tìm chỗ khác ở, không bằng đến Thanh Phong khách đ**m thử vận may xem sao.”

Thanh Phong khách đ**m này nằm sát phía sau sông hộ thành, địa thế hẻo lánh. Bởi vì đại điển thi Xuân, cả kinh đô người chen chúc, dọc đường mới trở nên náo nhiệt, các quán nhỏ thi nhau rao bán.

Diệp Loan Loan ngửi thấy mùi thơm, bụng trống rỗng của nàng phát ra tiếng kêu ọt ọt như nước chảy.

Nàng dừng lại ở một quán nhỏ, gọi vài phần đồ ăn chín, trong lúc chờ ông chủ đóng gói thì liếc nhìn bản đồ vài lần. Vừa đúng lúc đó, túi tiền bên hông nàng đã bị trộm mất!

Diệp Loan Loan tức giận vô cùng, cất bước đuổi theo ngay, “Tên tiểu tặc kia đừng hòng chạy thoát!”

Tên tiểu tặc lùn tịt, luồn lách vào đám đông hỗn loạn, như một con lươn, thoắt cái đã chạy xa tắp.

Thấy người sắp mất dấu, Diệp Loan Loan leo lên cái thang của một nhà dân đang sửa mái. Nàng đi trên mái hiên như đi trên đất bằng, thấy tên tiểu tặc đã vào tiệm, nàng liền theo sát phía sau.

“Khách quan nghỉ chân hay thuê phòng?”

“Tránh ra, ta đang bắt trộm.”

Diệp Loan Loan vội vã, mặt mày hằm hằm không giống người dễ chọc. Tiểu nhị lo lắng gây chuyện, lẽo đẽo theo sau nàng.

Nhìn thấy hướng nàng đi, tiểu nhị nhắc nhở, “Cô nương, phía sau không còn đường nữa đâu…”

Quả thật không còn đường, bên ngoài cửa sổ mở rộng là dòng sông lấp lánh sóng nước. Tên tiểu tặc bơi rất giỏi, đã bơi rất xa, còn quay đầu lại giơ ngón tay cái xuống đất ra hiệu khinh bỉ Diệp Loan Loan.

Tức đến mức Diệp Loan Loan cũng muốn nhảy xuống nước đuổi theo, nhưng bị tiểu nhị giữ lại, khuyên nhủ, “Cô nương không nhảy được đâu, nước lạnh lắm, người kia đã chạy xa rồi, có nhảy xuống cũng không đuổi kịp, hà cớ gì phải chịu khổ?”

Lời này quả là sự thật.

Hôm nay Diệp Loan Loan đủ xui xẻo rồi, trước tiên bị Như Quy khách đ**m trả phòng, sau đó bạc bị mất trộm, tặc còn chạy thoát.

Vô tình đi nhầm vào tiệm, lại là Thanh Phong khách đ**m, còn hai gian phòng trống, xem như là tin tốt đi?

Nhưng, nàng thân không một đồng dính túi.

Vị chưởng quỹ này lại rất hòa nhã, vô cùng đồng cảm với hoàn cảnh của nàng, chuẩn bị bữa cơm đơn giản mà không lấy tiền.

Đang lúc dùng bữa, lại có người đến tá túc, chớp mắt phòng trống chỉ còn lại một gian.

“Tổ sư cha nó, đều tại tên tiểu tặc đáng ghét đó!”

Chưởng quỹ trọng nghĩa khí, giữ nàng lại dùng bữa.

Nhưng người ta dù sao cũng là mở cửa làm ăn, Diệp Loan Loan cũng không tiện mặt dày ở lì không đi.

Nàng bước về phía quầy, giữa đường lại tình cờ gặp Mạc Hồ Vi.

“Diệp cô nương? Ta đang định ra ngoài tìm ngươi, không ngờ lại gặp ở đây.”

“Ngươi tìm ta sao?”

Mạc Hồ Vi thò tay vào tay áo, dường như muốn lấy thứ gì đó. Khách đ**m hỗn tạp đủ hạng người, động tác của chàng khựng lại, rồi lại khẽ rụt tay về, “Không vội, lát nữa hãy nói. Diệp cô nương định đi đâu?”

“Ta đi tìm chưởng quỹ.”

Chưởng quỹ đang nằm trên ghế tựa, một nam tử gầy gò dáng thư sinh đang châm cứu cho chân của lão.

“Cô nương đã dùng bữa no chưa?”

Diệp Loan Loan gật đầu, ôm quyền nói, “Ân điển bữa cơm của chưởng quỹ, ngày khác ta nhất định sẽ báo đáp.”

“Một bữa cơm mà thôi, cô nương không cần để tâm. Ngược lại, ngươi, sắp tới có tính toán gì?”

Mạc Hồ Vi nghe đến đây nhíu mày, “Diệp cô nương… có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Chưởng quỹ lúc này mới nhận ra có người đi theo sau Diệp Loan Loan, vui vẻ nói, “Hai vị quen biết nhau, thật là tốt quá rồi. Cô nương này bị kẻ trộm lấy mất bạc, có Mạc công tử ở đây, ít nhiều cũng có thể giúp đỡ một hai phần.”

“Giúp đỡ? Chưởng quỹ cũng quá đề cao Mạc huynh rồi.”

Nam tử gầy gò nãy giờ không lên tiếng, thu kim châm lại, đứng dậy khinh thường nói, “Nghe nói Mạc huynh đi sớm về khuya, bận rộn kiếm thêm thu nhập trả tiền phòng, khoa cử cũng không có thời gian ôn tập, nào còn tâm trí quản chuyện người khác?”

Mạc Hồ Vi không để ý đến người kia, quay sang hỏi Diệp Loan Loan có bị thương không, có chỗ ở không. Sự thờ ơ của chàng khiến người kia tức đến nghiến chặt nắm đấm.

Chưởng quỹ thấy vậy, cười xòa nói, “Thuật châm cứu gia truyền của Chu công tử quả nhiên hiệu nghiệm, chứng đau chân do lạnh của ta đỡ nhiều rồi.”

“Chỉ là tiểu xảo, để chưởng quỹ chê cười rồi.”

Qua lời nói lảng của chưởng quỹ, Châu Du đành bỏ qua chuyện này không nhắc tới.

Còn về Mạc Hồ Vi, chàng đã biết hoàn cảnh của Diệp Loan Loan, bèn hỏi, “Chưởng quỹ, còn phòng trống không?”

“Vẫn còn một gian, ngay cạnh phòng của Mạc công tử.”

Mạc Hồ Vi từ trong tay áo lấy ra một nén bạc, “Trước tiên đặt mười ngày, cô nương đây sẽ ở lại.”

Chưởng quỹ nhấc lên cân thử, nén bạc này ít nhất cũng có ba mươi lạng, không ngờ Mạc công tử bình thường giản dị lại ra tay hào phóng đến vậy.

Châu Du châm chọc nói, “Hừ, ai biết tiền này từ đâu mà ra.”

Mạc Hồ Vi làm như không nghe thấy, nhận lấy chìa khóa chưởng quỹ đưa, nói với Diệp Loan Loan, “Đi thôi, ta đưa ngươi đi xem phòng.”

Châu Du ở phía sau tức đến nghiến răng, hắn chỉ là không ưa Mạc Hồ Vi, xuất thân thôn dã, đạt được chút thành tích đã suốt ngày tỏ vẻ kiêu ngạo.

Khách đ**m chia làm ba hạng Thiên, Địa, Nhân. Hạng Thiên ở lầu hai, ngắm cảnh sông và hoàng hôn, hạng Địa ở lầu một, cũng gần sông, nhưng vào mùa này đêm xuống có hơi lạnh.

Diệp Loan Loan và Mạc Hồ Vi ở hạng Nhân, là một dãy đối diện với hạng Địa, ngoại trừ hành lang có lỗ thông gió, trong phòng không có cửa sổ.

Mạc Hồ Vi đưa bạc vụn mà chưởng quỹ thối lại cho Diệp Loan Loan, rồi lại từ tay áo lấy ra một nén bạc trắng.

“Hôm nhập thành, Diệp cô nương đã đ.á.nh rơi nén bạc này, nay cũng nên vật quy cố chủ. Cô nương một mình nơi đất khách, phải nhớ kỹ của cải không nên lộ ra ngoài.”

Chẳng trách lúc nãy thấy nén bạc quen mắt, hóa ra là hai nén bạc nàng đã cướp từ Cố Thanh Yến ở miếu Long Vương, trên đó còn có dấu răng của nàng.

Diệp Loan Loan xua tay, “Đây là tiền bánh cho các ngươi, không cần trả lại ta. Tiền phòng hôm nay ngươi đã trả, đợi ta bắt được tên tiểu tặc nhất định sẽ trả lại.”

“Vài cái bánh không đáng giá nhiều bạc như vậy…”

“Sự đời muôn vạn, ăn uống là trọng nhất, bánh của các ngươi xem như đã cứu ta nửa cái mạng, sao có thể dùng bạc để so sánh được. Tên tiểu tặc dám trộm tiền của ta, đúng là ngứa đòn, hừ hừ, bắt được hắn ta xem ta thu thập hắn thế nào.”

Không lâu sau, A Lục đi giao bản chép tay đã trở về. Ở góc đường suýt nữa đụng phải Châu Du, lại bị hắn ta châm chọc một trận.

“Người đó là ai vậy, nói chuyện thật khiến người ta khó chịu.”

Mạc Hồ Vi rót trà cho A Lục, đang chuẩn bị kiểm kê số bạc kiếm được từ tiệm sách tạp, nghe lời của Diệp Loan Loan, nhất thời chưa kịp phản ứng.

“Ngươi nói Châu Du? Hắn là học tử nổi tiếng ở Thất Châu, đáng tiếc thi châu chỉ đạt thứ tư, có lẽ bị đả kích lớn, nên có chút địch ý với ta.”

“Hắn đạt hạng tư Thất Châu, chứ đâu phải hạng tư Mân Châu. Muốn kỳ thị vùng miền, hay là cho rằng Mân Châu chúng ta không có ai sao? Hắn mà còn ức hiếp ngươi, ta sẽ thay ngươi đ.á.nh trả.”

“Hắn cũng chỉ nói cho sướng miệng thôi, Diệp cô nương không cần để ý.”

Mạc Hồ Vi mỉm cười, “Tại hạ bất tài, là thủ khoa thi châu Mân Châu, cũng là thủ khoa thi châu Cửu Châu.”

Diệp Loan Loan: “…”

Lời này nghe có vẻ, quả thật rất dễ khiến người khác ghét bỏ.