Sau lưng Diệp Loan Loan, là một vết hằn sâu do chiếc rìu để lại.

Hai kẻ bỗng thấy cổ lạnh toát, run rẩy tay chân nhặt sách đặt lên bàn, vội vã quay về bên cạnh ‘Dưa Hấu Xanh’, thầm thì một hồi.

‘Dưa Hấu Xanh’ thầm mắng bọn chúng là phế vật, nhưng cũng không dám đối đầu với Diệp Loan Loan kẻ cứng đầu này, chỉ đành la lối đòi gặp chưởng quỹ.

Diệp Loan Loan từng chịu ân tình của chưởng quỹ, đương nhiên sẽ không khoanh tay nhìn bọn chúng ỷ thế hiếp người.

‘Dưa Hấu Xanh’ lúc này không hài lòng, “Vừa nãy không so đo với tiểu nha đầu ngươi, là do gia đây có độ lượng. Ngươi cứ chỗ nào cũng cản trở, thật sự nghĩ gia đây sợ ngươi ư?”

“Ngươi sợ hay không sợ ta là chuyện của ngươi, chưởng quỹ đã giúp ta, không cho phép ngươi ức hiếp lão.”

“Tiểu nha đầu, cũng khá có tình có nghĩa đó. Được, gia đây thành toàn cho ngươi một lần. Chỉ là, nếu ngươi còn phá hỏng việc của gia đây…”

“Quy tắc giang hồ, ta đều hiểu. Ngoại trừ chưởng quỹ, tiểu nhị và bằng hữu của ta, những người khác ta không quản.”

‘Dưa Hấu Xanh’ trước tiên hài lòng gật đầu, sau đó trên mặt thoáng qua một tia hoảng loạn, “Giang hồ gì mà giang hồ, tiểu nha đầu ngươi nói linh tinh gì thế.”

Diệp Loan Loan lười nói chuyện với hắn, được sự đảm bảo xong, vươn vai một cái, rồi về phòng ngủ.

Ngày hôm sau, nghe nói nhóm ‘Dưa Hấu Xanh’ vẫn ở lại.

Đám hạ nhân ngang nhiên chiếm chỗ trong phòng ngủ của nhân viên, chen chúc với tiểu nhị và đầu bếp, còn ‘Dưa Hấu Xanh’ thì chuyển vào phòng Địa Tự hào.

Nghe nói người nhường phòng, lại chính là Chu Du.

Hai người bọn họ là đồng môn, từng học cùng một thư quán. ‘Dưa Hấu Xanh’ tên là Cừu Phi, là người đứng thứ ba trong kỳ thi cấp châu của Thất Châu.

Chưởng quỹ từng chịu ân huệ của Chu Du, đã chen chúc với hắn một đêm. Sáng hôm sau mưa vừa tạnh, liền giục người thợ dọn dẹp đơn giản một gian phòng, trước tiên để Chu Du dọn vào ở.

Thế là, Chu Du chuyển đến cạnh phòng Mạc Hồ Vi.

Còn một gian phòng khác, cũng đang gấp rút hoàn thành, khó tránh khỏi những tiếng gõ gõ đập đập. Chu Du rất bực bội, đã nổi nóng mấy lần với người thợ, bảo hắn giữ yên lặng.

Diệp Loan Loan cảm thấy, kẻ này chính là thiếu đòn.

Cừu Phi và Thạch Sinh tâm đầu ý hợp, hai ngày nay chơi bời rất vui vẻ, không thì tụ tập đấu dế, không thì lắc xí ngầu, sao lại chưa thấy hắn hó hé gì?

“Lão đầu ta còn chẳng tức giận, nha đầu ngươi so đo với hắn làm gì? Nào nào nào, xem cây rìu mới của ta thế nào?”

Nếu không phải chiếc rìu được đeo bên hông, Diệp Loan Loan suýt chút nữa tưởng đó là của mình.

“Trơn tru hơn của ta nhiều, ba nhát rìu xuống, một cái cây chắc chắn sẽ đổ.”

“Có mắt nhìn đó. Đây là nhờ lão bằng hữu rèn hộ, ông ấy làm thợ rèn mấy chục năm rồi. Đúng rồi, chiếc rìu của ngươi, có muốn tìm ông ấy khai quang lưỡi không? Ta với ông ấy thân lắm, không lấy tiền của ngươi đâu.”

Diệp Loan Loan chần chừ một lát, rồi vẫn lắc đầu nói, “Thôi vậy, phụ thân ta không cho khai quang, sợ gây thêm phiền phức cho gia đình.”

Vẻ mặt nàng từ chối nghiêm túc đoan chính, khiến người thợ bật cười, “Ngươi là một tiểu nha đầu, có thể gây ra chuyện gì chứ.”

Sau buổi trưa.

Cừu Phi lắc xí ngầu lại thua, tức giận đùng đùng xuống lầu, gặp Chu Du ở hành lang.

Vì thân hình mập mạp, hai người đứng đó trông rất chật chội. Cừu Phi một tay đẩy Chu Du ngã xuống đất, chửi rủa vài câu, rồi tự mình về phòng.

Người thợ thở dài một tiếng, tiến lên đỡ dậy, nhưng lại bị Chu Du hất ra, giả vờ như không có chuyện gì mà tiếp tục đi tìm chưởng quỹ.

“Loại người ỷ mạnh hiếp yếu này, nhìn là thấy bực bội, lão đầu, ngươi quản hắn làm gì?”

“Mấy tiểu oa nhi đều không dễ dàng gì…”

“…”

Lập trường bất đồng, đề tài này không thể nói tiếp. Diệp Loan Loan nhún vai, cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

Dù dược liệu Mân Châu nhiều, nhưng để đối phó với côn trùng chuột bọ đa phần vẫn dùng phương pháp dân gian, hiệu quả nhanh. Diệp Loan Loan dùng những mảnh gỗ thừa do người thợ bỏ đi làm xong bẫy chuột, thấy Mạc Hồ Vi trở về, liền tiện tay đưa cho chàng hai cái, vừa hay gặp hạ nhân của Cừu Phi đến tìm chàng.

“Ban ngày thua hết tiền, buổi tối còn tâm trí mời người khác dùng bữa sao?”

Thấy Diệp Loan Loan đang nghịch chiếc rìu, Cừu Ngũ cảm thấy khá áp lực, “Thua vài đồng tiền không đáng kể, gia nhà ta chỉ nhất thời nổi nóng, qua đi là ổn thôi. Mạc công tử có thể đoạt được bảng nhãn khoa cử cấp châu, đáng mừng đáng chúc, sau này nói không chừng còn cùng gia nhà ta làm quan trong triều. Cho nên lần này tìm Mạc công tử, cũng là muốn tạ lỗi, xin đừng từ chối.”

“Chỉ là tạ lỗi thôi, tại sao ta lại không thể đi?”

“Cái này, cái này,” Cừu Ngũ nghĩ nghĩ, nói, “Gia nhà ta có chút chuyện học vấn muốn thỉnh giáo Mạc công tử, Diệp nữ hiệp đến đó, cũng sẽ thấy nhàm chán thôi phải không?”

Diệp Loan Loan nhìn Mạc Hồ Vi, tùy xem chàng có nguyện ý hay không. Nếu không muốn, đuổi người đi là được.

Mạc Hồ Vi đã nghe về tác phong của bọn chúng, tự biết có vài chuyện sớm muộn cũng không thể tránh khỏi.

“Đa tạ Cừu công tử thịnh tình mời, Mạc mỗ lát nữa sẽ đến.”

Bẫy chuột phải đặt ở nơi chuột thường xuyên xuất hiện, A Lục là kẻ sợ chuột, đến đặt bẫy cũng không dám. Đã tặng thì tặng cho trót, Diệp Loan Loan dứt khoát làm người tốt đến cùng, ở lại lo liệu “dịch vụ trọn gói”.

Nào ngờ chỉ chưa đầy một nén nhang, Mạc Hồ Vi đã trở về, sắc mặt vô cùng khó coi.

Phòng Địa Tự hào cũng truyền đến tiếng chén đũa rơi xuống đất, Cừu Phi dường như rất tức giận, lớn tiếng mắng nhiếc đầu bếp vừa đến, nói món ăn khó nuốt, bảo hắn cút về cho lợn ăn.

Đầu bếp thân hình cao lớn cường tráng, nhưng trước mặt Cừu Phi lại bị huấn thị như cháu trai, không những không được thưởng, trái lại còn bị một trận cười cợt.

Diệp Loan Loan thò đầu ra, nhìn hai cái, rồi đi vào hỏi, “Có chuyện gì thế?”

Mạc Hồ Vi hạ giọng, nhưng cũng khó che giấu sự phẫn nộ, “Gian lận thi cử.”

Không biết Cừu Phi có mối quan hệ nào, nói đến lúc đó muốn mời Mạc Hồ Vi thay thế làm bài, chỉ cần vào được top mười kỳ thi Hội là được. Hắn còn đưa châu báu làm tiền đặt cọc, việc thành công sẽ đưa nốt nửa còn lại.

“Cứ biết ngay tên họ Cừu đó không có ý tốt, ta đi đ.á.nh hắn đây!”

Mạc Hồ Vi chịu nhục nhã ê chề, đương nhiên tức đến toàn thân run rẩy. Nhưng lúc này lại cản Diệp Loan Loan lại, nắm chặt tay, “Diệp cô nương, ngươi chớ có đi.”

Diệp Loan Loan trừng lớn mắt, “Ngươi có thể nhẫn nhịn cục tức này sao?”

“Không nhẫn được cũng phải nhẫn. Gây ra chuyện, những người liên quan sẽ trực tiếp bị hủy bỏ tư cách dự thi lần này. Tại hạ đèn sách khổ luyện mấy chục năm, thật sự không dám đ.á.nh cược.”

“…Bà nội nó chứ, đúng là quá hời cho hắn!”

“Đa tạ cô nương đã thành toàn.”

Mạc Hồ Vi khuyên can nàng, trong lòng lại không khỏi bận lòng.

Chuyện gian lận thi cử, năm nào cũng cấm nhưng không dứt, nếu nói không có đại nhân vật chống lưng, ai dám ngông cuồng đến vậy. Những tranh chấp lợi ích liên quan phía sau này, há nào một kẻ áo vải như chàng có thể lay chuyển được?

Chỉ có tranh được một thân công danh, ngày sau mới có thể không phụ tấm lòng ban đầu.

Diệp Loan Loan trở về phòng, vừa hay thấy Thạch Sinh xách theo hộp thức ăn, đang gõ cửa phòng Cừu Phi.

Hai người này ban ngày không vui vẻ mà tan, giờ đây lại hòa thuận vui vẻ.

Diệp Loan Loan nằm trên giường, thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tiếng đoán quyền. Loại hèn nhát như Chu Du chỉ là thiểu số, phần lớn học tử không mấy bận tâm, nhao nhao tìm đến cửa kháng nghị, tiếng ồn ào mới dần dần nhỏ đi.

Có lẽ là do trời mưa, nước sông dâng cao, căn phòng càng thêm ngột ngạt ẩm ướt, Diệp Loan Loan trằn trọc mãi, khó mà ngủ được.

Hành lang có người qua lại không dứt, lúc thì ngừng lúc thì tiếp, cũng chẳng thấy yên tĩnh. Thính lực của người luyện võ vốn mẫn tiệp, càng là một nỗi phiền nhiễu.

Diệp Loan Loan ngồi dậy, khoanh chân điều tức, cố gắng làm dịu sự bực bội trong lòng. Bên tai liên tục nghe thấy hai tiếng động, thật sự không thể tĩnh tâm được. Nàng dứt khoát khoác áo ngoài, định đi hóng gió.

Vừa ra khỏi phòng, mọi thứ dường như lập tức trở lại tĩnh lặng. Chỉ có cửa phòng Cừu Phi mở toang, truyền ra tiếng gió rít ồ ạt.

Nửa đêm canh ba, ngủ mà cũng không đóng cửa?

Trong phòng Thù Phi không thắp đèn, Diệp Loan Loan bước đến cửa, chân bất cẩn vấp phải thứ gì đó. Liếc nhanh qua khóe mắt, nàng chỉ kịp thấy những gợn sóng lấp lánh trên mặt hồ ngoài cửa sổ.

Cúi đầu nhìn xuống, là một vật hình rìu đã vướng chân nàng.

Ơ, rìu của ta sao lại rơi ra rồi?

Diệp Loan Loan nhặt lên, cảm thấy chất lỏng nhớp nháp.

Nàng chợt nhận ra rằng trước khi ngủ đã tháo rìu ra, lúc nãy đi ra cũng không mang theo.

Đây hẳn là... cây rìu mới của lão thợ rèn kia.

Đúng lúc này, có người đang đi tiểu đêm. Cầm đèn lồng nhìn sang, mặt hắn ta tức khắc trắng bệch, run rẩy nói: “Ngươi, ngươi, ngươi giếc người rồi?”

Diệp Loan Loan ngẩn người, mượn ánh đèn nhìn lên tay mình, quả nhiên là máu!

Hoảng hốt cực độ, mắt Diệp Loan Loan trợn tròn như chuông đồng. Trong đêm tối, trông nàng có vẻ hung thần ác sát.

Người kia như sợ bị giếc người diệt khẩu, the thé giọng, kinh hãi kêu lên: “Diệp nữ lang giếc người rồi!”

Đèn lồng đột ngột rơi xuống đất, bốc cháy.

Diệp Loan Loan quay đầu lại, Thù Phi nằm gục trong nhà, ngực bị chém một lỗ...