A mã bảo rằng, chỉ cần vượt qua vòng tuyển chọn của hoàng gia, sau này cậu sẽ được hưởng nền giáo dục tốt nhất thiên hạ, ngang hàng với các hoàng t.ử, thế t.ử. Tương lai nhất định sẽ thành tài. A mã dặn cậu không được lơ là, mặc kệ mọi chuyện xung quanh, cứ việc chuyên tâm học hành. Tất nhiên, nếu ở trong cung cảm thấy không sống nổi thì cũng chẳng sao, cứ việc xách hành lý về nhà là được.
“Trường Sinh của chúng ta sau này nhất định sẽ là một đứa trẻ có tiền đồ xán lạn!” Ngạch nương ôm chầm lấy cậu cười vang, trong ánh mắt ngập tràn kỳ vọng.
Trường Sinh nhớ lại, trước ngày nhập cung, người ông nội vốn luôn tỏ thái độ coi thường gia đình cậu bỗng dưng phái người mang tới thưởng cho cậu một tráp bạc. Cậu chưa từng thấy nhiều bạc đến thế bao giờ.
Từ nhỏ, cậu thường nghe ngạch nương tính toán chi li từng đồng từng cắc. Chỉ riêng một hộp bạc này cũng đủ cho gia đình cậu sống sung túc suốt mười mấy năm trời. Thế nhưng, rõ ràng ông nội có nhiều tiền như vậy lại chưa từng mảy may nghĩ đến việc cưu mang, giúp đỡ gia đình cậu lúc khốn khó. Giờ đây sao lại hào phóng xuất ra nhiều bạc thế này?
A mã giải thích rằng, bởi vì cậu sắp trở thành thư đồng của hoàng t.ử, nên bọn họ mới vội vàng tỏ ý làm thân, cốt để cậu không mang lòng thù hận. Cho nên... việc tặng bạc chính là một cách để xoa dịu và lấy lòng sao?
Trường Sinh cảm thấy rất mông lung. Cậu cho rằng làm như vậy là không đúng. Trước kia, khi có người nhờ a mã giúp đỡ việc gì đó và mang bạc tới nhà, a mã đều dứt khoát từ chối. A mã răn dạy rằng, làm người phải giữ được giới hạn và nguyên tắc c*̉a riêng mình.
Nếu như nhận lấy số bạc ấy, đồng nghĩa với việc cậu phải gạt bỏ mọi sự khinh miệt, sỉ nhục mà ông nội và các đường huynh đệ đã từng gây ra cho gia đình mình. Trường Sinh không muốn nhận những đồng bạc ấy. Thế nên, ngày cậu khăn gói rời đi, cậu đã để lại hộp bạc ấy ở nhà.
Bước chân vào Sướng Xuân Viên, Trường Sinh vượt qua vòng tuyển chọn của hoàng gia một cách dễ dàng, nghiễm nhiên trở thành một trong ba thư đồng được tuyển chọn từ dân gian. Trường Sinh rất thích cảm giác được cùng đọc sách với Nhị hoàng t.ử và các bạn, cậu thích không khí náo nhiệt ấy.
Chỉ là... sau chuyến tham quan các lục bộ, cậu vô tình nghe một lão lại bộ ở Hình Bộ than vãn rằng lão đã nhốt mình ở đây hơn hai chục năm ròng rã. Trường Sinh lẳng lặng nhìn căn phòng làm việc nhỏ bé tù túng của lão, rồi lại ngước nhìn khoảng trời xám xịt, xỉn màu bên ngoài khung cửa sổ. Đột nhiên cậu nhận ra, cậu hoàn toàn không muốn làm quan.
Vào những lúc rảnh rỗi, các thư đồng của hoàng t.ử trong cung đều chạy đến khu vườn của Hoàng Quý Thái phi để tìm hiểu về các loại cây nông nghiệp. Riêng Trường Sinh lại thích ngồi một mình trên đống cỏ khô, không kìm được mà nhớ lại giấc mộng kỳ lạ kia.
Trong mộng, cậu thường đứng nhìn một cái cây. Cứ thế nhìn từ mùa xuân sang mùa đông, thời gian lặng lẽ trôi, cái cây nhỏ xíu ngày nào đã vươn mình thành một thân cây đại thụ, nhưng bản thân cậu lại chẳng thể nào bước ra khỏi khoảng sân ấy.
“Cháu đang nghĩ gì vậy?” Khang Hi vận một bộ trường bào giản dị, từ tốn bước tới ngồi xuống trước mặt Trường Sinh, mỉm cười hỏi.
Trường Sinh nghiêng đầu, tò mò quan sát Khang Hi. Chẳng biết có phải vì được ánh mắt của đối phương cổ vũ hay không, cậu bỗng bật thốt ra những lời thật lòng.
“Cháu biết a mã và ngạch nương đều mong mỏi cháu sẽ có một tiền đồ xán lạn, nhưng cháu lại luôn muốn chạy ra thế giới rộng lớn bên ngoài. Cháu cảm thấy bản thân mình có chút hư hỏng.” Trường Sinh rầu rĩ bày tỏ.
“Tại sao cháu lại nghĩ mình hư hỏng? Trẻ con thích rong chơi, chạy nhảy sau những giờ học căng thẳng là chuyện bình thường mà.” Khang Hi nhẹ giọng đáp lời.
Trường Sinh lắc đầu, vỗ vỗ lên l.ồ.ng ngực mình, giải thích: “Không phải thế đâu ạ! Cháu cũng thích đọc sách. A mã dạy cháu rằng, đọc sử sẽ giúp con người ta thấu hiểu chí lý, cháu không muốn trở thành một kẻ ngu dốt. Cháu chỉ là không muốn làm quan thôi. Cháu không muốn ngày ngày bị giam cầm trong cùng một khoảng không chật hẹp, ngửa mặt lên cũng chỉ thấy một mảnh trời không hề thay đổi.”
“Không muốn làm quan thì thôi, chẳng ai ép cháu cả. Chỉ cần cháu học được bản lĩnh thực sự, có khả năng tự mưu sinh, thì cháu muốn làm gì cũng được.” Khang Hi có chút chạnh lòng trước câu nói cuối cùng của cậu bé, nhẹ nhàng an ủi.
Trường Sinh quay sang nhìn Khang Hi, bỗng bật cười tươi tắn, nhướng mày nói: “A mã của cháu cũng nói y như vậy đó ạ. A mã bảo nhà cháu xuất thân bình dân, nếu vào cung mà phải chịu ủy khuất thì cứ việc về nhà. Ở nhà không thiếu một miếng cơm cho cháu ăn. Chỉ cần cháu sống vui vẻ, khỏe mạnh thì thế nào cũng được hết.”
Khang Hi vươn tay xoa xoa đầu cậu bé, ân cần hỏi: “Vậy có ai dám bắt nạt cháu không?”
“Dạ không ạ. Cháu còn được diện kiến Hoàng đế lão gia nữa cơ. Ngài ấy y như lời ngạch nương cháu kể, không chỉ tướng mạo uy nghi mà tính tình cũng vô cùng tốt.” Trường Sinh lắc đầu, sau đó tò mò nhìn Khang Hi, chớp mắt hỏi: “Ông nội ơi, ông là người canh giữ ruộng vườn cho Hoàng Quý Thái phi phải không ạ?”
“Cháu đoán chuẩn phết đấy.” Khang Hi mỉm cười gật đầu.
“Ông nội ơi, ngay từ lần đầu nhìn thấy ông cháu đã thấy thân thiết lạ thường. Thật đấy ạ, cứ như thể chúng ta đã quen biết nhau từ kiếp trước vậy.” Trường Sinh nhìn chằm chằm Khang Hi, sau một hồi quan sát lại bất ngờ thốt lên.
“Có lẽ... chúng ta thực sự đã từng gặp nhau chăng?” Khang Hi khựng lại một nhịp, rồi ướm hỏi: “Cháu tên gì vậy?”
“Cháu tên là Tề Giai Trường Sinh, cái tên này do một vị lão hòa thượng đặt cho cháu đấy ạ. Ngạch nương bảo lúc nhỏ cháu rất hay khóc nhè, trùng hợp có một ngày một vị lão hòa thượng ghé nhà khất thực, bèn đặt tên cho cháu là Trường Sinh. Ngài ấy bảo cái tên này sẽ bảo hộ cháu một đời bình an, trường thọ. Từ đó về sau ngạch nương cứ gọi cháu là Trường Sinh, và cháu cũng chẳng khóc nhè nữa.” Trường Sinh tỏ ra rất thích thú khi được trò chuyện cùng người trước mặt.
Khang Hi khẽ gật đầu, ân cần hỏi: “Cháu có thích cuộc sống hiện tại không?”
Chẳng hiểu sao, Trường Sinh lại đột nhiên bộc bạch những lời chất chứa tận đáy lòng: “Cháu thường xuyên mơ một giấc mộng. Trong mộng, cháu sống trong một dinh thự vô cùng rộng lớn. Cả ngày cháu chỉ có thể quanh quẩn ngắm nhìn một cái cây, chứng kiến nó lớn lên từ một mầm non thành một thân cây cổ thụ. Cháu chưa từng được ngắm nhìn bất kỳ phong cảnh nào khác, bầu trời trong mắt cháu cũng chỉ bằng cái miệng bát. Ngạch nương bảo kiếp trước cháu chắc hẳn là con nhà quyền quý, nhưng cháu lại cảm thấy đứa trẻ trong mộng ấy chẳng hề vui vẻ chút nào. Cháu vẫn thích a mã và ngạch nương của cháu hơn, thích a mã chơi cùng cháu, thích ngạch nương nấu cho cháu những món ăn ngon. Thế nên cháu rất thích cuộc sống hiện tại.”
Kể xong, Trường Sinh chợt đưa tay bưng miệng, vẻ mặt có chút bối rối, ngượng ngùng: “Cháu đã hứa với ngạch nương là ra ngoài không được ăn nói lung tung. Ông nội, ông mau quên những lời cháu vừa nói đi nhé! Thật kỳ lạ, bình thường cháu giữ mồm giữ miệng kín lắm cơ mà, sao hôm nay lại nói nhiều thế này không biết?”
“Được rồi, ông quên hết rồi!” Khang Hi gật đầu. Ngài đưa mắt nhìn theo bóng dáng nhỏ bé đang vội vã chạy vụt đi, hồi lâu sau mới khẽ thì thầm: “Chỉ cần con thích là được rồi.”
“Đừng đến quấy rầy thằng bé nữa!” Về sau, Khang Hi dặn dò Vinh Hiến Công chúa: “Nó đang rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.”
“Dạ, vâng ạ!” Đã bao nhiêu năm trôi qua, thực ra trong thâm tâm Vinh Hiến Công chúa sớm đã hiểu rõ những lời Hoàng Quý Thái phi nói năm xưa chỉ là để an ủi mọi người. Nhưng qua quãng thời gian gần đây được tận mắt chứng kiến Trường Sinh...
Nhìn thằng bé rạng rỡ nô đùa dưới ánh mặt trời, nhìn thằng bé được cùng những đứa trẻ khác đọc sách, viết chữ, nhìn thằng bé có thể tự do thưởng thức những món ăn ngon, Vinh Hiến Công chúa thực sự cảm thấy hạnh phúc và vô cùng viên mãn.
“Không muốn làm quan thì thôi, trên đời này đâu phải chỉ có mỗi con đường làm quan mới là lối thoát. Thích đi ngao du sơn thủy cũng tốt, biết đâu sau này thằng bé còn có thể theo bọn Tiểu Bát ra nước ngoài mở mang tầm mắt! Lại nói, được ăn ngon mặc đẹp, sống một đời tiêu dao tự tại chẳng phải là quá tuyệt vời sao.” Sau khi nghe Khang Hi bày tỏ nỗi phiền muộn, Minh Huyên thẳng thắn nhận xét.
Khang Hi chợt khựng lại. Ngài đột nhiên nhận ra, từ lúc tỉnh lại đến giờ đã lâu như vậy, ngài dường như đã quên bẵng một việc... Ngài thế mà chưa từng mảy may nghĩ đến việc gọi đám trẻ Dận Tự đến để nhìn mặt.
,
💬 Bình luận chương