Mùng bốn tháng chín năm Khang Hi thứ bốn mươi bảy, Thập Bát a ca bạo bệnh qua đời, Khang Hi đau đớn đến mức suýt chút nữa không thở nổi.
Vốn dĩ tâm trạng đang tồi tệ, lại nhìn thấy Hoàng Thái t.ử Ái Tân Giác La Dận Nhưng không mảy may xót thương trước cái c·h·ế·t yểu của ấu đệ, thậm chí còn dám lén lút rình coi ngoài trướng, Khang Hi càng sinh nghi tâm, cho rằng Thái t.ử mang ý đồ tạo phản. Ngài giận dữ mắng to: "Kẻ bất nhân bất hiếu như thế mà làm vua, quả thực không phải là phúc của thần dân!"
Dận Nhưng tức giận đến mức cả người run lên bần bật, nhịn không được bèn bật lại: "Cái ngôi Thái t.ử này đâu phải do nhi thần đòi làm?"
"Nếu không nể mặt Hoàng hậu, một kẻ sinh ra đã khắc c·h·ế·t mẹ ruột, phúc mỏng mệnh bạc như ngươi, trẫm làm sao có thể..." Thấy hắn không biết hối cải mà còn dám cãi bướng, Khang Hi lập tức lớn tiếng quát tháo.
"Hoàng thượng đã sớm muốn phế truất Cô rồi. Nếu đã tính kỹ từ lâu, cớ gì còn phải ở đây giả mù sa mưa?" Dận Nhưng cũng giận đến mất trí, ngay cả tiếng "Hoàng a mã" cũng chẳng buồn gọi, thậm chí còn hậm hực đứng dậy phất tay áo bỏ đi!
Khang Hi trừng mắt nhìn theo bóng lưng Dận Nhưng, nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ: "Ngươi tưởng trẫm không dám sao? Trẫm muốn phế Thái t.ử!"
Dứt lời, ngài lập tức sai người xông ra ngoài bắt Dận Nhưng lại. Phụ t.ử hai người giương cung bạt kiếm, trong lòng đều ôm mối hận cực điểm dành cho đối phương.
Từ tháng bảy năm thứ hai mươi chín, khi ngài lâm bệnh nặng mà trên mặt Thái t.ử chẳng hề có lấy nửa nét ưu sầu, trong lòng Khang Hi đã luôn tồn tại một khúc mắc khó gỡ. Bất hiếu với phụ hoàng, bất đễ với huynh đệ... Khang Hi hiện tại đã hoàn toàn mất đi niềm tin. Nếu giao phó giang sơn vào tay đứa con này, hậu quả sẽ ra sao đây?
"Xin Hoàng thượng tam tư!" Vừa nghe Hoàng thượng công khai tuyên bố muốn phế Thái t.ử, mấy vị lão thần hoảng hốt vội vàng chạy vào dập đầu cầu xin.
"Các khanh không cần nói nhiều, hiện tại trẫm vẫn là Hoàng đế!" Khang Hi dùng ánh mắt âm trầm quét qua đám triều thần đang quỳ rạp dưới đất, ý chí phế Thái t.ử lại càng thêm kiên định. Những kẻ vẫn cố gắng cầu xin đều bị ngài thẳng thừng đuổi cổ ra ngoài!
Ngồi một mình trong trướng, Khang Hi vẫn giận run người. Quyết tâm phế truất Thái t.ử ngày một lớn dần. Thậm chí trong đầu ngài đã bắt đầu toan tính xem nên hạ bút thảo thánh chỉ ra sao, và xử lý những việc tiếp theo như thế nào.
Đang mải miết suy tính, Khang Hi cảm thấy một trận mệt mỏi ập đến. Ngài ngả lưng ra ghế, định chợp mắt một lát.
"Thái Thượng Hoàng à! Hôm nay Bảo Thành nhà ta oai phong lắm đấy! Lúc tế thiên, có rất đông bá tánh tự phát dâng tặng vạn dân tán. Nghe nói còn có khối đại nương, tiểu cô nương bị tư thế oai hùng của con trai ngài làm cho mê mẩn nữa cơ."
"Thái Thượng Hoàng ơi! Kể ngài nghe, hôm qua Dận Đề lại choảng nhau một trận với Thập Tứ đấy. Ngay cả Huệ Thái phi cũng mắng hắn quá quắt. Thôi thì cứ tống cổ hắn ra sa trường cho rảnh nợ. Mặc kệ là đi dẹp giặc Oa hay tiến quân Thanh Hải, tóm lại cứ khuất mắt là được. Nhưng Bảo Thành lo ngài tỉnh lại muốn gặp anh cả nên không đồng ý."
"Thái Thượng Hoàng à! Lúa ngoài đồng có cá ăn được rồi. Bảo Thành được cái kế thừa trọn vẹn cái thói keo kiệt của ngài, quà lễ tết ban cho triều thần năm nay rặt mỗi cá là cá. Hai cha con nhà ngài tính toán ranh mãnh y chang nhau."
"Hoàng a mã, hoa trong viện nở đẹp lắm rồi, người mau tỉnh lại đi! Nếu không nữ nhi sẽ lấy loài hoa Thập Bát Học Sĩ mà người thích nhất ra hãm trà uống hết đấy."
"Hoàng a mã, bát cháo hôm nay là do tự tay Thịt Thịt nấu đó, từ đầu tới cuối không hề mượn tay nô tài chút nào đâu. Người thấy có ngon không?"
"Hoàng a mã, hôm nay trên triều, nhi thần đã xử lý..."
"Bọn Dận Tự vừa gửi thư báo tin, khoảng tầm hai tháng nữa là họ về tới nơi rồi. Người cố gắng gượng thêm chút nữa, đừng để bọn chúng vừa về đến nhà đã không còn a mã!"
"Hoàng a mã, Bảo Thành nhớ người, thực sự rất nhớ người. Dù người có tỉnh dậy mắng chửi con một trận cũng được!"
Tiếng đàn ông, đàn bà, người già, trẻ nhỏ... đủ loại âm thanh xôn xao vang vọng bên tai, nhưng ba giọng nói này là xuất hiện thường xuyên nhất. Giọng nữ nhân đầu tiên và giọng thiếu nữ thứ hai, Khang Hi hoàn toàn không có ấn tượng gì. Thế nhưng, giọng nói thứ ba lại khiến ngài run lên bần bật. Đó là giọng của Dận Nhưng!
Nghe người khác gọi hắn là "Hoàng thượng", lại gọi mình là "Thái Thượng Hoàng", l.ồ.ng ngực Khang Hi như muốn nổ tung. Tên nghịch t.ử này, quả nhiên đã ra tay mưu sát cha ruột! Bất luận giọng điệu và thái độ của hắn ta có hiếu thuận đến mức nào, Khang Hi vẫn cho rằng đó chỉ là trò mèo khóc chuột, giả nhân giả nghĩa.
Dẫu văng vẳng bên tai biết bao nhiêu âm thanh, Khang Hi vẫn chìm sâu trong hôn mê. Dần dà, xung quanh ngày một náo nhiệt. Tiếng gọi "Hoàng a mã", "Hoàng a mã" từ nam thanh nữ tú, già trẻ lớn bé cất lên liên hồi khiến Khang Hi có phần hoang mang.
Thậm chí ngài còn nghe có người gọi: "Dận Tư!"
Rồi lại có người hạ giọng thì thầm chửi mắng "Dận Tộ".
Dận Tộ, Dận Tư là ai? Bọn họ chẳng phải là những đứa con đã c·h·ế·t yểu của ngài sao? Hơn thế nữa, ngài còn nghe rõ mồn một giọng nói của Hoằng Tình, Hoằng Huy, cùng một thiếu niên mang tên Hoằng Yến.
Khang Hi thực sự bối rối. Đây rốt cuộc là thế giới nào? Cớ sao những đứa con, đứa cháu đã sớm lìa đời của ngài lại đồng loạt xuất hiện ở đây?
Cuối cùng, vào một buổi chiều hửng nắng, khi Thập công chúa cẩn thận bưng bát cháo thịt do tự tay mình ninh nhừ bước vào, Khang Hi từ từ hé mắt. Đập vào mắt ngài là một tiểu cô nương có khuôn mặt tròn trịa, trắng trẻo tinh xảo, nét mặt lại có vài phần hao hao giống Dận Nhưng.
"Hoàng a mã!" Thịt Thịt vừa thấy Khang Hi mở mắt nhìn chằm chằm mình, chiếc niêu đất trên tay liền tuột xuống vỡ choang. Cô bé mừng rỡ nhào tới, hốc mắt đỏ hoe nức nở: "Tốt quá rồi, tốt quá rồi, Hoàng a mã, cuối cùng người cũng tỉnh! Thịt Thịt nhớ người lắm."
Khang Hi dám chắc chắn mười mươi rằng mình không hề quen biết cô nương này. Nhưng tại sao nàng lại gọi ngài là Hoàng a mã? Nàng rốt cuộc là ai?
Cùng lúc với tiếng khóc nghẹn ngào của Thập công chúa, tin tức "Thái Thượng Hoàng tỉnh lại" nhanh ch.óng lan truyền khắp nơi. Khang Hi hoàn hồn, trên mặt ngập tràn sự phẫn nộ: Ngài thực sự đã trở thành Thái Thượng Hoàng rồi sao?
Lúc Minh Huyên bước vào, đập vào mắt nàng là ánh nhìn dữ tợn của Khang Hi chĩa thẳng vào con gái mình. Thế nhưng cô nương ngốc nghếch nhà nàng lại hoàn toàn không hay biết gì, cứ khóc lóc tỉ tê kể lể không ngừng.
"Thịt Thịt ngoan, con ra ngoài nấu cho Hoàng a mã bát cháo khác nhé." Minh Huyên nhẹ nhàng kéo tay con gái, ra hiệu bảo cô bé lui ra.
Thịt Thịt vừa đi khuất, ánh mắt Minh Huyên liền chạm phải ánh mắt Khang Hi. Đó là một đôi mắt như thế nào? Cô độc, phức tạp, và tràn ngập lửa giận! Minh Huyên khẽ hít một hơi sâu, linh cảm mách bảo có chuyện chẳng lành.
Rất nhanh sau đó, các thái y cùng đám thân vương, quận vương, bối lặc... ùa vào vườn như ong vỡ tổ, xúm xít quanh Khang Hi, năm miệng mười lời tranh nhau thăm hỏi.
Khang Hi muốn cất lời, nhưng cổ họng chỉ phát ra những âm thanh ú ớ không thành tiếng. Trong lúc ngài đang ôm hận vì sự bất lực của bản thân, thì đột nhiên lại nhìn thấy Dận Nhưng... đang gục đầu vào vai Dận Đề mà lau nước mắt?
Sao có thể như vậy được? Hai tên nghịch t.ử này chẳng phải luôn coi nhau như kẻ thù không đội trời chung, chỉ hận không thể dồn đối phương vào chỗ c·h·ế·t sao?
Mặc dù Khang Hi đã tỉnh lại, nhưng thân thể vẫn chưa thể cử động, miệng cũng không nói nên lời. Bù lại, sau khi bắt mạch kỹ lưỡng, Tôn thái y đã thông báo một tin đáng mừng: Bệnh tình của Thái Thượng Hoàng có hy vọng hồi phục dần dần.
Ban đầu Minh Huyên còn chưa nhận ra điều gì bất thường, nhưng chỉ một thời gian ngắn sau, nàng đã cảm giác rõ Khang Hi của hiện tại có gì đó sai sai. Nhờ người bạn tốt Lương công công lén lút rỉ tai, nàng mới biết Thái Thượng Hoàng đã dùng tay viết chữ hỏi lão năm nay là năm nào, hỏi vì sao Bối lặc Dận Tư vẫn còn sống, lại còn gạn hỏi Thập bát a ca hiện đang ở đâu.
"Thái Thượng Hoàng có thể viết ra rành rọt phương thức liên lạc với ám vệ, nhưng lại hoàn toàn không nhớ a ca Hoằng Yến là ai?" Lương Cửu Công thấp thỏm nói với Minh Huyên. Hơn thế nữa, Thái Thượng Hoàng dường như cũng chẳng có chút ký ức nào về Hoàng Quý Thái phi, vậy nên đối với Thập công chúa ngài ấy cũng vô cùng lạnh nhạt.
Trái tim Minh Huyên chùng xuống, nàng chớp chớp mắt suy đoán: "Liệu có khả năng... Thái Thượng Hoàng bây giờ không phải là Thái Thượng Hoàng trước kia nữa không?"
"Ý của nương nương là sao ạ?" Lương Cửu Công ngơ ngác hỏi lại.
Minh Huyên ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp: "Chẳng phải trong thoại bản thường hay viết sao? Khi đứng trước một ngã rẽ, nếu con người ta đưa ra những lựa chọn khác nhau thì sẽ dẫn đến những cuộc đời hoàn toàn khác biệt. Rất có thể, trong thế giới của vị Thái Thượng Hoàng hiện tại này, bổn cung... chưa từng bước chân vào hậu cung?"
Lương Cửu Công nghe mà vẫn chẳng hiểu mô tê gì. Minh Huyên cũng không biết phải giải thích cặn kẽ ra sao, chỉ đành nói: "Bổn cung cũng chỉ là suy đoán bừa thôi. Nhưng ông nhìn xem, ánh mắt Thái Thượng Hoàng nhìn Thịt Thịt, nhìn bổn cung... đáng sợ vô cùng. Cứ như thể ngài ấy thực sự chưa từng quen biết mẹ con ta vậy."
Tuy vẫn còn mù mờ, nhưng Lương Cửu Công vẫn ghi tạc những lời ấy vào lòng. Và rồi rất nhanh sau đó, lão nhận ra suy đoán của Hoàng Quý Thái phi dường như là sự thật. Thái Thượng Hoàng có vẻ như xuyên không từ tương lai trở về, nhưng trong thế giới của ngài ấy lại không hề có sự tồn tại của Hoàng Quý Thái phi, và mối quan hệ giữa ngài ấy với Hoàng thượng cũng vô cùng căng thẳng.
Nhìn Hoàng thượng gần như ngày nào cũng ghé thăm, vui vẻ trò chuyện với Thái Thượng Hoàng, Lương Cửu Công bỗng thấy xót xa trong dạ.
Mọi người đều truyền tai nhau rằng, nhờ tấm lòng hiếu thảo cảm thấu trời xanh của Hoàng thượng mà sức khỏe Thái Thượng Hoàng mới dần dần có tiến triển. Ngài đã bắt đầu bập bẹ nói được vài từ, dẫu phát âm chưa được tròn vành rõ chữ, nhưng ít nhiều người nghe cũng hiểu được ý ngài muốn truyền đạt.
Thế nhưng, Hoàng thượng mới đăng cơ chưa tròn trăm ngày, chính sự bộn bề trăm công ngàn việc. Hoàng Quý Thái phi xót con trai vất vả, bèn chủ động đề nghị luân phiên phân công các vị Thân vương, Quận vương, Công chúa và các hoàng tôn tới hầu bệnh.
Cái "hầu bệnh" mà Minh Huyên nói thực chất là gì? Chẳng qua là rủ rê mọi người tụ tập lại nói cười rôm rả, trêu đùa ầm ĩ. Họ kể về cuộc sống viên mãn, hạnh phúc của các công chúa, kể về chiến tích oai hùng thâu tóm quyền lực Mạc Nam của Khác Tĩnh Công chúa. Họ lại kể chuyện Dận Đề bị hai cô con gái rượu Phật Nhĩ Quả Xuân và Tháp Na chọc tức đến mức phải chạy vào cung xin Hoàng thượng tứ hôn, với mong muốn tống khứ hai "của nợ" này đi lấy chồng cho thật xa. Kết quả, hắn bị Huệ Thái phi rượt đ.á.nh chạy quanh co khắp vườn.
"Hoàng mã pháp, tôn nhi có chỗ này vẫn chưa hiểu rõ lắm. Trong sách có câu 'dân vi quý, quân vi khinh'..." Hoằng Yến ngồi bên giường Khang Hi, thao thao bất tuyệt hỏi về những khúc mắc trong việc học. Cậu bé trình bày cách hiểu của mình, rồi lại đối chiếu với lời giảng của các sư phụ...
Đối diện với đứa cháu đích tôn chưa từng tồn tại trong thế giới của mình, lòng Khang Hi dâng lên một thứ cảm xúc phức tạp khó tả. Nghe đồn đứa trẻ này do chính tay nguyên chủ (Khang Hi của thế giới này) đích thân nuôi dạy, nên tư tưởng, quan niệm của nó giống ngài đến kỳ lạ.
Mỗi khi Hoằng Yến đặt câu hỏi, Khang Hi không kìm được mà giảng giải cặn kẽ quan điểm của mình. Dù ngài nói rất chậm chạp, ngắt quãng, nhưng Hoằng Yến không hề tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn. Thằng bé dỏng tai lắng nghe từng lời răn dạy của Khang Hi bằng một ánh mắt ngưỡng mộ và sùng bái tột độ.
Đã bao lâu rồi Khang Hi không được tận hưởng ánh nhìn sùng bái thuần túy đến thế? Ngài cũng chẳng còn nhớ nổi mình đã từng trải qua cảm giác được con cháu quây quần, quan tâm săn sóc hay chưa. Mọi thứ hiện tại chân thực mà cũng huyền ảo như một giấc mộng đẹp.
Rất nhanh sau đó, Hoằng Yến còn kéo theo cả Hoằng Tình, Hoằng Dục, Hoằng Huy... đến thăm ngài. Đám thiếu niên căng tràn sức sống tuổi trẻ, nhiệt huyết tranh luận về các quan điểm trị quốc với vị hoàng mã pháp mà chúng hằng kính yêu. Chúng vô tư trêu đùa, bông đùa lẫn nhau, tạo nên một khung cảnh sum vầy đầm ấm đến lạ kỳ.
Khang Hi thực sự bị chấn động. Đến tận lúc này, ngài nhìn Dận Nhưng và Dận Đề vui vẻ chuyện trò vẫn còn thấy khó tin, huống hồ gì là thế hệ cháu chắt? Tất nhiên, Khang Hi tuyệt đối không thừa nhận Khang Hi của thế giới này làm tốt hơn mình.
Nhưng Minh Huyên thỉnh thoảng bắt gặp ánh mắt khác lạ ngài dành cho Dận Nhưng, liền cố tình bày trò để ngài thấy rõ sự ưu tú, xuất chúng của Bảo Thành. Nàng còn ra rả khoe khoang cuộc sống hạnh phúc viên mãn của các công chúa hiện tại. Ngày nào nàng cũng nghĩ ra đủ trăm phương ngàn kế để chọc tức ngài.
,
💬 Bình luận chương