Chỉ có trẻ con mới có thể thốt ra những lời vừa bá đạo, kiêu ngạo lại vừa đáng yêu, ngọt ngào đến thế.
Nhìn bộ dạng vô cùng nghiêm túc của Dận Nhưng, Minh Huyên dứt khoát bế bổng nhóc lên, hôn đ.á.nh "chụt" một cái rõ kêu lên má, rồi ra sức xoa xoa cái đầu nhỏ xíu, vô cùng mãn nguyện nói: "Bình an, bình an, hai dì cháu ta nhất định sẽ mãi mãi bình an."
Dận Nhưng rúc sâu vào lòng Minh Huyên, sung sướng tận hưởng sự âu yếm, cưng nựng không chút e dè của dì, đôi mắt híp lại thành hình vành trăng khuyết.
Ôm chặt Tiểu Thái t.ử trong vòng tay, Minh Huyên lập tức quẳng hết những chuyện bực dọc chốn thâm cung ra sau đầu. Nàng cũng chẳng buồn bận tâm xem Nữu Hỗ Lộc thị đã suy nghĩ thông suốt hay chưa. Sống trong cái hoàng cung này, dư thừa lòng trắc ẩn chỉ chuốc lấy mệt mỏi, không khéo còn tự rước họa vào thân.
Dù Minh Huyên chẳng thiết tha gì chuyện bao đồng, nhưng việc Hoàng thượng đặc phái nàng đến xử lý sự cố ở Cảnh Nhân Cung vào đúng đêm giao thừa đã tạo nên một cơn địa chấn không nhỏ trong hậu cung.
Phỏng đoán thánh ý dường như đã trở thành bản năng sinh tồn của nữ nhân chốn hậu cung. Do đó, Minh Huyên không chỉ nhận được sự săn sóc, hầu hạ chu đáo tận răng từ Nội Vụ Phủ, mà còn thu hút sự chú ý đặc biệt từ các vị thứ phi khác. Ngay cả Đồng Giai thứ phi – người nổi tiếng thanh cao, kiêu ngạo – cũng viện cớ sức khỏe vừa hồi phục để ngỏ lời mời Minh Huyên đi nghe diễn kịch.
"Nghe không hiểu, không đi!" Minh Huyên từ chối thẳng thừng, chẳng nể nang.
Tuy dạo này trời ít đổ tuyết, nhưng cái lạnh cắt da cắt thịt vẫn còn đó. Tiết trời giá rét thế này, nằm dài trên giường sưởi ấm, v**t v* bé Cổn Cổn bộ lông mềm mượt chẳng phải sướng hơn sao? Hay là quây quần bên nồi lẩu nghi ngút khói chẳng phải tuyệt vời hơn sao? Cớ gì phải mò ra ngoài hóng gió đông lạnh buốt cơ chứ?
Không riêng gì lời mời của Đồng Giai thị, tất thảy những buổi tụ tập tiệc tùng khác trong hậu cung, Minh Huyên đều thẳng thừng từ chối, chẳng tham gia bất kỳ một buổi nào. Nàng thực sự cảm thấy việc quây quần trò chuyện cùng đám Xuân Ni, Ô Lan còn thoải mái, vui vẻ hơn nhiều.
Xuân Ni cầm một chiếc búa nhỏ gọn, thoăn thoắt gõ vỡ lớp vỏ cứng của quả óc ch.ó, cẩn thận tách phần hạt nguyên vẹn rồi dâng lên cho Minh Huyên. Hai thầy trò vừa ăn vừa rôm rả trò chuyện, không khí vô cùng thư thái, nhàn nhã.
Chẳng bao lâu sau, Ô Lan cũng xán lại gần, xung phong nhận nhiệm vụ đập óc ch.ó. Nhưng nàng ta chẳng cần dùng đến búa, chỉ vung tay đập "chát" một cái, lớp vỏ óc ch.ó cứng cáp lập tức vỡ vụn.
Minh Huyên trố mắt nhìn đống óc ch.ó nát bét trên bàn, rồi lại sờ nắn bàn tay của Ô Lan với vẻ mặt kinh ngạc tột độ. Óc ch.ó thời này đâu phải loại vỏ mỏng dễ bóc như thời hiện đại, người bình thường muốn ăn thì bắt buộc phải dùng sức mà đập.
Bởi vậy, màn "thiết sa chưởng" vừa rồi của Ô Lan quả thực khiến Minh Huyên và Xuân Ni phải bái phục sát đất, coi nàng ta như thần nhân.
Được Minh Huyên và Xuân Ni đứng bên cạnh không ngớt lời cổ vũ, trầm trồ, khuôn mặt nhỏ nhắn của Ô Lan đỏ bừng vì sung sướng. Ánh mắt nàng ta lấp lánh niềm vui, động tác trên tay lại càng thêm phần quyết liệt, dứt khoát.
Chưa bao giờ Ô Lan nghĩ rằng việc đập óc ch.ó lại có thể mang đến niềm vui to lớn như vậy cho chủ t.ử. Nàng ta cảm thấy như mình đã tìm được chân lý cuộc đời, cả người hừng hực khí thế, tràn ngập năng lượng tích cực!
Càng đập nhiều, Ô Lan càng kiểm soát lực đạo thuần thục hơn. Dần dà, nàng ta có thể vỗ vỡ lớp vỏ cứng mà không làm dập nát phần hạt bên trong.
Ba người ăn không được bao nhiêu, nhưng nhờ tốc độ đập thần sầu của Ô Lan, chẳng mấy chốc đã thu hoạch được một núi hạt óc ch.ó. Nhìn đống chiến lợi phẩm, Minh Huyên hào hứng sai người mang tới một chiếc cối đá nhỏ, hì hục xay nhỏ óc ch.ó, vừng đen và đậu đen rang chín. Nàng quyết tâm phải bào chế ra bí kíp dưỡng tóc, thề không bao giờ trở thành thiếu nữ hói đầu.
Trong điện, ba người nhàn nhã, tự tại cười nói rôm rả. Đám cung nhân quét tuyết ngoài sân cũng không nhịn được mà tò mò ngó vào, trên môi bất giác nở nụ cười lây.
Đối với những cung nhân đã nếm trải đủ đắng cay ngọt bùi chốn hậu cung, được sống những ngày tháng thảnh thơi, không phải nơm nớp lo sợ đòn roi, lại có chỗ dựa vững chắc cho tương lai như hiện tại, hầu hết đều cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Duy chỉ có Lưu ma ma là nét mặt nặng trĩu tâm tư, lo lắng sốt ruột tự hỏi: "Rốt cuộc chủ t.ử đang toan tính điều gì? Đồng Giai thứ phi xưa nay vốn đang được ân sủng, đắc tội với nàng ta như vậy liệu có ổn không?"
Hoàng thượng đã tỏ rõ sự tin tưởng, tín nhiệm khi giao phó trọng trách cho chủ t.ử, lẽ ra chủ t.ử phải nhân cơ hội này mà dốc sức tranh sủng, thu vén quyền lực chứ?
Đồng Giai thứ phi hiện đang là người đắc sủng nhất hậu cung, Lưu ma ma thực sự không hiểu nổi vì cớ gì chủ t.ử lại từ chối kết giao với nàng ta? Cứ án binh bất động thế này, đợi đến khi hoàng t.ử ngày một đông đúc, thân cô thế cô, không quyền không thế, lại chẳng được sủng ái, thì lấy gì mà bảo vệ Thái t.ử đây?
Thu ma ma hai tay ấp ủ chén trà sữa nóng hổi, nhắm nghiền mắt tận hưởng, tuyệt nhiên không buồn đáp lời. Nàng ta thừa biết vị chủ t.ử Vĩnh Thọ Cung này tính tình bướng bỉnh, ngang bướng đến mức nào. Hơn nữa, bản tính của chủ t.ử vốn dĩ không hợp với những mưu đồ tranh sủng, đoạt quyền. Chẳng phải chính vì điều đó mà Thái hoàng thái hậu và Hoàng thượng mới yên tâm để nàng ta qua lại, thân thiết với Thái t.ử sao?
Đợi mãi không thấy Thu ma ma phản ứng, Lưu ma ma thầm mắng một tiếng "Lão hồ đồ" trong bụng. Bà ta thực sự lo lắng cho tương lai của Thái t.ử, định bụng tìm cơ hội nói chuyện với Lăng ma ma xem có cách nào xoay chuyển tình thế hay không.
"Dạo này, Lưu ma ma cứ luôn miệng nhắc nhở nô tỳ không được phép quên đi nguồn gốc xuất thân của mình." Vừa hì hục nghiền xong một lọ bột óc ch.ó, Ô Lan vô tình nhìn thấy bóng dáng Lưu ma ma lướt qua cửa đại điện, bèn buột miệng kể lại.
Minh Huyên quay sang nhìn Ô Lan, chau mày hỏi: "Bà ta gây khó dễ gì cho em sao?"
Lưu ma ma là tai mắt do gia tộc cài cắm bên cạnh nàng. Nếu không có bà ta, thì tương lai cũng sẽ có Vương ma ma, Trương ma ma... thế chỗ.
Dù Minh Huyên vô cùng chán ghét cái trò mách lẻo, báo cáo tình hình của bà ta với nhà mẹ đẻ, nhưng ngặt nỗi bà ta làm việc khá thạo việc, lại có quen biết rộng rãi trong cung, giao một số việc cho bà ta giải quyết quả thực rất hiệu quả.
Tuy nhiên, nếu bà ta dám vượt mặt, đụng đến người của nàng... thì cái mạng của bà ta cũng chẳng giữ được đâu.
Ô Lan lắc đầu nguầy nguậy. Lưu ma ma chỉ bóng gió đề cập hai lần. Cứ mỗi lần bà ta bắt đầu lải nhải, Ô Lan lại lẩm nhẩm khẩu quyết các bài quyền pháp trong đầu, rồi ậm ờ cho qua chuyện. Nếu hôm nay không tình cờ nhìn thấy bà ta, chắc nàng ta cũng chẳng nhớ ra chuyện này!
Thế nên, nàng ta vội vàng đáp: "Bà ấy chỉ hơi lắm lời, hay càm ràm một chút thôi chứ không làm khó gì nô tỳ cả. Nhưng mà... từ sau đêm giao thừa, Lưu ma ma cứ liên tục giục nô tỳ phải tìm cơ hội nhắc đến Lục cách cách ở nhà trước mặt Thái t.ử gia. Bà ấy còn bảo Lục cách cách càng lớn càng có nét giống hệt Tiên Hoàng hậu nương nương."
Minh Huyên khựng lại, quay ngoắt sang, gắt gỏng: "Chỗ chúng ta không có cái trò dắt mối, làm mai mối đó đâu nhé!" Lục muội muội ở nhà năm nay còn chưa qua sinh nhật mười một tuổi cơ mà! Gấp gáp cái nỗi gì cơ chứ?
Xuân Ni nhíu mày suy đoán: "Hay là nghe đồn thổi chuyện Tiểu Cách cách nhà Nữu Hỗ Lộc nên người trong nhà mới sốt ruột, đứng ngồi không yên?"
Tiểu Cách cách nhà Nữu Hỗ Lộc mới lượn lờ trong cung có một vòng mà đã ẵm luôn cái danh xưng "thiên tiên giáng trần", chắc hẳn là người trong phủ nghe xong cũng rục rịch, đứng ngồi không yên đây mà?
Minh Huyên bực tức lầm bầm: "Mới nứt mắt ra được mấy tuổi đầu mà đã tính mưu tính kế tống vào cung... Bọn họ coi Hoàng thượng là loài cầm thú, bại hoại chắc?"
Mặc dù đã ngồi lên ngôi vị Hoàng đế thì kẻ nào chẳng mang dòng máu phong lưu, từ cổ chí kim làm gì có ông vua nào không háo sắc? Nhưng cái kiểu vác mấy đứa trẻ ranh độ mười tuổi nhét vào hậu cung thì quả thực là đang thách thức giới hạn chịu đựng, chà đạp lên đạo đức của con người.
Minh Huyên không phải đang cố ý nói đỡ cho Khang Hy. Thực tế cho thấy, khẩu vị hiện tại của Khang Hy đều nhắm vào những nữ nhân tầm độ hai mươi tuổi, mặn mà và có phần trưởng thành, chẳng hạn như Đồng Giai thị, Mã Giai thị, hay gần đây nhất là Ô Nhã thị.
Hơn nữa, dàn thứ phi sắp tiến cung trong thời gian tới cũng toàn nằm trong độ tuổi mười bảy, mười tám.
Vì vậy, Minh Huyên tin chắc rằng Khang Hy vẫn còn giữ được chút nhân tính và giới hạn nhất định. Với con mắt nhìn người của hắn, tuyệt đối không có chuyện hắn để mắt tới cái danh xưng "tiểu thiên tiên" mới lên mười kia đâu. Cùng lắm... cùng lắm là đợi cô nương đó lớn thêm chút nữa, đến tuổi dự đợt tuyển tú thì mới xét tiếp.
Đến "tiểu thiên tiên" kia còn chưa có cửa, thì đừng nói đến chuyện Lục muội muội nhà nàng - cái đứa lúc nào cũng ôm mộng trèo cao, tham vọng sánh ngang với Tiên Hậu.
Đang bực dọc phàn nàn, Xuân Ni bỗng đưa tay bịt miệng Minh Huyên lại. Nàng ta ngó nghiêng ra bên ngoài một vòng, rồi mới cúi đầu thầm thì nhắc nhở: "Chủ t.ử, xin người nói nhỏ tiếng thôi ạ."
Minh Huyên gật đầu, lúc đó Xuân Ni mới chịu buông tay ra.
Ô Lan đập xong đống hạt óc ch.ó, cứ đưa mắt dáo dác nhìn quanh quất, dường như đang tìm kiếm cơ hội để thi triển võ công của mình. Ánh mắt ngưỡng mộ, thán phục của chủ t.ử và Xuân Ni lúc nãy khiến nàng ta sướng râm ran khắp cả người.
Nhìn bộ dạng ngó đông ngó tây của Ô Lan, Minh Huyên lại nhớ đến những ngày tháng còn ở Triều Dương Am, cùng nhau quây quần nướng hạt dẻ. Nàng liền sai bảo: "Ô Lan, em qua Ngự Thiện Phòng xin mấy cân hạt dẻ về đây, chúng ta nướng trên chậu than ăn cho vui."
Nghe đến ăn, mắt Ô Lan sáng rực lên, nàng ta hớn hở vâng dạ rồi chạy vội đi. Nhưng mới ra khỏi cửa chưa được bao lâu, nàng ta đã tất tả quay trở lại, hổn hển bẩm báo: "Nô tỳ thấy từ xa... hình như Đồng Giai thứ phi đang hướng về phía cung chúng ta ạ."
Minh Huyên có phần bất ngờ. Đồng Giai thị hiện ngụ tại Thừa Càn Cung ở khu vực Đông Lục Cung, trong khi Vĩnh Thọ Cung lại nằm ở khu vực Tây Lục Cung, vốn dĩ rất gần với Từ Ninh Cung. Thái hoàng thái hậu luôn tỏ rõ thái độ không bằng mặt cũng chẳng bằng lòng với Đồng Giai thị.
Bởi vậy, trừ phi có chuyện gì vô cùng hệ trọng, nàng ta hiếm khi bén mảng tới khu vực này. Hôm nay rồng đến nhà tôm, không biết là có chuyện gì đây?
Chưa kịp suy nghĩ nhiều, Minh Huyên vội vàng giục Xuân Ni và Thu ma ma giúp mình trang điểm lại qua loa, thay một bộ y phục tươm tất, chỉnh tề hơn để tiếp khách.
Trong lúc chọn trang sức, nàng bỗng nhớ tới hai hộp trang sức Khang Hy từng ban tặng. Nàng sai người lấy ra, chọn lấy hai chiếc trâm cài tinh xảo cài lên tóc.
Vừa mới sửa soạn xong xuôi, Đồng Giai thị đã bước vào.
Nhìn Đồng Giai thị ăn mặc phong phanh, đến cả khẩu trang cũng không thèm đeo, Minh Huyên không giấu nổi sự kinh ngạc: "Đồng Giai tỷ tỷ, đầu xuân năm mới chúc tỷ vạn sự như ý nhé. Sức khỏe của tỷ dạo này thế nào rồi?"
Đồng Giai thị đưa mắt đ.á.nh giá trang phục của Minh Huyên, ánh mắt thoáng chút thiếu tự nhiên, sau đó mới lấy khăn che miệng ho khùng khục vài tiếng.
Thấy nàng ta ho rũ rượi, Minh Huyên lập tức lùi lại một bước, trong bụng thầm rủa xả bản thân sao không đeo khẩu trang vào. Nhỡ đâu vị này chưa khỏi hẳn bệnh phong hàn, lại lây cho nàng thì đúng là xui xẻo đến tận mạng.
Đồng Giai thị suốt mùa đông này đã ốm lên ốm xuống mấy bận. Nhưng khốn nỗi nàng ta lại cứ chuộng cái phong cách "liễu rủ trong gió", mong manh yếu ớt, lại chẳng chịu vận động gì sất. Minh Huyên thực sự không sao thẩm thấu nổi cái tư duy làm đẹp cực đoan, hành xác này.
Minh Huyên mời nàng ta ngồi xuống, sai người dâng lên loại trà thượng hạng tiến cống từ năm ngoái. Sau đó, nàng cố tình chọn chiếc ghế cách xa Đồng Giai thị nhất để ngồi, nhỏ nhẹ biện bạch: "Mong tỷ tỷ đừng chê trách muội đường đột. Chủ yếu là vì Thái t.ử điện hạ thường xuyên lui tới đây trò chuyện cùng muội, nhỡ có mệnh hệ gì thì..."
Nhắc đến Thái t.ử, lòng Minh Huyên lại nhói lên xót xa. Dịp Tết nhất thế này, nhóc tỳ chỉ được nghỉ đúng một ngày mùng Một, hôm sau đã phải cắm đầu vào sách vở học hành tiếp. Đứa trẻ đáng thương, cả năm trời gần như chẳng có ngày nghỉ ngơi trọn vẹn nào. Thế nhưng nhóc vẫn tỏ ra hăng hái, thích thú học tập. Minh Huyên quả thực không thể nào lý giải nổi cái tư duy "cuồng học" bẩm sinh của nhóc.
Nhưng dẫu sao tiểu gia hỏa cũng rất thích thân cận, gần gũi với nàng. Minh Huyên không vì bản thân thì cũng không muốn để nhóc bị lây bệnh nhiễm phong hàn. Ở cái thời đại này, chữa bệnh bằng phương pháp "bỏ đói" vài ngày cổ hủ trong cung quả thực không dễ chịu chút nào.
Đồng Giai thị rõ ràng công phu tu dưỡng "mặt dày" vẫn chưa đạt đến độ thượng thừa. Phải mất một lúc lâu, sắc mặt khó coi của nàng ta mới trở lại bình thường. Nàng ta nở nụ cười gượng gạo với Minh Huyên: "Thái t.ử là trữ quân của quốc gia, muội muội giao thiệp, gần gũi với Thái t.ử, cẩn trọng chú ý mọi việc cũng là lẽ đương nhiên. Rốt cuộc thì biểu ca vẫn là người coi trọng Thái t.ử nhất."
"Đa tạ tỷ tỷ đã thấu hiểu cho nỗi khổ tâm của muội. À mà này, đang trong kỳ nghỉ lễ Tết, tỷ tỷ cất công đến đây không biết là có chuyện gì căn dặn muội không?" Minh Huyên gật đầu, hoàn toàn dửng dưng trước tiếng gọi "biểu ca" thân mật của nàng ta, mỉm cười hỏi thẳng vào vấn đề chính.
Đồng Giai thị nhấp một ngụm trà, rồi thong thả đặt chén xuống. Tuy là trà xanh Lục An cực phẩm, nhưng cách pha chế lại có phần hơi vụng về thô kệch, đúng là phí phạm trà ngon.
Nhưng hôm nay không phải lúc để so đo dăm ba chuyện vặt vãnh này. Đồng Giai thị nhìn thẳng vào Minh Huyên, cất lời: "Chủ yếu là vì hai chuyện. Một là Nữu Hỗ Lộc muội muội ở Cảnh Nhân Cung và Mã Giai tỷ tỷ ở Chung Túy Cung đều dự sinh vào tháng sau. Chuyện thứ hai là ngày hăm sáu tháng Giêng tới đây, sẽ có thêm vài vị thứ phi mới tiến cung. Hai việc lớn này lại dồn đến cùng một lúc, ý của Hoàng thượng biểu ca là muốn giao cho hai tỷ muội chúng ta mỗi người phụ trách lo liệu một việc. Không biết muội muội muốn quản lý việc nào?"
Một việc cũng chả thèm quản!
Minh Huyên nhăn mặt, ra vẻ sầu não, khéo léo từ chối: "Tỷ tỷ tài năng xuất chúng, quán xuyến mọi việc đâu ra đấy. Còn muội trước nay chưa từng có chút kinh nghiệm quản lý, điều hành nào. Hai việc này đều là việc hệ trọng, tuyệt đối không thể làm qua loa đại khái được đâu ạ."
Đồng Giai thị lấy khăn che mũi, cười khúc khích: "Biểu ca cứ bảo muội lười biếng, hay trốn việc, ta còn bán tín bán nghi. Giờ tận mắt chứng kiến mới thấy, hóa ra biểu ca mới là người hiểu rõ muội nhất."
Biểu ca? Hoàng thượng?
Khang Hy mà hiểu rõ nàng á? Những lời nói sến súa, rùng rợn này là sao đây?
Minh Huyên đưa tay lên xoa trán, nhân cơ hội lén lút đảo mắt. Nàng thực sự không chịu nổi cái kiểu ngầm khoe khoang ân ái, thể hiện tình cảm của Đồng Giai thị.
"Đây là lần đầu tiên ta đặt chân đến Vĩnh Thọ Cung, muội muội không định dẫn ta đi tham quan một vòng sao?" Minh Huyên chẳng buồn tiếp lời, dứt khoát im lặng. Đồng Giai thị đợi mãi không thấy nàng phản ứng, đành phải lên tiếng trước phá vỡ sự ngột ngạt.
Đợt tú nữ sắp sửa tiến cung này, nghe phong thanh có Đới Giai thị kiều diễm rạng rỡ, Quách Lạc La thị quyến rũ mê hồn, lại thêm cả Ô Lạp Na Lạp thị sắc sảo mặn mà.
💬 Bình luận chương