Chương 60: Tiểu công chúa**

Mặc dù vốn chẳng ưa gì đám nữ nhân chốn hậu cung, nhưng khi nghĩ đến việc đình chỉ tu sửa Khôn Ninh Cung, cùng với việc những phi tần trẻ đẹp, thanh tân liên tục tiến cung, Đồng Giai thị thực sự cảm nhận được nguy cơ đang rình rập, nàng ta nhận ra mình cần phải có những toan tính thay đổi.

Vì thế, nàng ta mới chủ động tìm đến Minh Huyên – một kẻ đang thất sủng – để ngỏ ý kết đồng minh. Thậm chí nàng ta còn nung nấu ý định nếu Minh Huyên chịu phục tùng làm tay sai đắc lực cho mình, thì việc nàng ta dắt mối tiến cử Minh Huyên cho Hoàng thượng cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát.

Tuy có chút e dè trước nhan sắc khuynh nước khuynh thành của Minh Huyên, nhưng Đồng Giai thị chưa từng nghe nói nàng ta có chút tài cán, học vấn gì nổi trội. Nay lại tận mắt chứng kiến sự cục mịch, vô vị, nhạt nhẽo của nàng, Đồng Giai thị càng thêm tự tin vào sự khác biệt một trời một vực giữa ngọc ngà châu báu và mắt cá tầm thường. Có sự so sánh như vậy, mới càng làm tôn lên giá trị cao quý, thanh tao của bản thân nàng ta.

Minh Huyên cứ thấy nụ cười của Đồng Giai thị có phần gượng gạo, kỳ quặc, vừa xen lẫn sự thương hại lại vừa pha chút đắc ý ngấm ngầm. Nhưng đối phương đã ngỏ ý muốn tham quan Vĩnh Thọ Cung, nàng cũng chẳng có lý do gì để từ chối, đành phải miễn cưỡng dẫn nàng ta đi dạo một vòng.

"Cảnh trí trong cung của muội muội được bài trí, sắp xếp... âu cũng mang chút phong vị dân dã, đồng quê đấy." Đồng Giai thị đảo mắt nhìn những con người tuyết lớn nhỏ la liệt trong sân, cùng với đủ loại đồ vật trang trí kỳ dị, bật cười nhận xét.

Vừa bước ra khỏi cửa, Minh Huyên đã cẩn thận đeo khẩu trang. Nghe vậy, nàng chỉ nhàn nhạt đáp lại: "Tỷ tỷ quá khen rồi."

"Chỉ là muội muội à, nguyên một tòa Tây trắc điện khang trang rộng rãi thế kia, muội lại dành cho một con gấu trúc ở, vậy sau này nếu có phi tần khác dọn vào thì sắp xếp kiểu gì?" Đồng Giai thị chỉ tay về phía chuồng gấu trúc chiếm gần hết diện tích Tây trắc điện, vẻ mặt lộ rõ sự khó hiểu.

Vấn đề này sao?

Minh Huyên thực ra chưa từng mảy may suy nghĩ đến viễn cảnh sẽ có người khác chuyển đến sống chung trong cung của mình. Nhưng ngẫm lại, với tốc độ nạp phi thần tốc của Khang Hy, số lượng nữ nhân trong hậu cung ngày một đông đúc, việc phải san sẻ không gian sống dường như là điều không thể tránh khỏi.

Chà xát hai bàn tay vào nhau, Minh Huyên hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng mình phải chung đụng, kèn cựa với một nữ nhân khác dưới cùng một mái nhà. Nàng thầm nhủ phải tìm cơ hội van nài Thái hoàng thái hậu, nhờ bà nói đỡ vài lời với Hoàng thượng, xin ngài đừng nhét thêm ai vào cung của nàng nữa.

Sau đó, nàng mới quay sang Đồng Giai thị, lịch sự đáp: "Đa tạ tỷ tỷ đã nhắc nhở, muội muội xin ghi nhận ạ."

Đồng Giai thị há miệng định nói tiếp, nhưng lại bí từ chẳng biết tiếp tục chủ đề gì. Ánh mắt nàng ta lướt qua, vô tình chạm phải những chiếc trâm cài trên tóc Minh Huyên. Có cảm giác quen quen thế nào ấy, nàng ta đành buông vài câu khen ngợi lấy lệ rồi vội vã lấy cớ cáo từ.

Minh Huyên đưa tay sờ lên những chiếc trâm cài, nhớ lại lời Đồng Giai thị tấm tắc khen đây là những món trân phẩm quý hiếm khó tìm. Trở về phòng, nàng vẫn còn mang vẻ mặt đầy hoài nghi, lẩm bẩm một mình: "Hoàng thượng lại có thể hào phóng với ta đến mức này sao? Không thể nào! Hắn vốn nổi tiếng là kẻ ki bo vắt cổ chày ra nước cơ mà?"

"Chủ t.ử, ngài đang lẩm bẩm chuyện gì thế ạ?" Xuân Ni tò mò lên tiếng hỏi.

Minh Huyên lắc đầu, đưa tay tháo một chiếc trâm cài xuống, rồi sai người lấy một chiếc trâm khác do Nội Vụ Phủ cấp theo định mức ra để so sánh. Đặt hai chiếc cạnh nhau, quả nhiên món đồ Khang Hy ban tặng tinh xảo, sắc nét và đẳng cấp hơn hẳn một bậc.

Nàng chớp chớp mắt, thầm cảm thán trong lòng: Quả nhiên là Hoàng thượng có khác, dẫu có "nhổ lông" thì cũng phải "nhổ" được cọng lông to, xịn sò hơn người bình thường gấp vạn lần!

Hai công việc mà Đồng Giai thị đề cập đều nắm giữ quyền lực quản lý hậu cung vô cùng lớn. Việc Minh Huyên hoàn toàn dửng dưng, không mảy may có ý định tranh giành khiến Khang Hy không khỏi lắc đầu, mắng yêu: "Đúng là chỉ giỏi kiếm cớ lười biếng trốn việc."

Lương Cửu Công đứng cạnh có phần khó hiểu: Nếu Hoàng thượng đã nắm rõ mười mươi tính cách của Đồng Giai thứ phi, biết thừa nàng ta sẽ không bao giờ chịu nhượng lại quyền lực đã nắm chắc trong tay, vậy cớ sao ngài vẫn cứ cố tình nhắc đến Hách Xá Lý thứ phi trước mặt nàng ta làm gì?

Khang Hy khẽ thở dài. Cái sự dửng dưng, hờ hững với quyền lực của nha đầu họ Hách Xá Lý này vừa khiến hắn đau đầu, nhưng lại cũng khiến hắn cảm thấy an tâm, vui mừng khôn tả.

Kể từ khi Nữu Hỗ Lộc thị mang thai, hắn đã hạ quyết tâm sẽ tạm thời gác lại chuyện lập Hậu. Cho dù hiện tại đã xác định chắc chắn nàng ta đang mang thai một tiểu công chúa, quyết định đó của Khang Hy vẫn không hề thay đổi.

Thực tình mà nói, từ khoảnh khắc Nữu Hỗ Lộc thị kiên quyết lạm dụng thuốc thang để cố tình mang thai cho bằng được, Khang Hy đã bắt đầu cảm thấy thất vọng tràn trề về nàng ta. Nhưng đồng thời, hắn cũng phải thừa nhận năng lực xoay xở, tính toán của nàng ta.

Trong quan điểm của Khang Hy, cục diện hậu cung hiện tại, thế chân vạc duy trì sự cân bằng quyền lực là phương án an toàn và tối ưu nhất. Điều này cũng mang lại lợi ích lớn nhất cho Thái t.ử Bảo Thành.

Việc lập Hậu, có lẽ nên đợi đến khi Bảo Thành lớn hơn một chút, chững chạc hơn một chút, và quan trọng nhất là phải tìm được một người thực sự xứng đáng đảm đương trọng trách mẫu nghi thiên hạ.

Sau khi đã định đoạt xong mọi việc, Khang Hy quyết định nhân dịp này sẽ quan sát, đ.á.nh giá kỹ lưỡng nhan sắc, phẩm hạnh và tài năng của lứa tú nữ sắp tiến cung. Nếu phát hiện ra người nào hợp nhãn, vừa ý, hắn sẽ xem xét phong thưởng một thể cùng với những phi tần cũ như Nạp Lan thị, Mã Giai thị...

Việc có thêm người mới vào cung hay không, đối với Minh Huyên mà nói chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng với những người khác thì lại là cả một vấn đề to tát. Lứa Minh Huyên tiến cung vào năm ngoái đã nhận được những đặc ân, đãi ngộ mà những đợt trước không có. Còn lần này thì sao...

Xuyên suốt tháng Giêng, bầu không khí trong cung luôn chìm trong trạng thái căng thẳng, ngột ngạt. Những lời đồn thổi, tin đồn thất thiệt cứ thế truyền tai nhau bay tứ tung không ngớt.

Minh Huyên vừa nhồm nhoàm gặm xiên thịt nướng, vừa nhìn Cổn Cổn đang say sưa cuộn tròn người lại lăn lộn trên sàn nhà y như một cục bông khổng lồ, vừa dỏng tai lắng nghe Xuân Ni kể đủ thứ chuyện ly kỳ chốn thâm cung, thi thoảng lại "ồ", "à" kinh ngạc.

Câu chuyện quá đỗi gay cấn, lôi cuốn, k*ch th*ch trí tưởng tượng phong phú của nàng, khiến nàng tự biên tự diễn ra cả vạn chữ kịch bản phim cung đấu 18+ nóng bỏng tay trong đầu.

Nhưng khoan đã! Dừng lại ngay! Tiểu Thái t.ử vẫn đang ngồi lù lù ngay bên cạnh cơ mà! Tuyệt đối không được suy nghĩ bậy bạ, đen tối làm vấy bẩn tâm hồn trẻ thơ!

Dận Nhưng ngồi nép sát bên Minh Huyên, đang hì hục gặm cái đùi gà quay vàng ruộm. Khi nghe nhắc đến chuyện một vị thứ phi nào đó có tài nghệ nấu nướng siêu phàm, nhóc bỗng buột miệng chen vào: "Hoàng a mã... dạo này không thèm uống canh nữa. Lương công công bảo... ngài ấy gầy đi hẳn hai vòng rồi."

"Điện hạ, con nhầm trọng tâm rồi. Đó không phải là vấn đề chính!" Minh Huyên cố gắng phớt lờ chuyện Khang Hy gầy đi hai vòng, ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc vỉ nướng thịt mà nàng đã phải chật vật mãi mới nhờ Nội Vụ Phủ làm theo yêu cầu. Giọng nàng đầy vẻ ghen tị: "Cùng ăn cơm Ngự Thiện Phòng cả, cớ sao lại có người được đặc quyền mở bếp riêng, tự do nấu nướng thế kia?"

Dận Nhưng ngơ ngác, không hiểu ý nàng.

Xuân Ni thở dài, giải thích cặn kẽ: "Muốn hầm canh thì chỉ cần một công thức chuẩn và một cái nồi hầm chuyên dụng là đủ rồi ạ."

"À ra thế! Keo kiệt bủn xỉn thế, bảo sao Hoàng thượng chê không thèm đụng tới." Minh Huyên gật gù, ra vẻ đã thông suốt mọi chuyện.

Dận Nhưng đặt chiếc đùi gà xuống, bưng bát nước sơn tra lên nhấp một ngụm, thắc mắc: "Thật khó hiểu, tại sao... không để Ngự Thiện Phòng hầm canh luôn cho rồi? Mà Lương công công... lần nào cũng phải nếm thử trước rồi nôn thốc nôn tháo."

"Là tâm ý, là tấm lòng đó hiểu không!" Minh Huyên thuận tay rút khăn lau vết dầu mỡ lấm lem trên miệng nhóc, mỉm cười giải thích: "Món canh do đầu bếp Ngự Thiện Phòng nấu, làm sao có thể thể hiện được tấm chân tình, sự ân cần quan tâm của các nương nương dành cho Hoàng thượng chứ?"

Chỉ tội nghiệp cho đám công công ở ngự tiền, phải gánh vác sứ mệnh "chuột bạch" nếm thử thức ăn, chịu tội thay cho Hoàng thượng!

"Vẽ rắn thêm chân!" Dận Nhưng lắc đầu quầy quậy, tỏ vẻ hoàn toàn không thể đồng tình với hành động kỳ quặc này.

Nếu có kẻ nào đó nấu ăn dở tệ mà còn cố tình mang canh đến dâng cho nhóc, nhóc sẽ... nhóc sẽ bắt kẻ đó uống cạn bát canh ấy để xem có trúng độc mà ch·ết không.

Minh Huyên thầm mắng cái đồ nhóc tỳ chưa trải sự đời, hoàn toàn mù tịt về mấy trò lãng mạn tình thú nam nữ. Có khi Hoàng thượng nhà nhóc lại đang vô cùng tận hưởng, sung sướng đắm chìm trong sự quan tâm săn sóc ấy chứ lị!

Hai người đang rôm rả trò chuyện thì Ngụy Châu, một vị thái giám khác hầu hạ bên cạnh Khang Hy, hớt hải chạy tới báo tin. Nữu Hỗ Lộc thị sắp đến giờ sinh, Hoàng thượng có chỉ đêm nay Thái t.ử sẽ ngủ lại Vĩnh Thọ Cung.

"Hoàng a mã từng bảo... đứa bé này sẽ là muội muội." Dận Nhưng trầm ngâm một lúc, rồi tựa đầu vào vai Minh Huyên, giọng rầu rĩ, buồn bã.

Đứa bé kia còn chưa kịp chào đời mà đã chiếm mất sự chú ý của Hoàng a mã rồi. Nhóc thực sự không thích có muội muội chút nào.

Minh Huyên đưa tay nhéo nhẹ cái mũi nhỏ xinh của nhóc, mỉm cười dỗ dành: "Đêm nay ngủ cùng dì, con không thích sao? Dì sẽ kể chuyện cổ tích cho con nghe nhé, kể chuyện Nữ Oa nặn tượng đất sét được không nào?"

"Là Nữ Oa... nặn ra con người." Dận Nhưng ngước lên nhìn nụ cười rạng rỡ của dì, nghiêm túc chỉnh lại: "Không phải nặn... tượng đất sét nhỏ đâu. Cô biết thừa chuyện đó rồi."

"Thế tóm lại điện hạ có muốn nghe không nào?" Minh Huyên nhướng mày, ra vẻ thách thức.

Dận Nhưng vội vàng gật đầu lia lịa, hớn hở đáp: "Có ạ, có ạ." Chuyện cổ tích qua lời kể của dì lúc nào cũng hấp dẫn, mới lạ và khác biệt hoàn toàn so với những người khác kể.

Màn đêm buông xuống, Dận Nhưng rúc gọn trong vòng tay ấm áp của Minh Huyên, say sưa lắng nghe câu chuyện Nữ Oa. Ban đầu bà ta cẩn thận, tỉ mỉ nặn từng bức tượng đất sét tinh xảo, nhưng sau đó vì quá mệt mỏi, bà ta đành dùng dây leo nhúng vào bùn rồi vung vẩy tạo ra vô số con người... Ngay cả trong giấc mơ, nhóc cũng mơ thấy mình đang mải mê nặn tượng đất sét.

Về phần Nữu Hỗ Lộc thị, sau bốn canh giờ ròng rã vật vã, chịu đựng những cơn đau đớn thấu xương tủy, cuối cùng nàng ta cũng hạ sinh được một tiểu công chúa vô cùng xinh xắn, đáng yêu vào lúc mười giờ đêm ngày hăm mốt.

Năm sáu vị ngự y giỏi nhất của Thái Y viện đã được huy động để túc trực. Sau khi hội chẩn kỹ lưỡng, họ đưa ra kết luận: tuy tiểu công chúa sinh ra hơi yếu ớt, thể trạng không được khỏe mạnh bằng những đứa trẻ bình thường, nhưng nếu được chăm sóc, tĩnh dưỡng cẩn thận, tình hình sẽ dần được cải thiện.

"Có xinh đẹp đến mấy cũng không thể sánh bằng Bảo Thành của trẫm được." Đang ngồi phê duyệt tấu chương trong Càn Thanh Cung, nghe báo tin Nữu Hỗ Lộc thị sinh hạ một vị tiểu công chúa xinh xắn, lại nghe thái y bẩm báo chỉ cần chăm sóc chu đáo là có thể nuôi lớn, nét mặt Khang Hy lộ rõ vẻ vui mừng. Hắn hạ lệnh ban thưởng hậu hĩnh cho toàn bộ những người có công, rồi mới khẽ lắc đầu, tự đắc nói.

Lương Cửu Công đứng cạnh cúi đầu, trong tâm trí hiện lên khuôn mặt khôi ngô, tuấn tú của Thái t.ử gia, nhịn không được cũng gật đầu lia lịa tán đồng.

Khang Hy tiện tay cầm một cuốn tấu chương đã phê xong ném thẳng vào mặt Lương Cửu Công, cười mắng: "Ngươi gật đầu cái gì? Dám chê công chúa của trẫm xấu xí hả?"

Tính cả đứa con gái nuôi, đây mới là vị công chúa thứ tư còn sống của hắn. Tâm trạng Khang Hy đang rất vui vẻ, nên hắn cũng không thực sự nổi giận.

"Nô tài không dám, nô tài ngàn vạn lần không dám ạ. Chỉ là... chỉ là Thái t.ử gia quả thực mang dáng dấp tiên đồng giáng thế, nô tài sống ngần này tuổi đầu, chưa từng thấy ai khôi ngô, tuấn tú xuất chúng đến vậy." Lương Cửu Công vội vàng quỳ rạp xuống đất, rập đầu xin tha tội.

Khang Hy nhướng mày, vờ phạt Lương Cửu Công quỳ gối nửa nén nhang, rồi cũng bỏ qua không truy cứu nữa. Thâm tâm hắn thực ra cũng nghĩ y hệt như vậy.

Vào ngày mùng hăm ba tháng Giêng, nhân dịp lễ Tẩy Tam (lễ tắm ba ngày sau sinh) của tiểu công chúa, Dận Nhưng lần đầu tiên được diện kiến cô em gái mới sinh của mình. Thế nhưng, nét mặt nhóc bỗng chốc trở nên cực kỳ khó coi.

Khang Hy không hiểu chuyện gì xảy ra. Mãi đến khi chỉ còn hai cha con trong phòng, hắn mới gặng hỏi nguyên do.

Dận Nhưng cau mày, giọng điệu đầy vẻ lo âu, thất vọng: "Muội muội... có phải là những giọt bùn... mà bà Nữ Oa vô tình vung vãi ra không ạ?"

Khuôn mặt con bé nhăn nheo dúm dó như khỉ già, da dẻ lại còn tái nhợt, xanh xao, chẳng có nét nào gọi là xinh đẹp, đáng yêu cả.

...

Khang Hy nhất thời cứng họng, không biết phải trả lời con trai ra sao?

Hắn cố lục lọi lại trí nhớ. Số lượng trẻ sơ sinh mà hắn từng tận mắt nhìn thấy đếm trên đầu ngón tay, và ấn tượng sâu đậm nhất vẫn là Dận Nhưng. Lúc mới sinh, Dận Nhưng tuy da có hơi đỏ hỏn, nhưng chỉ vài ngày sau đã trắng trẻo, bụ bẫm và vô cùng đáng yêu.

Mang ra so sánh, cô con gái mới sinh này quả thực trông giống như một nắm bùn bị nhào nặn cẩu thả, vô tình bị vứt bỏ trong quá trình Nữ Oa tạo ra loài người vậy.

"Không được nói về muội muội như thế." Khang Hy vươn tay gõ nhẹ lên trán Dận Nhưng một cái, nghiêm khắc răn dạy: "Làm anh trai sao lại đi chê bai em gái mình xấu xí cơ chứ?"

"Bảo Thành biết lỗi rồi ạ." Dận Nhưng ngoan ngoãn nhận lỗi, rồi lại bồi thêm một câu đầy vẻ đắc ý, tự mãn: "Dì từng bảo... Bảo Thành là đẹp nhất!"