Một tháng trước, nàng vẫn chỉ là nữ nhi của một vị sở chánh phẩm thất, chưa từng gặp qua quan viên phẩm ngũ trở lên, chưa từng mặc y phục lụa là dệt kim tuyến, chưa từng cùng kẻ quyền quý cao môn mà đồng hành, chưa từng nhìn thấy vẻ huy hoàng khí phái của hoàng cung, lại càng chưa từng nghĩ có một ngày được gả cho hoàng tử, được yết kiến thiên tử.
Hiện giờ, nàng vận cẩm y hoa lệ, đầu cài trâm vàng, đứng trước Tử Thần điện – trung tâm quyền lực – chuẩn bị diện thánh.
Nàng sao có thể không khẩn trương cho được?
Huống chi, thân phận của nàng lại là giả mạo.
Dù cưỡng ép bản thân phải trấn định, lòng vẫn không khỏi thấp thỏm. Hoàng đế, hoàng hậu đều từng gặp qua Vệ Nhã Lan, nàng chỉ sợ bản thân sơ suất, để lộ sơ hở, phạm vào tội khi quân.
Nàng thấy Khánh Quốc Công thật quá to gan.
“Như yến tiệc trong cung thường lệ mà thôi.” – Trần Ứng Trù nói.
Một câu liền khiến nàng bừng tỉnh, Giang Mạt lập tức ý thức được, với thân phận là đích nữ phủ Khánh Quốc Công, hành vi vừa rồi quả thực không thích hợp.
Nàng không biết Trần Ứng Trù có phát hiện ra điểm gì khác thường hay không, định mở lời giải thích lại không biết nên nói thế nào cho phải.
Chưa kịp nghĩ thêm, một tiểu thái giám bước ra nói:
“Bệ hạ truyền Vương gia, Vương phi đến Đông thiên điện.”
Trần Ứng Trù cất bước, Giang Mạt không dám chậm trễ, đỡ hắn tiến về phía trước.
Vừa đi vừa định thần, tự nhủ: kể từ giờ phút này, mình chính là đích nữ phủ Khánh Quốc Công – Vệ Nhã Lan, là tiểu thư thế gia tôn quý nơi Thượng Kinh.
Cửa điện rộng mở, từ bên trong lan tỏa ra hương long diên nhè nhẹ, ánh dương rực rỡ mà bá đạo chiếu rọi vào không gian trống trải bên trong điện, lờ mờ hiện ra sắc đỏ và kim quang, chưa kịp bước vào đã cảm nhận được áp lực nặng nề.
Một bước bước vào, trái lại Giang Mạt lại trấn định.
Tựa như một vị tướng quân sắp ra chiến trường, dù trước trận có lo lắng thế nào, đến lúc khoác giáp ra trận, liền mang dáng vẻ quyết tử, không sợ hy sinh.
Nghi lễ quy củ nàng đã luyện đi luyện lại vô số lần, cùng Trần Ứng Trù quỳ xuống hành lễ:
“Nhi thần, nhi tức khấu kiến phụ hoàng, mẫu hậu.”
Một thanh âm trầm ổn sâu lắng, mang theo từ ái vang lên:
“Bình thân đi.”
Giang Mạt đỡ Trần Ứng Trù đứng dậy, còn chưa dám ngẩng đầu đã nghe thấy có người bước xuống từ ngôi cao.
“Để mẫu hậu nhìn kỹ một chút.”
Người phụ nữ trước mặt Trần Ứng Trù quý khí ngập trời, đầu đội trâm cài ngũ phụng treo châu nhật thăng, thân mặc váy lưu kim đỏ thẫm, thướt tha lộng lẫy, tráng lệ rực rỡ.
Không cần đoán cũng biết, đây chính là Kế hậu, Giang Mạt thức thời tránh qua một bên.
Kế hậu kéo tay Trần Ứng Trù, ánh mắt tràn đầy thương xót:
“Trù nhi, con lại gầy đi rồi?”
Khóe môi Trần Ứng Trù khẽ cong lên, lộ ra ý cười:
“Khiến mẫu hậu lo lắng rồi, nhi thần sau này nhất định sẽ tự chăm sóc bản thân thật tốt.”
Hoàng hậu kéo hắn đến bên bàn bên cạnh, đỡ hắn ngồi xuống:
“Bản cung sáng sớm đã bảo Quý Hỉ chuẩn bị những món con thích nhất: cá tủy hầm, gà nghiền xào giá bạc, ngó sen nhồi nếp, còn có bánh mã đề.”
“Tạ mẫu hậu, nhi thần nhất định ăn nhiều một chút, mẫu hậu cũng nên cùng dùng bữa.”
Hoàng hậu xoay người về ngôi cao, ánh mắt lướt nhẹ qua Giang Mạt, quan sát kỹ lưỡng, đến khi ngồi ổn mới nói:
“Dục Vương phi cũng ngồi xuống đi.”
Giang Mạt cảm nhận được ánh mắt hoàng hậu mang vài phần không thiện ý, lại không rõ nguyên nhân, vội hành lễ, sau đó ngồi bên cạnh Trần Ứng Trù.
Cung nữ lần lượt dâng lên các món ăn.
Giang Mạt dè dặt ngẩng đầu nhìn người nơi ngôi cao.
Hoàng đế nét mặt bình tĩnh, không vui không buồn, tóc đã bạc trắng, khiến nàng cảm thấy có phần kỳ lạ – kỹ thuật nhuộm tóc đã sớm phổ biến nơi dân gian, cớ sao hoàng đế lại không dùng?
Kế hậu trang dung đoan trang quý phái, nhìn Trần Ứng Trù ánh mắt đầy từ ái, nhưng khi nhìn nàng lại lộ vài phần bất mãn.
Cung nhân bên cạnh hoàng đế và kế hậu lần lượt dọn món, hoàng đế cầm đũa gắp một miếng rồi đặt xuống, nhìn Trần Ứng Trù:
“Lão Cửu, thương thế thế nào rồi?”
Trận chiến ở Tắc Dương tuy thắng nhưng cực kỳ thảm liệt, năm vạn đại quân xuất chinh, trở về chưa đến một vạn.
H**ng S* chôn xương vạn dặm, bi phong ai oán khắp núi sông.
Trần Ứng Trù cúi đầu, thân hình trở nên nặng nề, chậm rãi đặt đũa xuống, hai tay chống lên bàn mà đứng dậy hành lễ:
“Hồi bẩm phụ hoàng, trừ tật nơi mắt, nhi thần từng nhiều lần bị thương nơi ngực và bụng, tuy nhìn như đã lành, nhưng thi thoảng vẫn còn đau âm ỉ. Dẫn tàn binh trở lại Thượng Kinh đã hơn ba tháng, đêm hay mộng mị, vạn hồn đòi mạng, tỉnh dậy vẫn chìm trong bóng tối, chẳng biết hôm qua hay hôm nay, buông thả lười biếng, khiến phụ hoàng, mẫu hậu thất vọng.”
Ánh mắt hoàng đế càng thêm thâm trầm lạnh lẽo.
Hoàng hậu cau mày, nhắc nhở:
“Trù nhi, hôm nay là ngày đại hỷ, sao lại nói những lời ấy? Vết thương cũ chỉ cần dưỡng thêm thời gian là sẽ khỏi. Hôm nay khí sắc con đã tốt hơn tháng trước, hai tháng nữa nhất định sẽ khỏe mạnh.”
Hiển nhiên, câu hỏi này hoàng đế không phải lần đầu hỏi, Trần Ứng Trù cũng không phải lần đầu trả lời.
Lời hoàng đế muốn nghe, hắn biết rõ, chỉ là cố chấp giữ lấy vết thương trong lòng, không muốn nói lời trái tim.
Giang Mạt ngẩng đầu nhìn nam nhân che mắt bằng đoạn lụa đỏ, chỉ thấy u oán quanh thân hắn dâng tràn, trói chặt lấy hắn.
Lại nhìn về ngôi cao, trong mắt Kế hậu đầy thương xót lo lắng, không phải thân sinh mà còn hơn cả thân sinh. Nàng hiểu, nếu không nhờ hoàng đế và kế hậu yêu thương, thì dù Trần Ứng Trù có cố chấp thế nào, cũng không dám nói ra những lời như vậy.
Kế hậu hướng hoàng đế mà nói:
“Bệ hạ, Trù nhi tuổi hãy còn trẻ, chỉ là quá trọng tình trọng nghĩa, đến lúc lớn tuổi rồi sẽ thay đổi. Huống hồ mắt nó như vậy, chẳng biết có ngày khỏi hay không, cần gì phải ép nó làm gì?”
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Có kỳ vọng thì mới có đòi hỏi. Chính là kỳ vọng có một ngày mắt của Trần Ứng Trù sẽ khỏi hẳn, nên mới đòi hỏi hắn buông bỏ tội lỗi trong lòng, một lần nữa trở lại làm vị tướng quân đầy hào khí phong tư, trở thành vị lương thần nghị chính luận sự chốn triều đình, và sau cùng là trở thành người có tư cách kế vị Đông cung.
Thế nhưng sự đời đâu phải chuyện gì cũng như ý, cho dù là hoàng đế cũng không ngoại lệ.
Làn lạnh nơi đáy mắt hoàng đế chỉ lóe lên trong khoảnh khắc, rất nhanh liền tiêu tan, thay vào đó là vẻ bất lực và nỗi bi ai khó nói nên lời.
“Thôi, dùng bữa đi.”
Trần Ứng Trù ngồi xuống, bên cạnh có tiểu thái giám dâng món. Hắn dùng tay phải cầm đũa, tay trái đỡ lấy mép đĩa, từng đũa một gắp món trong đĩa, mười lần thì có đến năm lần gắp hụt, hoàn toàn dựa vào vận khí mà ăn.
Giang Mạt thấy vậy, liền nhân lúc hắn gắp món, dùng muỗng nhẹ nhàng đẩy thức ăn đến chỗ đầu đũa hắn, giúp hắn dễ dàng gắp được.
“Đa tạ.” Trần Ứng Trù nghiêng đầu cảm ơn.
“Vệ thị quả không hổ là tôn tức được Thái hậu đích thân lựa chọn, có thể tỉ mỉ và nhẫn nại đối xử với Lão Cửu như vậy, đủ thấy là nữ tử ôn nhu hiền hòa.”
Hoàng đế thấy một màn này, tâm tình dường như cũng tốt hơn, bầu không khí u ám trong điện cũng được hóa giải phần nào.
Giang Mạt vừa đặt muỗng xuống định mở miệng hồi đáp, liền nghe Hoàng hậu nói:
“Nhã Lan, con đừng chỉ lo chăm sóc Trù nhi, bản thân cũng nên ăn chút gì đó.” Nói rồi lại thì thầm với ma ma bên cạnh vài câu, lại bảo: “Hôm qua sau khi hạ triều, bản cung đã cho người hỏi Khánh Quốc Công con thích ăn món gì, cũng đã chuẩn bị vài món cho con.”
Lời vừa dứt, hai cung nữ bưng khay tiến đến, lần lượt đặt mấy món lên bàn trước mặt nàng.
“Nếm thử canh hạt sen đi.”
Dưới ánh nhìn chăm chú của Hoàng hậu, Giang Mạt múc một muỗng đưa vào miệng.
Mới nhai được hai miếng, liền cảm thấy đắng ngắt trong miệng. Nàng lại múc thêm muỗng nữa nhìn kỹ, hạt sen tròn đầy, sắc trắng ngà, rõ ràng là loại hảo hạng, chỉ là phần tâm sen màu xanh vẫn còn nguyên chưa lấy đi.
Hoàng hậu nói:
“Hạt sen này, nhìn bên ngoài thì sáng bóng, nhưng trong lòng lại ẩn vị đắng. Con xem, dù đã được nấu chín, trở thành canh hạt sen, mà vẫn không chịu buông bỏ đắng trong tim. Nhã Lan, con thấy canh hạt sen này thế nào?”
Giang Mạt nghe vậy, liền hiểu Hoàng hậu cố ý, nhưng vì cớ gì lại chỉ điểm nàng như vậy?
Trong đầu nàng xoay chuyển nhanh chóng, vẫn không nghĩ ra lý do. Theo những gì nàng biết, Vệ thị chưa từng đắc tội với Kế hậu, việc hôn sự tuy do Thái hậu chỉ định, nhưng Kế hậu cũng từng tỏ ý tán thành.
Không nghĩ ra nguyên do, nàng chỉ có thể cắn răng ứng đối:
“Dùng canh hạt sen giúp thanh tâm an khí, tự nhiên là món ăn thượng hạng.”
Là đồ Kế hậu ban thưởng, tuyệt đối không thể nói đắng, chỉ có thể lảng sang chuyện khác.
“Con và Trù nhi đều thích ăn ngó sen, thử xem món ngó sen xào chua ngọt này với ngó sen nhồi nếp khác nhau thế nào.”
Có bài học từ trước, dù Giang Mạt chỉ dám cắn một miếng nhỏ, nhưng vẫn bị chua đến hít một hơi, không kiềm được mà chớp mắt lia lịa.
“Ngó sen ấy, sinh nơi bùn lầy, chẳng phải được nuông chiều, cũng chẳng yếu đuối, trái lại lại mộc mạc mà đoan chính, thanh nhã không tục. Dù có thêm vị chua, cũng không nên làm thay đổi bản chất của ngó sen.”
protected text
“Nhã Lan cảm thấy thế nào?”
Chắc chắn là có chuyện gì đó!
Giang Mạt quả thật không hiểu ẩn ý của Hoàng hậu, liền nhìn về phía Hoàng đế, muốn xác nhận xem đây có phải là ý chỉ của người hay không.
Hoàng đế vẻ mặt bình thường, chậm rãi dùng bữa, không liếc nàng một cái.
Không nhìn ra manh mối, nàng đành gắng gượng đáp:
“Ngó sen…”
“Mẫu hậu!” Trần Ứng Trù đứng dậy ngắt lời nàng:
“Nhã Lan tính tình ôn hòa, đêm qua còn chủ động hầu hạ nhi thần, là do thương thế chưa lành, nhi thần mới cự tuyệt nàng.”
Lời vừa ra, Giang Mạt liền hiểu rõ. Thì ra đêm qua tân hôn không viên phòng, bị Hoàng hậu biết được, nghĩ rằng nàng không cam lòng, nên mới mượn vật nói người, răn dạy ám chỉ.
Ai ai cũng biết thương thế của Dục Vương đã sớm khỏi hẳn, điều chưa lành chỉ là đôi mắt, và nỗi áy náy ăn mòn trong tâm hắn.
Trong phủ, bốn cung nữ nơi Triêu Mộ viện đều là người của Khôn Ninh cung, nhất cử nhất động của nàng sớm đã không thoát khỏi mắt Hoàng hậu. Trần Ứng Trù hôm nay cứu nàng một phen, vậy ngày mai thì sao? Không cần nghĩ, nàng cũng biết Hoàng hậu nhất định sẽ buộc nàng dùng mọi thủ đoạn để lấy lòng, thậm chí là quyến rũ bằng mọi cách. Nếu đã thế, chi bằng tiên hạ thủ vi cường.
Thấy sắc mặt Hoàng hậu càng lúc càng tức giận, Giang Mạt giả vờ thẹn thùng, kéo kéo tay áo Trần Ứng Trù.
“Mẫu hậu, là… là nhi tức còn chưa sạch kinh nguyệt…”
Trần Ứng Trù nghiêng đầu nhìn nàng, dù đôi mắt bị che bằng đoạn lụa, nhưng nàng vẫn cảm nhận được ánh nhìn kinh ngạc nghi hoặc.
Hoàng hậu bật cười:
“Hai đứa các con quả thật tình ý sâu đậm, tranh nhau nhận lỗi, chẳng qua là không muốn đối phương bị khiển trách. Đã như vậy, mặc kệ đêm qua ra sao, bản cung cũng không truy hỏi nữa, chỉ mong các con sớm ngày vì hoàng thất khai chi tán diệp.”
Trong mắt Hoàng đế cũng lóe lên ý cười, quay sang Giang Mạt:
“Vệ thị.”
“Nhi tức có mặt.”
“Sau trận chiến ở Tắc Dương xong, hiếm khi thấy Lão Cửu còn để tâm đến chuyện gì, hắn vì con mà lên tiếng, tức là đã chấp nhận con làm thê tử. Sau này, con nhất định phải ở bên chăm sóc hắn cho thật tốt, đừng phụ lòng trẫm đã tin tưởng Khánh Quốc Công, cũng như tin tưởng con.”
“Dạ.” Giang Mạt đáp lời, lòng đầy chột dạ.
Nàng không phải là Vệ thị, chỉ là đang cố gắng đóng vai Vệ thị mà thôi. Dù Trần Ứng Trù chấp nhận nàng là thê tử, nàng cũng chẳng hề xem hắn là trượng phu.
Sớm muộn gì nàng cũng sẽ rời đi, không thể mãi mãi bên hắn chăm sóc, bầu bạn.
Khánh Quốc Công có phụ lòng Hoàng đế hay không, nàng không rõ. Nhưng nàng… chắc chắn sẽ phụ lòng Dục Vương.
💬 Bình luận chương