Vài ngày sau đó, Giang Mạt không cho Hương Đồng cơ hội tiếp xúc riêng.
Thái độ của Giang Mạt vô cùng rõ ràng — không quen biết, không tin tưởng, không cho lại gần hầu hạ.
Lại có Lãm Thu và Vọng Hạ giám sát, Hương Đồng hoàn toàn không có cơ hội lén gửi tin về phủ Khánh Quốc Công.
Những người khác trong Triêu Mộ Viện cũng cố tình xa lánh nàng. Dù chẳng phải làm việc gì, nàng lại giống như phế nhân, bị mọi người coi như không tồn tại.
Nàng và Huệ Tình đều từ phủ Khánh Quốc Công đến, nhưng trong mắt đám người Triêu Mộ Viện, hai người họ hoàn toàn khác biệt. Huệ Tình dù sao cũng theo vương phi nhập phủ, ngầm thừa nhận là quản sự cô cô của Triêu Mộ Viện. Chỉ là thời điểm Hương Đồng đến lại vô cùng lúng túng, quản sự hiện tại là Tỉnh Xuân, mà vương phi hoàn toàn không có ý định thay người. Chưa kể, vương phi cũng không cho nàng hầu cận bên mình, bốn người từ Khôn Ninh cung đến cũng đều kính mà xa lánh nàng, cả Triêu Mộ Viện, ai còn dám thân cận?
Mấy ngày này, là những ngày nàng làm ít việc nhất từ khi làm tỳ nữ, thực tế là chẳng có việc gì cả. Nhưng ở Dục Vương phủ, nàng lại chẳng dễ sống chút nào, trong lòng lúc nào cũng như đè nặng một tảng đá, ăn không ngon, ngủ chẳng yên, từng ngày dài đằng đẵng.
Chớp mắt đã đến mồng hai tháng Hai – ngày “Rồng ngẩng đầu”. Lâm Mai và Tô Ký Ảnh hẹn Giang Mạt cùng đến Long Thần miếu cầu phúc, nàng lấy lý do kinh nguyệt giả tạo để từ chối.
Không phải nàng không muốn đi, mà là cố tình né tránh hai người họ.
Tối hôm ấy nàng ngủ không ngon, mãi đến gần sáng mới mơ mơ màng màng thiếp đi.
Khi trời đã sáng rõ, nàng từ từ tỉnh giấc, vươn vai lười biếng, nghĩ lại đêm qua là ai trực, liền khẽ gọi:
“Nhiễm Đông, rửa mặt thay y phục.”
Rèm nhanh chóng được vén lên, ánh sáng chói mắt khiến Giang Mạt lại nhắm mắt.
Nàng vào Dục Vương phủ đã hơn hai tháng, người hầu đều quen thuộc với thói quen của nàng: nếu nàng dậy muộn, chỉ vén nửa rèm, sau khi súc miệng mới vén nửa còn lại.
Nhiễm Đông chưa bao giờ phạm phải sơ suất như vậy. Hôm nay có chuyện gì sao?
Giang Mạt trong lòng lo lắng, nheo mắt để thích ứng ánh sáng, vừa định hỏi thì trong ánh sáng lấp lóa đã thấy Dục Vương đứng bên giường.
Trần Ứng Trù mặc áo bào họa tiết mây màu huyền, đôi mắt bịt bằng lụa đồng sắc, hai tay vén rèm, trong đó có một tay còn xách theo một gói giấy dầu.
Hắn thần sắc vui vẻ, ngay cả giọng nói hỏi han cũng mang theo ý cười:
“Tỉnh rồi à?”
Nhiễm Đông bên cạnh vội vàng vén rèm, Trần Ứng Trù phất tay áo, ngồi bên giường, đưa gói giấy dầu tới trước mặt nàng:
“Nàng từng nói thích ô mai của tiệm này, sau triều sớm ta lại mua thêm ít.”
Giang Mạt đón lấy, mở ra, tự mình ăn một miếng rồi đút cho Trần Ứng Trù một miếng.
“Chuyện sứ đoàn Nhung quốc đến, vương gia đã xong việc rồi?”
Trần Ứng Trù vừa nhai ô mai, vừa đưa tay đỡ lấy cánh tay Giang Mạt, từ bờ vai chầm chậm vuốt lên mặt nàng, khẽ v**t v*:
“Coi như xong rồi, còn vài chi tiết, để Hồng Lô Tự tự quyết định là được.”
Hắn dừng một chút rồi nói:
“Còn một việc, ta nghĩ nàng nên biết. Phụ thân nàng đã từ Lưỡng Hoài trở về, hôm qua đến Thượng Kinh, sáng nay vào triều đã tấu vạch hạ thần cũ – Chu Giải Bình.”
Quả nhiên nàng đoán không sai, dù Chu Giải Bình có thật sự phản bội Khánh Quốc Công hay không, một khi đã gieo mầm nghi ngờ thì chỉ còn đợi xác thực. Chỉ cần tìm được chút dấu vết, sẽ bị định tội.
“Công chúa Nhung quốc đến vào mồng năm sao?” Không rõ An Tắc Hựu đã nhận được tin Khánh Quốc Công trở về chưa, có tiến cử gì với hoàng đế không.
Trần Ứng Trù hơi nghi hoặc – Vệ Nhã Lan không quan tâm đến phụ thân mình, lại hỏi đến công chúa Nhung quốc.
“Nếu không có gì thay đổi thì là mồng năm tháng Hai.” Trần Ứng Trù sáng nay nhận được thư đưa bằng bồ câu của Từ Bình, Từ Bình cùng sư huynh của ông ta cũng sẽ đến vào mồng năm.
“Sau mồng năm ta e rằng lại bận bịu.”
Giang Mạt ôm lấy eo Trần Ứng Trù:
“Vương gia sẽ chịu trách nhiệm ký kết minh ước giữa hai nước sao?”
“Phụ hoàng còn chưa hạ chỉ.”
Giang Mạt nảy ra tính toán:
“Thiếp không muốn vương gia phụ trách minh ước. Vương gia từng chiến trận thảm khốc tại Tắc Dương với Nhung quốc, nay lại bị mù, sứ thần Nhung quốc e rằng sẽ buông lời nhục mạ. Hay là…”
Nàng ngẩng đầu quan sát phản ứng của Trần Ứng Trù, thấy hắn không biểu cảm gì, liền nói tiếp:
Trần Ứng Trù càng thêm nghi hoặc, ký minh ước là việc vất vả mà chẳng được tiếng tốt gì, bọn người Hồng Lô Tự còn đang mong phụ hoàng giao việc cho người khác, sao lại có người muốn xung phong?
Chẳng lẽ mấy ngày hắn không ở phủ, Giang Mạt đã biết chuyện hắn điều tra Khánh Quốc Công, giờ muốn để Khánh Quốc Công lập công chuộc tội?
“Tại sao?”
“Vì phụ thân thiếp là người thích hợp nhất. Minh ước lần này là về thông thương buôn bán, phụ thân thiếp không chỉ có đầu óc kinh thương xuất chúng, mà còn có một việc vương gia có thể chưa biết – tằng tổ phụ của thiếp từng đi sứ Nhung quốc, chết ở đó. Tổ phụ và phụ thân thiếp đều căm hận Nhung quốc, lần này nhất định sẽ vì triều đình mà giành được lợi ích tối đa.”
Trần Ứng Trù vô cùng kinh ngạc – hắn không ngờ Vệ Nhã Lan lại có lòng vì đại cục như vậy. Dù là muốn chuộc tội thì lời nàng nói cũng rất có lý – Khánh Quốc Công quả thực là lựa chọn tốt nhất.
Thấy Trần Ứng Trù nhẹ nhàng gật đầu, Giang Mạt quyết định tiếp thêm than cho lửa:
“Còn nữa, phụ thân thiếp giờ đã là hoàng thân quốc thích, đối với công chúa Nhung quốc cũng là xứng tầm thân phận.”
Trần Ứng Trù nghe xong, chân thành tán thưởng:
“Không ngờ Lan nhi của ta lại có suy nghĩ sâu xa đến thế, tổ tiên quả nhiên là mưu sĩ của Thái Tổ hoàng đế.”
Giang Mạt trong lòng hơi chột dạ – nàng không dám nhận, bởi người có đầu óc ấy thực ra là kẻ khác.
“Được, dùng xong bữa trưa ta sẽ tiến cung, dâng tấu tiến cử.”
Hắn vốn đã đau đầu không biết nên giao ai phụ trách việc ký minh ước, giờ thì yên tâm rồi.
Huống chi, thời gian Nhung quốc đến lại trùng khớp với lúc sư huynh của Từ Bình đến chữa mắt cho hắn. Dù không có việc Nhung quốc, việc chữa mắt cũng không thể trì hoãn.
Để tránh bị người khác phá hoại, vừa nhận được tin từ Từ Bình, hắn đã bảo Kiều Vân tìm một viện lạc kín đáo, dự định âm thầm chữa trị.
Việc trị bệnh không thể trì hoãn, minh ước lại liên quan đến bang giao giữa hai nước. Đúng lúc Trần Ứng Trù đang đau đầu vì chọn người thích hợp, không ngờ chính Vệ Nhã Lan đã giải quyết mối lo trước mắt cho hắn.
Điều càng khiến hắn không ngờ hơn là — An Tắc Hựu lại đi trước một bước, dâng tấu tiến cử Khánh Quốc Công với phụ hoàng, mà lý do tiến cử lại chẳng khác lời Vệ Nhã Lan đã nói là bao.
Nghe xong lời tấu của An Tắc Hựu, hoàng đế quay sang Trần Ứng Trù đang đứng ở cửa ngự thư phòng từ lâu:
“Lão Cửu, vừa rồi con nghe hết rồi, ý con thế nào?”
Trần Ứng Trù đáp:
“Lời An công tử rất có lý, nhi thần đồng ý.”
Hoàng đế có vẻ tâm tình rất tốt, nói:
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
“Tốt! Việc ký kết minh ước giữa hai nước, cứ giao cho Vệ Thuần vậy. Hiền chất còn điều gì muốn tấu nữa không?”
“Không còn gì, bệ hạ.”
“Vậy lui ra đi.”
“Thần cáo lui.”
An Tắc Hựu lui ra, hoàng đế bước xuống long ỷ, đi tới trước mặt Trần Ứng Trù:
“Con đồng ý đề nghị của An Tắc Hựu, là vì muốn để Vệ thị lập công chuộc tội sao?”
Trần Ứng Trù đáp:
“Vệ Thuần là người thông minh, mồng hai đầu năm về nhà thăm thân, nhi thần đã nói rõ ràng, ông ta lập tức lên đường đến Lưỡng Hoài, còn hy sinh tâm phúc Chu Giải Bình, cho thấy trong lòng đã có ý hối cải.”
Dù Trần Ứng Trù vẫn còn nghi ngờ đối với hành động của Vệ Thuần, cảm thấy người này vẫn cần quan sát thêm, nhưng dù sao ông ta cũng là phụ thân của Vệ Nhã Lan, hắn nguyện ý cho thêm cơ hội và sự kiên nhẫn.
“Con à, là vì không muốn Vệ thị phải đau lòng, đúng không? Phụ hoàng là người từng trải, hiểu lòng con. Nếu Vệ Thuần thật sự có thể hối cải, thuận lợi ký kết minh ước, trẫm sẽ tha thứ cho hắn.”
Trần Ứng Trù bái tạ, “Nhi thần…”
Còn chưa quỳ xuống, chưa nói xong, hoàng đế đã đỡ hắn lại:
“Lão Cửu, vị thần y mà con nhắc đến, khi nào đến Thượng Kinh?”
“Ngày mồng năm tháng này, trùng ngày với công chúa Nhung quốc.”
Hoàng đế khẽ thở dài:
“Giờ đã có viên Hồi Thiên Đan thứ ba, con cứ yên tâm trị mắt đi.”
Hai hôm trước, người được phái đến Vu tộc đã không phụ kỳ vọng, tìm được thánh dược Hồi Thiên Đan. Thế nhưng, thuốc này chỉ giúp hoàng đế sống thêm đến khoảng tháng Sáu năm nay.
“Là nhi thần bất hiếu, chưa tìm được cách kéo dài thọ mệnh.”
Hoàng đế vỗ vai Trần Ứng Trù:
“Trẫm đã sống đủ rồi, sớm chẳng sợ con đường Hoàng Tuyền nữa. Con là con trai trẫm, đã làm quá đủ rồi.”
Trần Ứng Trù lùi lại, chắp tay hành lễ:
“Phụ hoàng, nhi thần còn có điều muốn tấu.”
“Chuẩn.”
“Phụ hoàng cũng biết, nhi thần từng chém giết không ít tướng Nhung quốc, nay lại mù lòa, bọn chúng tất sẽ hả hê, chẳng muốn nhi thần hồi phục ánh sáng. Việc trị bệnh lần này, sống chết khó lường. Để đề phòng Nhung quốc có hành động bất chính, nhi thần sẽ sắp xếp sư huynh của Từ Thái y ở nơi hẻo lánh, bí mật trị liệu, mỗi ngày sẽ cho người báo cáo tình hình cho phụ hoàng.”
Kỳ thực, Trần Ứng Trù không chỉ đề phòng người Nhung quốc, mà còn đề phòng phe cánh Duệ Vương.
Hắn quỳ xuống nói:
“Nếu chẳng may nhi thần gặp bất trắc, mong phụ hoàng hạ chỉ cho phép Vệ Nhã Lan tái giá, người trong Dục Vương phủ được khôi phục thân phận tự do. Mai này Nhị ca đăng cơ, tất sẽ giải tán Phi Kỵ Doanh, xin phụ hoàng hãy phân tán họ, biên chế vào các quân phòng thủ các châu, để các tướng sĩ Phi Kỵ Doanh tiếp tục cống hiến cho triều đình.”
Hoàng đế đỡ hắn dậy, thở dài:
“Lão Cửu, con suy nghĩ chu toàn, trẫm chuẩn lời con.”
Ông nhìn tấm lụa che mắt của Trần Ứng Trù, nói:
“Mắt con rất giống mẫu phi con. Nếu trời cao thương xót, để trẫm trước lúc đi còn có thể được nhìn thấy đôi mắt này một lần nữa, trẫm cũng đã mãn nguyện rồi. Ý con trẫm đã rõ, lui ra đi.”
Dù không nhìn thấy, Trần Ứng Trù vẫn nghe rõ giọng phụ hoàng đầy ưu sầu và bi thương:
“Nhi thần cáo lui.”
Hoàng đế chăm chú nhìn bóng lưng Trần Ứng Trù rời đi, thầm mong — mong rằng đây không phải lần cuối ông được thấy bóng dáng lão Cửu, mong rằng trong tương lai không xa, ông có thể thấy lão Cửu lại đứng trước mặt mình, với đôi mắt sáng rực nhìn ông.
…
Chiều tối, Trần Ứng Trù từ cung trở về phủ, nói với Giang Mạt:
“Bệ hạ đã chuẩn tấu, để Vệ Thuần phụ trách việc ký kết minh ước hai nước.”
Trước khi sư huynh của Từ Bình tới khám, mọi việc đều chưa chắc chắn, hắn phải chuẩn bị sẵn cớ.
Giang Mạt đã sớm quên, nhưng làm điểm tâm thì chẳng khó:
“Được, mai thiếp làm cho vương gia ăn.”
Trần Ứng Trù lại nói:
“Món ô mai nàng thích, vốn là do một gánh hàng rong bán dạo, hành tung không định, ta đã nhờ Kiều Vân thuê hắn vào hậu trù, chuyên làm ô mai cho nàng.”
Giang Mạt nghe vậy vô cùng kinh ngạc:
“Vương gia… việc này không cần thiết đâu.”
Trần Ứng Trù hiểu lầm ý nàng, vội giải thích:
“Ta không ép hắn, là hắn vui vẻ đồng ý đấy.”
“Còn nữa, trước kia ta làm hoa đăng chắc rất xấu. Làm hoa đăng ta không giỏi, nhưng điêu khắc gỗ thì ta giỏi lắm, dù không nhìn thấy, ta cũng có thể lần mò chạm khắc ra hình.”
Hắn lấy từ trong áo ra một cây trâm gỗ:
“Nàng thích ăn bánh hoa nhài, thích mùi hương hoa nhài, hẳn cũng thích hoa nhài. Cây trâm này ta khắc không đẹp, nếu nàng không thích, cứ tự xử lý là được.”
Giang Mạt nhìn cây trâm gỗ khắc hoa nhài, ngẩn người.
Nhiễm Đông tặng nàng khăn tay thêu lan, Lâm Mai và Tô Ký Ảnh muốn ủ rượu U Lan Túy cho nàng.
Tấm lòng của họ, Giang Mạt hiểu, nhưng nàng luôn cảm thấy — đó là tặng cho “Vệ Nhã Lan”, chứ không phải cho nàng.
Chỉ có Dục Vương, là người thật lòng, bỏ qua cái danh hư giả, nhìn thấy con người thật bên trong nàng.
💬 Bình luận chương