Trần Ứng Trù căng thẳng siết chặt vạt áo, chờ đợi câu trả lời của Giang Mạt.
Hắn đã làm rất nhiều cây trâm gỗ, nhưng đều không hài lòng, chỉ có cây này là tốt nhất trong khả năng của hắn. Hắn biết nó vẫn chưa hoàn hảo, thế nhưng trong lòng vẫn tràn đầy hy vọng, chỉ muốn nghe một câu “thích” từ Vệ Nhã Lan.
“Ai nói cây trâm này chạm không đẹp? Thiếp thấy rất đẹp, thiếp rất thích.” Giang Mạt chăm chú nhìn cây trâm gỗ, hai đóa hoa nhài song sinh nở rộ, một số cánh hoa bị khắc méo mó, cái thì to, cái thì nhỏ, đúng là không thể gọi là hoàn mỹ.
Thế nhưng, nàng vẫn có thể từ từng nếp gấp trên cánh hoa mà nhìn ra sự dụng tâm của người làm ra nó.
“Lan nhi thật sự thích ư? Nhưng nó nhiều chỗ chưa tốt.”
Nàng ngẩng đầu nhìn Trần Ứng Trù, ánh mắt hắn như một đứa trẻ vừa được khen ngợi, rạng rỡ vô cùng. Giang Mạt bỗng đỏ mắt.
Nàng dường như bắt đầu tham luyến – tham làm thê tử hắn mãi mãi.
Nàng cũng bắt đầu cảm thấy ghen tỵ – với người trong lòng của Dục Vương ngày trước.
Giang Mạt cài trâm lên tóc, kéo tay Trần Ứng Trù cho hắn sờ thử.
“Có khuyết điểm thì sao chứ, cây trâm hoa nhài này là vương gia tặng thiếp, trên đời chỉ có một, thiếp sẽ luôn đeo nó.”
Trần Ứng Trù cười rạng rỡ, sờ vào trâm, sờ vào tóc nàng:
“Nếu một ngày nào đó ta có thể nhìn thấy lại, sẽ khắc cho nàng một cây khác đẹp hơn.”
Giang Mạt gật đầu, trong khoảnh khắc cúi đầu, nước mắt nàng lặng lẽ rơi. Nàng nghĩ, e là mình không chờ nổi đến ngày đó.
…
Dùng xong bữa tối, Dục Vương muốn giữ Vệ Nhã Lan lại nghỉ ở chính viện. Hắn biết nàng vẫn chưa muốn mang thai, cũng không định làm gì, chỉ mong nàng ở bên lâu thêm chút nữa.
Nhưng chưa kịp nói ra, hắn lại đổi ý. Hắn sợ nàng hiểu lầm, sợ nàng vì đề phòng mà không ngủ được cả đêm.
“Vương gia nghỉ ngơi sớm, thiếp xin hồi Triêu Mộ Viện trước.”
Giang Mạt không phải vội về, chỉ là từ bữa tối đã thấy chóng mặt buồn nôn, ăn được rất ít. Nàng nghĩ có lẽ do chưa hồi phục hoàn toàn, hoặc ăn nhầm gì đó, không nghiêm trọng, nghỉ ngơi sẽ ổn, không cần báo cho Dục Vương, tránh khiến hắn lo lắng vô ích.
Dục Vương lại nghĩ nàng vội vã rời đi là sợ hắn giữ nàng lại, trong lòng hụt hẫng, nhưng không biểu lộ ra ngoài, vẫn dịu dàng nói:
“Được rồi, Lan nhi đừng quên mai làm bánh hoa nhài cho ta đấy.”
“Thiếp nhớ rồi.”
…
Trên đường về Triêu Mộ Viện, Giang Mạt cảm thấy buồn nôn dữ dội, cố gắng chịu đựng đến khi về phòng, cuối cùng không nhịn được nữa, bảo Lãm Thu lấy chậu đến.
Vốn nàng ăn không nhiều, nên nôn ra chẳng bao nhiêu.
Lãm Thu lo lắng hỏi:
“Vương phi, người làm sao vậy?”
Giang Mạt sờ trán mình, mát:
“Không sao, có lẽ ăn nhầm thứ gì, nghỉ một chút là ổn thôi.”
Nhưng nàng đã lầm – cả đêm hôm đó, dạ dày nàng như lộn tùng phèo, muốn nôn nhưng chẳng nôn được gì, chỉ khô khan buồn nôn.
“Vương phi, nô tỳ đi gọi phủ y đến xem.”
Giang Mạt cũng cảm thấy mình bị bệnh thật, nhưng nhìn ra ngoài cửa sổ:
“Chẳng phải bệnh gì gấp, mai hẵng gọi. Giờ khuya rồi, đừng kinh động đến vương gia.”
Lãm Thu không ngừng vỗ lưng cho nàng, bỗng nhớ ra điều gì đó:
“Vương phi, kinh nguyệt của người đã mấy ngày rồi chưa tới?”
Dù hoàng đế nhiều năm không sủng hạnh phi tần, nàng chưa từng thấy chủ tử trong cung mang thai, nhưng từng gặp cung nữ mang thai do tư thông với thị vệ — triệu chứng y hệt như vậy.
Nghe vậy, Giang Mạt căng thẳng:
“Bình thường là mười hai hàng tháng, trước đây vì bệnh nên lùi năm ngày, giờ lại ốm, chắc không đúng kỳ.”
Lãm Thu đếm trên đầu ngón tay — dù đã trễ năm ngày, tháng trước cũng là mười bảy, hôm nay đã mồng ba tháng Hai, dẫu có bệnh cũng không thể trễ tận nửa tháng!
Lại nhớ đến điều gì đó, vội hỏi:
“Vương phi, sau khi vương gia phát hiện ra bát tử thang, người có còn uống không?”
Giang Mạt giật mình. Đúng là hôm đó Dục Vương rời đi rồi, nàng chưa từng uống lại bát tử thang.
“Đều là lỗi của nô tỳ, quên không sắc thêm cho vương phi.”
“Không phải lỗi ngươi, hôm đó hỗn loạn quá, ai còn nhớ gì.”
Giang Mạt vô cùng hoảng hốt, trong lòng rối như tơ vò. Nàng ép bản thân phải giữ bình tĩnh:
“Đừng kinh động người khác, đi gọi Vọng Hạ tới.”
…
Sáng sớm hôm sau, An Tắc Hựu đã bước vào cửa Dục Vương phủ.
“Hành Chi, ta bị thương mười mấy ngày rồi, chẳng thấy ngươi đến thăm. Ngươi không đến, ta đành đến đây.”
Trần Ứng Trù bước ra đón:
“Ngươi còn oán ta à? Đêm Thượng Nguyên ấy, ngươi và vương phi của ta cùng lúc rơi xuống nước, sao không cứu nàng?”
An Tắc Hựu nghĩ hoàng đế chưa nói chuyện đó cho Dục Vương, hơi sững người rồi đáp:
“Bản công tử và Dục Vương phi chỉ gặp nhau hai lần, chẳng có giao tình gì. Trong lúc sinh tử, làm sao còn kịp quan tâm người khác?”
Trần Ứng Trù vẫn nhớ rõ hôm đó, hai hộ vệ hắn phái đi bảo vệ Lan nhi, sáng sớm mồng hai đã vội vàng đến doanh trại báo tin Lan nhi mất tích. Hắn sốt ruột, lập tức phái một đội đi tìm, còn tự dẫn theo một đội khác, để hai hộ vệ dẫn đường đến nơi các nàng từng đi dạo tối hôm đó, dò xét từng manh mối.
Không ngờ, lại tìm thấy Lan nhi ngất xỉu ngay tại đầu hẻm gần vương phủ.
Khi ấy hắn không biết đã xảy ra chuyện gì, cũng không thể hỏi nàng – người vẫn còn mê man.
Hắn lo lắng canh chừng bên giường nàng suốt hai ngày, cuối cùng mới nghe thấy nàng gọi.
Hắn cứ ngỡ nàng tỉnh rồi, vội bước tới, nhưng vừa định hỏi thì phát hiện — nàng đang nói mớ.
Nàng cứ không ngừng gọi: phụ mẫu … rồi lại gọi một cái tên — hình như là A Bạch, hoặc A Bách…
Vệ Nhã Lan gọi rất thân thiết, rất khẩn thiết, từng tiếng từng tiếng như vô hình đâm thẳng vào lòng hắn, khiến tim hắn đau nhói từng hồi.
Hắn nghĩ, người đó… chắc hẳn là người đã khuất kia – kẻ mà Lan nhi mãi chôn sâu trong tim.
Dù biết người đó đã chết, nhưng hắn vẫn ghen tuông đến phát cuồng.
Hắn còn chưa đợi được Vệ Nhã Lan tỉnh lại, thì đã bị truyền vào cung.
Sau khi nghị sự chuyện sứ thần Nhung quốc đến, phụ hoàng giữ hắn lại ở ngự thư phòng, hỏi han tình trạng sức khỏe của Vệ Nhã Lan, cũng nói đến tình hình của An Tắc Hựu, bảo hắn không cần lo lắng.
Phụ hoàng tưởng hắn đã biết rõ mọi chuyện, nhưng kỳ thực hắn chẳng hay biết gì cả. Hắn không vạch trần, chỉ từ vài lời ít ỏi của phụ hoàng mà ráp nối ra toàn bộ.
Vương phi của hắn cùng nam nhân khác cùng ngắm hoa đăng. Dù không cố ý, nhưng việc này rất dễ khiến người ta dị nghị. Hắn bèn xin phụ hoàng hạ chỉ, yêu cầu tất cả những người biết việc phải giữ kín, kể cả mẫu hậu.
Còn hắn… cũng chưa từng hỏi Vệ Nhã Lan rốt cuộc đêm đó đã xảy ra chuyện gì.
“Được rồi, ta chỉ đùa với ngươi thôi. Ta là người biết thương hương tiếc ngọc, sao có thể không cứu người? Khi đó ta chỉ sợ bị lời đàm tiếu nên sau khi cứu Dục Vương phi lên bờ liền âm thầm rời đi. Ta nói vậy với bệ hạ cũng là để giữ gìn danh tiết cho nàng. Ngươi biết không, khi đó ta bị thương, lại còn cứu người, chảy không biết bao nhiêu máu, may mà có ngư dân phát hiện, nếu không thì chết rồi cũng nên. Còn ngươi ấy à, từ khi về từ Tắc Dương đã xa cách ta nhiều.”
Trần Ứng Trù không phải cố ý xa cách An Tắc Hựu, mà là không biết nên đối mặt ra sao.
Lúc hắn sa sút, ai hắn cũng không gặp. Đến khi vực lại được tinh thần thì lại xảy ra vụ ám sát trong yến tiệc đêm giao thừa. Trong lòng hắn vô cùng cảm kích An Tắc Hựu vì đã thay phụ hoàng đỡ mũi tên ấy. Nhưng hắn cũng biết rõ, An Tắc Hựu muốn gì.
An Tắc Hựu là con tin, phụ hoàng vẫn còn nghi ngờ hắn, bản thân hắn thì chẳng thể cầu xin thay bạn, làm một người bạn, đúng là quá bất lực.
Rất nhiều điều, cả hai đều hiểu, chỉ là không vạch trần.
Trần Ứng Trù nói:
“Ngươi dám nói thật lòng xem, giao thừa ngươi bị thương, ai canh chừng ngươi cả đêm? Gần đây ta bận tiếp đón sứ thần Nhung quốc, ngươi biết ta bận cỡ nào rồi đấy. Đừng nói đến việc gặp ngươi, ngay cả vương phi của mình, ta cũng mới gặp lại hôm qua.”
An Tắc Hựu xoay chiếc quạt xếp, đặt tay lên vai Trần Ứng Trù, kéo hắn ra tiền sảnh:
“Được rồi, được rồi, ta là kẻ vô tâm, ngươi mới là người có tình. Đại nhân vật bận rộn, hôm nay có rảnh chơi cờ cùng người bạn đồng học này không?”
“Chơi cờ?” Trần Ứng Trù hất tay hắn ra, chỉ vào mắt mình:
“Ngươi muốn chơi cờ thì tìm người khác đi.”
“Không cần, không cần. Ngươi mù nhưng đầu óc vẫn sáng. Ta dù sao cũng là người đã cứu vương phi ngươi, chi bằng để Dục Vương phi giúp ngươi đặt cờ. Ngươi đã lâu không chơi, e rằng tay nghề thụt lùi, hôm nay chắc chắn không thắng nổi ta đâu.”
Trần Ứng Trù khó chịu đáp:
“Chỉ chơi một ván, thắng thua xong rồi thì cút.”
Tối qua nàng đã nhờ Vọng Hạ chuyển lời cho An Tắc Hựu, nói muốn tìm một lang trung lén lút vào phủ, không ngờ hôm nay hắn lại đích thân tới.
“Lan nhi, ta muốn chơi cờ với An công tử, nàng giúp ta đặt cờ nhé.” Trần Ứng Trù ngửi thấy hương hoa nhài, “Lan nhi, bánh hoa nhài làm xong rồi à?”
“Làm xong rồi.” Giang Mạt bưng một miếng lên, đưa đến miệng Trần Ứng Trù.
Trần Ứng Trù mở miệng ăn một miếng, đôi mắt tuy bị che nhưng nụ cười không thể giấu:
“Ngon lắm.”
An Tắc Hựu nhìn họ, vô thức siết chặt chiếc quạt xếp trong tay.
Hắn chủ động cầm một miếng lên:
“Trông cũng đẹp đấy, ta nếm thử xem.”
Bánh xinh xắn, ngọt mà không gắt, nhưng An Tắc Hựu lại ăn ra hương vị khác.
“Ta thấy… cũng bình thường.”
Trần Ứng Trù nói:
“Có lẽ do ngươi không thích hoa nhài, nên không cảm được hương vị. Ta trước đây cũng không thích hoa cỏ gì, nhưng dạo gần đây ngửi nhiều hương hoa nhài, lại thấy yêu thích.”
An Tắc Hựu biết hoa nhài là thứ Giang Mạt thích, lập tức đổi giọng:
“Ai nói ta không thích hoa nhài? Nãy ta chưa cảm nhận kỹ thôi.”
Hắn nhìn Giang Mạt, lại cắn thêm một miếng, ánh mắt dường như muốn nhìn thấu nàng:
“Ăn thêm miếng nữa mới thấy bánh vương phi làm đúng là tan trong miệng, ngọt tận đáy lòng.”
Giang Mạt cảm nhận ánh mắt của An Tắc Hựu hơi khác lạ, đoán là hắn muốn truyền tin gì đó, liền khéo léo tránh tầm mắt của Kiều Vân, khẽ dùng tay trái đặt lên cổ tay phải, ngụ ý hỏi hắn: “Lang trung đâu?”
An Tắc Hựu liếc nhìn người bên cạnh mình.
Giang Mạt lập tức hiểu – người đó không phải nội thị, mà là lang trung giả trang.
“Ăn bánh xong rồi, bắt đầu chơi cờ thôi.” An Tắc Hựu nhìn quanh những người hầu trong sảnh:
“Ta là ân nhân cứu mạng của Dục Vương phi, chi bằng cho lui hết mọi người. Khi vương phi giúp ngươi đặt cờ rót trà, cũng tiện rót cho ta một chén.”
Giang Mạt giật thót. Nàng đã nói rõ là sau khi rơi xuống nước thì hai người tách ra, sao giờ hắn lại nói là cứu nàng?
“Vương gia, An công tử đã cứu thiếp, để thiếp rót trà cho công tử một chén đi.”
Trần Ứng Trù lại không vui, kéo tay nàng:
“Vương phi của ta vì sao phải rót trà cho ngươi? Ngươi không mang theo nội thị à? Lan nhi chỉ có thể rót trà cho ta.”
Khi Giang Mạt và An Tắc Hựu còn đang nhìn nhau không biết phải làm sao, Trần Ứng Trù lại nói:
“Có Lan nhi hầu hạ là đủ rồi, Kiều Vân, các người lui xuống cả đi.”
Giang Mạt thở phào – dù sao thì mục đích cũng đã đạt.
Chẳng mấy chốc, trong chính sảnh chỉ còn lại bốn người.
An Tắc Hựu nói:
“Hành Chi, ngươi đi trước.”
Trần Ứng Trù:
“Ngươi là khách, ngươi đi trước.”
“Vậy ta không khách sáo.” An Tắc Hựu cầm quân đen, đặt lên bàn cờ:
“Tam tam.”
Trần Ứng Trù nói:
“Phiền Lan nhi, nhập tứ tứ tinh vị.”
Giang Mạt nửa ngồi bên bàn cờ, cầm quân trắng đặt vào vị trí ngang 4 dọc 4.
An Tắc Hựu liếc nhìn nàng, ra hiệu đừng đứng dậy. Hắn vung tay, lang trung bên cạnh liền bước đến cạnh nàng.
Hắn biết tai Trần Ứng Trù rất thính, sợ hắn nghe được tiếng di chuyển, bèn cố ý ho một tiếng rồi nói:
“Lục tứ.”
Trần Ứng Trù lo lắng hỏi:
“Khứ Phi, ngươi chưa lành thương? Hay là sau khi rơi xuống nước, thân thể vẫn chưa hồi phục?”
Ánh mắt An Tắc Hựu vẫn dán chặt vào cổ tay mà lang trung đang bắt mạch. Tim hắn đập thình thịch, tựa như đang chờ một bản tuyên án sinh tử.
“Không sao, ta khỏi hẳn rồi.” Hắn vừa nói vừa nâng chén trà lên uống.
Trà chưa nuốt xuống, đã thấy lang trung khẽ gật đầu – ý bảo: Đúng là đã mang thai.
Tim An Tắc Hựu loạn nhịp, cổ họng nghẹn lại, tay run rẩy làm rơi chén trà. Trà nóng hắt lên người, hắn lại còn sặc một ngụm nước, ho sặc sụa không dứt…
💬 Bình luận chương