"Phúc An, loại lời này không thể nói lung tung ở bên ngoài đâu..." Trưởng công chúa nhẹ nhàng v**t v* khuôn mặt nàng ta.

Phúc An ngửa đầu, làm ra vẻ ngoan ngoãn, ngoài miệng đáp lời: "Phúc An biết rồi, Phúc An chỉ nói những lời này với tổ mẫu thôi."

Trưởng công chúa khen ngợi: "Đứa bé ngoan."

Là trưởng bối nhìn Phúc An từ nhỏ đến lớn, Trưởng công chúa đương nhiên nhìn thấu sự chột dạ của Phúc An khi nhắc đến chuyện ở phủ Trung Dũng Công. Nhưng thế thì đã sao chứ? Bà hoàn toàn không để tâm đến chân tướng sự việc. Phúc An nhà bà thân phận tôn quý, giáo huấn vài kẻ thì có gì to tát?

Ngược lại là vị Tam nương t.ử của phủ Vĩnh Ninh Hầu kia, bất luận nguyên nhân nàng ra tay với Phúc An nhà bà là gì, vào khoảnh khắc nàng động thủ với Phúc An, kết cục của nàng đã được định sẵn rồi. Những đau đớn nàng trút lên người Phúc An, nhất định sẽ bị hoàn trả gấp trăm ngàn lần...

Trưởng công chúa che giấu sự tàn nhẫn nơi đáy mắt, đau lòng v**t v* khuôn mặt Phúc An: "Phúc An đáng thương của ta..."

Trưởng công chúa chưa bao giờ nghĩ rằng người bà phái đi lại có khả năng tay không trở về. Vì thế, khi hay tin đám người Hứa đại nhân hồi phủ mà không mang theo Tam nương t.ử của phủ Vĩnh Ninh Hầu, sắc mặt bà ngay lập tức trở nên âm trầm.

"Lũ phế vật!" Trưởng công chúa ánh mắt sắc bén, "Chỉ là mời một tiểu nương t.ử đến phủ mà các ngươi cũng có thể làm hỏng chuyện, đối phương chẳng lẽ còn có bản lĩnh thông thiên gì hay sao?"

Hứa đại nhân quỳ rạp trên mặt đất, thưa: "Điện hạ, vị Tô tam nương t.ử đó trong tay cầm Bạch Long Ngọc Bội Hoàng thượng ban thưởng. Thấy ngọc bội như thấy Thánh thượng, đám nô tài quả thực không dám làm càn, hơn nữa..."

Hứa đại nhân tung ra một tin tức: "Thái t.ử đã lấy được thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng, Tô tam nương t.ử, nay đã là Thái t.ử phi tương lai của Đông Cung rồi."

"... Thái t.ử phi?" Trưởng công chúa không dám tin vào tai mình, bà chưa từng nghe nói đến chuyện này: "Bản cung sao lại không biết Thái t.ử đã có Thái t.ử phi?"

Hứa đại nhân đáp: "Ngay trước cổng phủ Trung Dũng Công, Khánh Vinh bên cạnh Hoàng thượng vừa mới tuyên đọc thánh chỉ, đại khái tối nay, tin tức này sẽ truyền khắp Thượng kinh."

"..." Sắc mặt Trưởng công chúa biến đổi, trong chớp mắt bà dường như hiểu ra điều gì đó, thì thầm: "Sao có thể trùng hợp đến thế? Thế gian này tuyệt đối không có chuyện trùng hợp đến vậy, đạo thánh chỉ này nhất định là Thái t.ử đã cố ý đi cầu xin, ngài ấy là có ý muốn bảo vệ nữ nhân đó?"

"Thái t.ử phi?" Phúc An bị tin tức này làm cho chấn động cuối cùng cũng hoàn hồn, lại càng không dám tin hơn, "Thái t.ử biểu ca sao có thể cưới nữ nhân đó? Cữu cữu điên rồi sao? Sao có thể để nàng ta làm Thái t.ử phi chứ? Tổ mẫu! Không được! Không thể để nàng ta làm Thái t.ử phi, nữ nhân đó, nàng ta đâu có xứng?"

Phúc An gào thét.

Trưởng công chúa trầm giọng gọi: "Phúc An!"

Phúc An im lặng xuống, nàng ta phủ phục trên đầu gối Trưởng công chúa, khóc nấc lên: "Tổ mẫu, tiện nhân kia làm rách mặt con, nàng ta là kẻ thù của con, cữu cữu sao có thể để nàng ta làm Thái t.ử phi chứ? Nàng ta căn bản không xứng với Thái t.ử biểu ca, Thái t.ử biểu ca sao có thể lấy nàng ta?"

Nói đến đây, khuôn mặt Phúc An phủ phục trên đầu gối Trưởng công chúa trở nên có phần vặn vẹo.

"... Thái t.ử biểu ca sao có thể cưới nữ nhân khác chứ?" Nàng ta thầm nghĩ, trong lòng lại càng thêm căm hận Tô Minh Cảnh, "Nữ nhân có thể đến gần Thái t.ử biểu ca, rõ ràng chỉ có thể là ta!"

Phúc An ngẩng đầu lên, giàn giụa nước mắt hỏi Trưởng công chúa: "Tổ mẫu, nếu nữ nhân đó trở thành Thái t.ử phi, vậy chuyện nàng ta làm con bị thương, có phải chỉ có thể bỏ qua như vậy không?"

"Không đâu." Trưởng công chúa thần sắc lạnh lẽo, đáp: "Bất quá chỉ là một Thái t.ử phi tương lai, còn chưa thực sự làm Thái t.ử phi mà nàng ta đã dám kiêu ngạo như vậy. Nếu để nàng ta làm Thái t.ử phi thì còn để đâu cho hết tội?"

Phúc An: "Nhưng, Hoàng thượng cữu cữu đã ban hôn cho nàng ta và Thái t.ử biểu ca rồi..."

Trưởng công chúa đứng dậy: "Bản cung bây giờ sẽ tiến cung diện thánh!"

Trưởng công chúa vốn là người có tính cách lôi lệ phong hành, nói vào cung là không chần chừ nửa khắc, lập tức thay đổi y phục rồi lên đường vào cung. Thân là Trưởng công chúa, hơn nữa còn là vị Trưởng công chúa có thân phận không hề tầm thường, cho dù không có thánh chỉ triệu kiến, bà cũng có thể tùy ý ra vào cung.

Đi thẳng một mạch tới Đăng Tiên lâu, Trưởng công chúa vừa mở lời đã nói: "Bản cung muốn gặp Hoàng thượng!"

Hoàng thượng đang mải viết chữ. Thấy Trưởng công chúa bước vào, ngài ngẩng đầu lên, nói: "Cô mẫu đến rồi a, trẫm đang mải luyện chữ, cô mẫu xem thử bức chữ này của trẫm viết thế nào? Cô mẫu là học trò của Chương tiên sinh, bút pháp dẫu Hoàng tổ phụ có nhìn thấy cũng phải khen ngợi đấy."

—— Hoàng tổ phụ ở đây, chính là Tiên đế và cũng là phụ thân của Trưởng công chúa.

Minh Chiêu Đế giọng điệu cảm khái: "Trẫm vẫn còn nhớ, chữ viết ngày xưa của trẫm dẫu rèn giũa thế nào cũng không tốt lên được, các huynh đệ tỷ muội trong cung luôn chế nhạo chữ trẫm viết xấu. Cuối cùng, cũng nhờ có cô mẫu kiên nhẫn chỉ dạy, chữ của trẫm mới ngày một đẹp hơn."

Trưởng công chúa chậm rãi bước tới, nói: "Hoàng thượng vẫn còn nhớ chuyện này sao."

Minh Chiêu Đế gật đầu, đáp: "Đương nhiên là nhớ rồi. Trẫm cũng nhớ rõ, năm xưa may nhờ có cô mẫu dốc lòng ủng hộ, trẫm mới có thể thuận lợi ngồi lên ngai vàng này."

"Là do Hoàng thượng ngài anh minh thần võ, lại giành được tiên cơ, cho dù không có ta, ngai vàng cũng vốn là vật trong túi của ngài rồi." Trưởng công chúa mỉm cười, "Những việc ta làm, chẳng qua chỉ là thêu hoa trên gấm mà thôi."

"Nhưng trẫm vẫn luôn khắc ghi trong lòng sự ủng hộ của cô mẫu dành cho trẫm..." Minh Chiêu Đế buông bút xuống, ngẩng đầu nhìn lên: "Đúng rồi, hôm nay trẫm đã ban hôn cho Thái t.ử. Thái t.ử năm nay đã mười chín tuổi, qua năm nữa là tới lễ cập quan rồi, vậy mà đến nay vẫn chưa thành gia lập thất..."

"Trước nay hễ nhắc tới chuyện cưới thê t.ử, nó liền kháng cự. Nay rốt cuộc cũng khai thông tư tưởng, tìm được tiểu nương t.ử khiến trái tim rung động, trẫm quả thực cảm thấy rất mãn nguyện a!"

Minh Chiêu Đế mỉm cười nhìn Trưởng công chúa: "Cô mẫu hẳn cũng thấy mừng cho Thái t.ử chứ?"

Biểu cảm trên mặt Trưởng công chúa thoáng chốc trở nên cứng đờ.

Trưởng công chúa là người thông minh, thế nên bà đương nhiên hiểu được hàm ý trong lời nói của Minh Chiêu Đế. Hơn nữa bà càng hiểu rõ, nếu bà là kẻ thông minh, lúc này đáng lẽ nên phụ họa theo lời của Minh Chiêu Đế, thuận theo ý ngài. Thế nhưng...

Trưởng công chúa cảm thấy không cam lòng.

"... Tô tam nương to gan lớn mật, lại dám động thủ với Phúc An. Cho dù có băm vằm nàng ta thành ngàn mảnh, e cũng khó vơi đi mối hận trong lòng ta. Nếu cứ như vậy mà dễ dàng buông tha cho nàng ta, vậy thể diện của Trưởng công chúa ta để vào đâu?" Trưởng công chúa lên tiếng, giọng điệu có phần khó chịu.

"Thánh chỉ của trẫm đã hạ, quân vô hý ngôn. Nay Tô tam nương đã là thê t.ử chưa qua cửa của Thái t.ử, là Thái t.ử phi tương lai của Đông Cung... Cô mẫu chẳng lẽ định cốt nhục tương tàn, ra tay với cháu dâu tương lai của ngài sao?"

Minh Chiêu Đế nheo mắt, trong đôi mắt hẹp dài lấp lóe ý cười đầy tính toán. Ngài cười nhạt khẽ hỏi: "Nếu ngài thật sự làm vậy, thể diện của Thái t.ử để ở đâu? Thể diện của hoàng tộc Trần thị triều Lân ta lại để vào đâu?"

Trưởng công chúa trong lòng thầm hận.

Đó chính là nguyên nhân Thái t.ử xin bằng được đạo thánh chỉ này. Trưởng công chúa bá đạo ngạo mạn, làm việc không kiêng nể ai, lại thêm Minh Chiêu Đế là cháu ruột của bà. Nếu không có đạo thánh chỉ này, Tô Minh Cảnh không mang danh phận Thái t.ử phi tương lai trên đầu, Trưởng công chúa dẫu có ngang ngược càn rỡ thì ai có thể làm gì được bà?

Thế nhưng hiện tại, thánh chỉ tứ hôn vừa được ban ra, Tô Minh Cảnh đã coi như là người của Đông Cung. Nếu Trưởng công chúa còn dám ra tay với nàng, vậy đó chính là khiêu khích Đông Cung, khiêu khích Thái t.ử, thậm chí... là khiêu khích cả Minh Chiêu Đế.

"Cô mẫu, trẫm khó khăn lắm mới đợi được đến ngày Thái t.ử mở lời đồng ý thành hôn. Trẫm không muốn bất kỳ ai phá hỏng mối hôn sự này, ngài hiểu chứ?" Lời nói của Minh Chiêu Đế thoạt nghe chẳng mấy có vẻ tức giận, nhưng Trưởng công chúa lại nghe ra rành rành ý cảnh cáo và ngang tàng trong đó.

Trưởng công chúa dám khẳng định, nếu sau chuyện này bà thực sự động tay động chân làm gì, Minh Chiêu Đế nhất định sẽ nổi trận lôi đình.

"... Nếu Hoàng thượng đã nói như vậy, ta đương nhiên cũng chẳng có ý kiến gì." Trưởng công chúa cuối cùng vẫn đành thỏa hiệp. Bà thở hắt ra, chậm rãi nói: "Chỉ là Phúc An từ nhỏ đã được ta cưng chiều sinh hư, từ bé đến lớn, con bé chưa từng phải chịu oan ức như hôm nay. Hoàng thượng ngài nhìn con bé lớn lên, từng nói con bé là đứa trẻ ngài thương yêu nhất. Nay con bé phải chịu ấm ức nhường này, ngài lẽ nào lại không xót xa cho nó sao?"

Trưởng công chúa buông lời trách móc Minh Chiêu Đế.

Minh Chiêu Đế thở dài nhẹ, đáp: "Đứa nhỏ đó lanh lợi ngoan ngoãn, trẫm tất nhiên là thương yêu rồi... Có điều, cô mẫu có một câu nói rất đúng, Phúc An quả thực đã bị ngài làm cho hư hỏng mất rồi. Hôm nay là đại thọ bảy mươi của lão Quốc công phủ Trung Dũng Công, con bé thế mà lại dám làm càn ở đó."

Minh Chiêu Đế nói rõ một sự thật: "Lão Trung Dũng Công chính là nhạc trượng của trẫm, là phụ thân của Hoàng hậu, cho dù là trẫm khi đứng trước mặt ông ấy cũng phải xưng là phận vãn bối... Hành động hôm nay của Phúc An, quả thực là quá quắt rồi."

Hơi thở của Trưởng công chúa thoáng chốc ngưng trệ, bà cụp mắt, trầm ngâm nói: "Ngài nói đúng, sau khi về phủ, ta sẽ đích thân giáo huấn lại Phúc An cẩn thận. Chuyện hôm nay của con bé, bất quá cũng chỉ là lúc nóng giận mà hồ đồ mất trí khôn mà thôi."

Minh Chiêu Đế gật đầu đầy vẻ hài lòng: "Cô mẫu nói mặt Phúc An bị thương rồi sao? Vừa khéo, trẫm ở đây đang có loại cao dược do tiểu quốc Lai Vân tiến cống, vô cùng hữu hiệu với các vết thương ngoài da, cô mẫu mang hai hộp về cho Phúc An dùng đi."

Trưởng công chúa hiểu rõ rằng chuyến đi này của mình xem như là tay không trở về rồi. Bà đành dùng giọng điệu bình thản nhận lời.

...

Chẳng mấy chốc, Trưởng công chúa hấp tấp vào cung chưa được bao lâu, lại đã vội vã rời đi.

Có điều, trên đường hồi phủ, cỗ kiệu loan của bà lại tình cờ gặp được Thái t.ử đang trên đường hồi cung.

"Cô tổ mẫu..." Thái t.ử chủ động bước xuống kiệu, tới hành lễ với Trưởng công chúa.

Nghe thấy giọng nói của ngài, Trưởng công chúa ngồi vững trong kiệu, không hề nhúc nhích. Tỳ nữ bên cạnh vén mành kiệu lên, bà ngồi bên trong, ánh mắt chạm phải Thái t.ử, nửa cười nửa không nói: "Nghe đồn Thái t.ử sắp sửa nghênh đón Thái t.ử phi rồi phải không? Đây quả đúng là việc đại hỷ a. Bản cung thân làm cô tổ mẫu, liệu có nên gửi tới ngài một lời chúc mừng không nhỉ?"

Nét mặt Thái t.ử e thẹn. Không hiểu sao trong đầu bỗng dưng vang lên câu nói lúc trước của Tô Minh Cảnh, lời nói liền bất chợt buột miệng thốt ra: "Đồng hỷ đồng hỷ."

Trưởng công chúa: ?

Nhận ra mình vừa nói cái gì, Thái t.ử bối rối: "... Thê t.ử của cô, cũng là cháu dâu tương lai của cô tổ mẫu, đương nhiên là đồng hỷ rồi."

Giọng điệu của ngài nghe vô cùng chân thành, thế nhưng lọt vào tai Trưởng công chúa lại suýt khiến bà không thể duy trì nổi lớp mặt nạ trên mặt. Lửa giận trong lòng ngùn ngụt bốc lên —— Thái t.ử đây là đang khiêu khích bà, rõ ràng là đang chọc tức bà đúng không?

"Nghe nói hôm nay Tam nương và Phúc An có chút hiểu lầm," Thái t.ử lảng sang chuyện khác, mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Tam nương tính tình cương trực, cách hành xử e là vẫn còn đôi chỗ thiếu chu toàn. Nếu như nàng ấy có chỗ nào mạo phạm cô tổ mẫu, kính xin cô tổ mẫu nể mặt cô, chớ nên so đo tính toán với nàng ấy."

Giọng điệu Trưởng công chúa the thé sắc nhọn: "Nếu như bản cung nhất định phải so đo thì sao?"

Thái t.ử khẽ thở dài, tấm lưng hơi gù bất giác thẳng tắp lại. Ngài nhìn đăm đăm Trưởng công chúa, giọng điệu ôn tồn chậm rãi cất lên: "Xem ra, phân lượng của cô trong lòng cô tổ mẫu, cuối cùng vẫn không bì được với Phúc An..."

Sắc mặt Trưởng công chúa thoắt cái biến đổi.

"Thế nhân đều đồn đại rằng cô sống không qua nổi tuổi cập quan. Chẳng mấy chốc nữa là qua năm mới, cô cũng sắp đến lễ cập quan rồi..." Thái t.ử thở dài sườn sượt, giọng điệu đượm vẻ não nề: "Cô tổ mẫu lẽ nào ngay cả một tâm nguyện nho nhỏ cuối cùng trước khi lâm chung của cô, cũng không muốn thành toàn sao?"