Ngũ nương lại có chút nghi hoặc: "...Nhưng mà, điện hạ ngài là hoàng huynh của Thái t.ử, tình hình của Thái t.ử, ngài đáng lẽ phải nắm rõ hơn bọn ta chứ?"

Đoan vương nghe vậy liền cười khổ, nói: "Thái t.ử từ nhỏ đã ốm yếu nhiều bệnh. Mỗi lần đệ ấy đổ bệnh, phụ hoàng ta đều cực kỳ căng thẳng. Tình hình của Thái t.ử lần này lại tồi tệ hơn những lần trước, phụ hoàng ta lại càng cho người canh chừng đệ ấy nghiêm ngặt vô cùng."

"Không giấu gì nàng, Đông cung hiện tại, chỉ cho phép người tiến vào chứ không cho kẻ đi ra. Cho dù ta là huynh trưởng của Thái t.ử, cũng không dễ dàng gì gặp được đệ ấy. Cho nên, bệnh tình của Thái t.ử hiện giờ ra sao, ta cũng hoàn toàn không có cách nào biết được."

Có điều, cũng chính vì thái độ căng thẳng này của Minh Chiêu Đế, bên ngoài đối với bệnh tình của Thái t.ử lần này mới bàn tán xôn xao, suy đoán đủ đường. Đa phần những lời phỏng đoán đều nghiêng về hướng tiêu cực. Dù sao thì nếu tình hình Thái t.ử không tệ, Minh Chiêu Đế cớ gì phải căng thẳng đến mức ấy?

Nói đi cũng phải nói lại, Tô Minh Cảnh là người đầu tiên bước vào Đông cung, gặp được Thái t.ử, hơn nữa còn thuận lợi đi ra. Vậy nên, ngoại trừ người của Đông cung, tỷ ấy có lẽ là người nắm rõ tình hình của Thái t.ử lúc này nhất.

"Ngũ nương..." Đoan vương đưa mắt nhìn Ngũ nương đong đầy tình ý, cất lời: "Ta và Thái t.ử là huynh đệ, ta thực sự rất quan tâm đến thân thể của đệ ấy. Vị Tam tỷ tỷ kia của nàng, vậy mà không hề tiết lộ chút tin tức nào cho các nàng sao?"

Ngũ nương do dự, đáp: "Điện hạ có điều không biết, ta và Tam tỷ tỷ chung đụng vốn chẳng hề vui vẻ. Có lẽ vì tỷ ấy bị đưa đi Đàm Châu từ sớm, còn ta lại được hầu hạ dưới gối, lớn lên bên cạnh phụ mẫu, cho nên từ lúc trở về, tỷ ấy luôn ôm địch ý rất lớn đối với ta."

Nói đoạn, Ngũ nương cười khổ, kể tiếp: "Hôm nay Hoàng thượng ban thưởng cho tỷ ấy rất nhiều đồ. Tỷ ấy nói muốn chia cho các tỷ muội trong phủ, nhưng lại cố tình không chịu chia cho ta. Tỷ ấy bảo nếu ta muốn có thì phải xin lỗi tỷ ấy trước. Nhưng mà, ta thật sự không biết mình đã đắc tội với tỷ ấy từ lúc nào. Ta tự nhận thấy từ lúc tỷ ấy trở về, ta đã nhường nhịn tỷ ấy trong mọi chuyện. Ta thật sự không hiểu sao tỷ ấy lại có oán khí lớn với ta đến vậy."

Xảo Nhi liếc nhìn Đoan vương một cái, to gan nói: "Đoan vương điện hạ, ngài không biết Tam nương t.ử ngang ngược phách lối đến mức nào đâu. Từ lúc ngài ấy trở về, đầu tiên là chiếm mất Sơ Ảnh Quán của tiểu thư nhà nô tỳ, sau đó lại luôn bày ra sắc mặt khó coi với tiểu thư. Ác nỗi ngài ấy lại là Thái t.ử phi tương lai, tiểu thư nhà nô tỳ căn bản không dám phản kháng ngài ấy. Những ngày qua, tiểu thư nhà nô tỳ đã phải chịu uất ức lớn lắm."

Xảo Nhi bày ra dáng vẻ ôm khuất tất thay cho chủ t.ử nhà mình.

"Cũng không thể trách Tam tỷ tỷ," Ngũ nương thở dài, "Những năm qua Tam tỷ tỷ ở Đàm Châu đã chịu nhiều ấm ức, cũng khó trách tỷ ấy lại mang oán khí với ta."

Xảo Nhi nghiến răng nghiến lợi, tỏ vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Nương t.ử, ngài chính là tính tình quá tốt rồi, Tam nương t.ử mới dám ức hiếp ngài không chút kiêng dè như vậy."

Hai chủ tớ kẻ tung người hứng vô cùng ăn ý. Đoan vương nghe vậy, trên mặt cũng thức thời lộ ra vài phần xót xa.

"Ta ngược lại không biết, Tam tỷ tỷ kia của nàng lại là kẻ khinh cuồng như thế?" Đoan vương thương xót nhìn Ngũ nương, nói: "Ngũ nương, nàng chịu ủy khuất rồi."

Ngũ nương liếc nhìn hắn một cái, thẹn thùng cúi đầu xuống.

Tuy nhiên Đoan vương nhìn dáng vẻ này của nàng ta, dường như lại có chút lơ đãng nghĩ ngợi đâu đâu. Đột nhiên, hắn lên tiếng: "Ngũ nương, đợi sau khi nàng trở về, giúp ta dò hỏi Tam tỷ tỷ của nàng một chút về tình hình hiện tại của Thái t.ử nhé."

Ngũ nương kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên.

Đoan vương dịu dàng nhìn nàng ta, nói: "Chuyện này đối với ta vô cùng quan trọng. Ngũ nương, nàng thấu tình đạt lý như vậy, nhất định sẽ đồng ý đúng không?"

Ngũ nương: "...Nhưng mà, ta và Tam tỷ tỷ trước nay vốn không hòa thuận."

"Ngũ nương nàng xưa nay luôn là người chu đáo, khiến người ta quý mến." Đoan vương ngắt lời nàng ta, "Ta tin rằng, chỉ cần nàng muốn, nhất định có thể giảng hòa, nối lại tình tỷ muội với Tam tỷ tỷ, đúng không?"

Ngũ nương hé miệng, biểu cảm có phần mờ mịt.

Đoan vương thâm tình chân thành nói: "Điểm ta thích nhất ở Ngũ nương chính là sự thấu hiểu lòng người. Nàng hoàn toàn khác biệt so với những tiểu nương t.ử tùy hứng, chỉ biết đòi hỏi ta. Ta luôn cảm thấy, Ngũ nương chính là người hiểu ta nhất, là tri kỷ của ta. Vị trí Đoan vương phi này cũng không thuộc về ai khác ngoài nàng."

"Ngũ nương, nàng sẽ giúp ta chứ?" Hắn hỏi.

Ngũ nương ngập ngừng: "Chuyện này đối với điện hạ thực sự quan trọng đến vậy sao?"

"Rất quan trọng!" Đoan vương không chút do dự gật đầu. Hắn đáp: "Thái t.ử là đệ đệ ta, ta đương nhiên phải quan tâm để ý tới thân thể của đệ ấy... Cho nên, Ngũ nương nàng nhất định sẽ giúp ta nghe ngóng được tin tức này đúng không?"

Ngũ nương nghe vậy, lại cảm thấy Đoan vương không phải thực sự để tâm đến thân thể của vị đệ đệ Thái t.ử kia. Thứ hắn để tâm e rằng là...

"Nếu nàng có thể giúp ta thăm dò được tin tức hữu dụng, đợi quay về, ta sẽ bẩm báo với phụ hoàng, xin ngài ấy ban hôn cho hai ta." Đoan vương hứa hẹn.

Ngũ nương giật mình ngẩng đầu. Nàng ta kinh ngạc nhìn Đoan vương, theo bản năng muốn giải thích: "Điện hạ, ta không phải..."

"Ta biết nàng không phải loại tiểu nương t.ử tâm cơ thâm trầm, nhắm vào vị trí Đoan vương phi mà đến." Đoan vương thở dài, nói: "Là ta ái mộ nàng, muốn dâng tặng nàng những thứ tốt đẹp nhất. Vị trí Đoan vương phi không ai xứng đáng hơn nàng! Thực ra, dựa vào dung mạo và tài hoa của Ngũ nương nàng, cho dù là mẫu nghi thiên hạ, nàng cũng hoàn toàn đảm đương nổi..."

Ngũ nương nghe đến đây, đầu óc tức thì nóng bừng lên. Nàng ta buột miệng thốt ra: "Điện hạ lo lắng cho Thái t.ử như vậy, quả thật là huynh đệ tình thâm. Ngũ nương thực sự ngưỡng mộ. Đợi sau khi Ngũ nương trở về, nhất định sẽ giúp ngài dò hỏi tin tức của Thái t.ử."

Đoan vương nghe xong, rốt cuộc cũng lộ ra vẻ hài lòng. Hắn nói: "Bổn vương biết ngay Ngũ nương nàng là người lương thiện chu đáo nhất mà. Có thê t.ử như vậy, phu quân còn cầu mong gì hơn."

Gương mặt Ngũ nương đỏ bừng.

* Nán lại trong quán trà trò chuyện cùng Đoan vương thêm một lát, vì Đoan vương có việc bận nên hai người kẻ trước người sau rời đi.

Lúc này, mặt trời đã xuống núi, màn đêm bao trùm khắp nơi.

Ngũ nương dẫn theo bọn Xảo Nhi và Linh Nhi lén la lén lút như kẻ trộm quay về phủ. Trái với ngày thường, nàng ta cũng không phải chưa từng xuất phủ, thỉnh thoảng về trễ cũng chẳng cảm thấy gì. Nhưng lần này, có lẽ là do người gặp mặt không giống nhau, nên trên đường về, nàng ta luôn có cảm giác chột dạ giống hệt như đi ăn trộm.

Trên đường về viện Cúc Hoa, thấy bốn bề vắng vẻ, Xảo Nhi kìm nén suốt dọc đường rốt cuộc không nhịn nổi nữa.

"Nương t.ử, ngài thật sự muốn đi tìm Tam nương t.ử để dò hỏi tin tức Thái t.ử giúp Đoan vương sao?" Nàng ấy nhíu mày hỏi.

Ngũ nương đáp: "Ta đã nhận lời Đoan vương điện hạ rồi, đương nhiên là phải đi."

Xảo Nhi nhăn nhó mặt mày, nói: "Nhưng mà ngài và Tam nương t.ử không đối phó với nhau. Hôm nay Tam nương t.ử chia đồ cũng chẳng có phần của ngài. Nếu ngài thực sự đi tìm Tam nương t.ử, chẳng phải đồng nghĩa với việc ngài phải cúi đầu nhận lỗi, xin lỗi ngài ấy sao?"

Nàng ấy oán trách: "Đoan vương điện hạ rõ ràng biết tuốt những chuyện này, vậy mà còn bảo ngài đi tìm Tam nương t.ử. Đây quả thực, quả thực là..."

Quả thực là chẳng hề để ngài ở trong lòng... Xảo Nhi lẩm bẩm trong bụng. Nhưng lời này nàng ấy không dám nói toạc ra, sợ làm Ngũ nương phật ý.

Quả nhiên, nàng ấy chỉ mới buông phần đầu, đã thấy sắc mặt Ngũ nương lộ vẻ không vui.

Ngũ nương nói: "Đoan vương điện hạ là người làm việc lớn, lấy đâu ra thời gian đi suy nghĩ dăm ba cái chuyện thị phi này? Đoan vương điện hạ có việc nhờ ta hỗ trợ, như vậy mới tốt. Như vậy sức nặng của ta trong lòng ngài ấy mới càng thêm lớn, ngài ấy mới có thể xem trọng ta hơn."

Giọng điệu của Ngũ nương có chút quyết tâm nhất định phải đạt được.

Xảo Nhi và Linh Nhi là tỳ nữ thiếp thân của nàng ta, là những người hiểu rõ suy nghĩ của nàng ta nhất. Ngay cả Thẩm thị cũng không biết được những suy nghĩ trong lòng nàng ta có bao nhiêu phần kinh thế hãi tục.

Ngũ nương từ nhỏ đã thông tuệ, người sinh ra lại xinh đẹp, thêm vào đó lại được Hầu gia và phu nhân sủng ái, bẩm sinh đã tâm cao khí ngạo. Nàng ta cảm thấy bản thân hoàn toàn xứng đáng với những thứ tốt đẹp nhất thế gian. Cho dù là gả cho người, nàng ta cũng phải gả cho người giỏi nhất.

Chính vì vậy, khi ý thức được bản thân sắp gả chồng, nàng ta đã có mục tiêu. Nói cách khác... nàng ta muốn làm Hoàng hậu.

Mà nhìn quanh ba vị hoàng t.ử trong cung, Thái t.ử tuy là Thái t.ử, địa vị kiên cố, nhưng thân thể lại suy nhược, chẳng biết có thể sống được bao lâu; Tam hoàng t.ử tuổi lại nhỏ, năm nay mới có chín tuổi. Vậy thì người còn lại, cũng chỉ có mỗi Đoan vương...

Hai năm nay, Ngũ nương luôn nửa vô tình nửa cố ý tiếp cận Đoan vương, rốt cuộc cũng thuận lợi khiến Đoan vương thích mình. Mặc dù bây giờ tự dưng xông ra một Tô Minh Cảnh, nhưng Ngũ nương hoàn toàn không cảm thấy điều này sẽ gây ảnh hưởng gì tới kế hoạch của bản thân.

Ngũ nương thầm nghĩ: "Tô Tam nương bây giờ càng đắc ý, đợi Thái t.ử chết đi, tỷ ta sẽ càng thê thảm!"

So với một Thái t.ử thấy rõ là sẽ chết sớm, thì xác suất Đoan vương ngồi lên ngai vàng kia hiển nhiên cao hơn rất nhiều. Thế nên, chút ấm ức mà bản thân phải chịu lúc này, đều chẳng tính là ấm ức gì sất. Cứ để mặc Tô Tam nương đắc ý thêm một thời gian nữa vậy.

Linh Nhi nhìn nàng ta, hỏi một câu mang tính chí mạng: "Nhưng mà, ngài thật sự có thể cúi đầu xin lỗi Tam nương t.ử sao?"

Không phải bọn họ coi khinh nương t.ử nhà mình. Chỉ là nương t.ử nhà họ đời này chưa từng cúi đầu trước bất kỳ ai. Mặc dù bây giờ nàng ta đang hừng hực ý chí bảo sẽ đi xin lỗi Tam nương t.ử, thăm dò tin tức, nhưng đến lúc đứng trước mặt Tam nương t.ử thật, nương t.ử nhà họ thực sự có thể cúi đầu trước Tam nương t.ử sao?

Xảo Nhi và Linh Nhi nhìn nhau một cái, đối với chuyện này đều ôm thái độ hoài nghi.

"Chẳng phải chỉ là cúi đầu nhận lỗi thôi sao, chỉ là chuyện của một câu nói." Ngũ nương ngược lại rất có tự tin, khẽ hừ: "Ta thấy hôm nay Cửu nương xin lỗi tỷ ta, cũng đâu có khó khăn gì đâu."

"Ồ? Nói như vậy, Ngũ nương t.ử của chúng ta, bây giờ định xin lỗi ta đấy à?"

Một câu nói thong dong chậm rãi đột nhiên truyền đến từ bên cạnh, cực kỳ đường đột xông vào cuộc trò chuyện của ba chủ tớ. Chủ tớ ba người tức thì bị dọa cho giật nảy mình. Xảo Nhi hét toáng lên "Á á á".

"Ai?" Toàn thân Ngũ nương căng cứng, cảnh giác nhìn chằm chằm hòn non bộ đen ngòm bên cạnh, "Là kẻ nào giả thần giả quỷ ở đây?"

Một bóng người từ sau hòn non bộ bước ra, nương theo đó vẫn là chất giọng thong dong chậm rãi, nhưng xen lẫn vài phần bỡn cợt: "Thật là đau lòng, cái gì mà giả thần giả quỷ chứ..."

Đợi đến khi bóng người đó bước tới dưới ánh chiều tà, ba người Ngũ nương mới nhìn rõ diện mạo của nàng.

"Tam... Tam nương t.ử?" Xảo Nhi á khẩu, "Sao ngài lại ở đây?"

Tô Minh Cảnh phía sau còn dẫn theo ba người Đại Hoa, nói: "Tịch dương hôm nay khá đẹp. Chỗ này lại chính là góc đẹp nhất để ngắm cảnh mặt trời lặn. Cho nên ta cùng ba người Đại Hoa đang thưởng thức cảnh chiều tà ở đây... Ngược lại là Ngũ nương."

Nàng tủm tỉm cười nhìn Ngũ nương: "Muội đây là vừa từ đâu về thế? Trời sắp tối đen rồi này."

Ngũ nương sầm mặt đáp: "Ta về lúc nào, có liên quan gì tới tỷ?"

Tô Minh Cảnh nhướng mày, nói: "Vừa rồi ta còn nghe thấy, có người bảo, muốn cúi đầu xin lỗi ta, dập đầu nhận tội... Nhưng mà ta nhìn đi nhìn lại, làm sao cũng không nhìn ra nửa điểm, muội có ý muốn xin lỗi ta nha?"

Ngũ nương thẹn quá hóa giận: "Ta chỉ nói ta muốn xin lỗi tỷ, ta nói muốn dập đầu nhận tội với tỷ từ lúc nào?"

Tô Minh Cảnh nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Đã như vậy, người thật việc thật ta đang đứng ở đây. Vậy thì bây giờ muội có thể xin lỗi ta rồi... Ta đang vểnh tai lên nghe đây." Nói đoạn nàng chỉ chỉ vào lỗ tai mình.