Cẩm Tú liếc thấy, thất kinh hồn vía. Nàng vội lấy khăn tay bịt chặt lấy vết thương của Dung Hoa, mặt mày tái mét: "Nãi nãi, thế này là sao, cớ sao lại để tay bị cứa đứt thế này."
Chẳng ngờ những đường nét hoa văn trang trí trên chiếc hộp trông thì đẹp đẽ, nhưng lại sắc bén đến độ không thể chạm vào.
Cẩm Tú vội vàng cất chiếc hộp sang một bên, rút thêm một chiếc khăn lụa sạch sẽ quấn kỹ ngón tay cho Dung Hoa.
Vết thương tuy không sâu nhưng lại chảy khá nhiều máu. Khăn lụa lại quá mỏng manh, thoáng chốc đã bị máu thấm đẫm. Cẩm Tú sốt ruột: "Nãi nãi, hay là bảo phu xe dừng lại trước tiệm thuốc, sai bà t.ử đi mua chút thuốc cầm máu đắp vào ạ."
Dung Hoa khẽ lắc đầu: "Đang ở ngoài đường phố đông đúc, dừng lại không tiện đâu. Vết thương trông đáng sợ vậy thôi chứ thực ra chỉ bị xước ngoài da một chút. Cứ về phủ rồi lấy thuốc bôi cũng được."
Cũng may máu rất nhanh đã ngừng chảy. Dẫu vậy, khi về đến viện, đám Xuân Nghiêu nhìn thấy ngón tay quấn khăn đẫm máu vẫn không khỏi giật mình. Mộc Cẩn hớt hải chạy đi lấy hộp thuốc. Dung Hoa ngồi yên trên ghế để mấy nha hoàn cẩn thận bôi thuốc, băng bó lại vết thương.
Xuân Nghiêu đưa mắt nhìn chiếc hộp: "Vết cứa sâu thế kia, sao lại sắc bén đến vậy cơ chứ."
Dung Hoa mỉm cười: "Ta cũng không ngờ tới."
Đang trò chuyện thì Nhạn Linh từ ngoài bước vào bẩm báo: "Lý ma ma tới ạ."
Có phải Lão phu nhân phái Lý ma ma đến hỏi han tình hình trong cung không?
Dung Hoa đứng dậy, tươi cười ra đón Lý ma ma vào phòng trong.
Lý ma ma nhìn thấy vết thương trên tay Dung Hoa cũng tỏ vẻ kinh ngạc: "Ui chao, vết thương này là sao vậy?"
Dung Hoa cười đáp nhẹ tênh: "Lúc nãy thêu thùa con lỡ tay làm xước một chút thôi. Đám nha hoàn cứ quan trọng hóa vấn đề nên mới bắt con phải băng kín thế này đấy ạ."
Lý ma ma gật gù: "Dẫu là vết thương nhỏ cũng phải giữ gìn cẩn thận thì mới mau lành được.” bà đặt món đồ mang theo xuống bàn: “Đây là chút việc thêu thùa ta muốn nhờ Hồng Ngọc cô nương làm giúp. Nha hoàn trong viện Nãi nãi đúng là khéo tay, món nào thêu ra cũng tinh xảo, đẹp mắt."
Dung Hoa bảo Cẩm Tú ra gọi Hồng Ngọc vào, rồi mỉm cười nói với Lý ma ma: "Chỉ cần ma ma không chê, có việc gì cần cứ đem tới đây bảo chúng làm giúp."
Lý ma ma cười xòa: "Việc kim chỉ trong phòng Lão phu nhân trước nay đều do Hương Ngọc đảm nhận. Bây giờ đại hỉ của Hương Ngọc sắp tới, Lão phu nhân muốn nàng ấy thêu thùa thêm chút đồ dùng riêng cho bản thân, nên không để nàng ấy đụng vào đồ của người nữa. Đúng lúc có mấy món đồ cần thêu gấp, ta liền nghĩ ngay đến Hồng Ngọc cô nương trong viện Nãi nãi."
Hồng Ngọc bước vào. Dung Hoa cầm lấy món đồ trên bàn ngắm nghía cẩn thận rồi mới đưa cho Hồng Ngọc.
Hồng Ngọc cung kính nhún người hành lễ với Lý ma ma: "Ma ma cứ yên tâm, con nhất định sẽ thêu thật tỉ mỉ ạ."
Lý ma ma tươi cười rạng rỡ: "Người trong viện Nãi nãi làm việc, ta yên tâm lắm."
Dung Hoa gật đầu, tiện thể hỏi han sức khỏe của Lão phu nhân.
Lý ma ma đáp: "Ban nãy người kêu mệt nên nằm nghỉ một lát. Đợi nhà bếp làm xong cơm nước, ta sẽ gọi Lão phu nhân dậy dùng bữa."
Dung Hoa thưa: "Vậy để lát nữa Lão phu nhân thức giấc, con sẽ sang thỉnh an hầu chuyện người."
Lý ma ma cười rồi quay bước rời đi.
Hồng Ngọc cầm món đồ thêu lui ra. Dung Hoa quay sang dặn dò Xuân Nghiêu: "Dẫu sao cũng là đồ dùng của Lão phu nhân, ngày thường ngươi cũng phải để mắt chỉ bảo thêm cho Hồng Ngọc."
Xuân Nghiêu gật đầu vâng lệnh.
Cẩm Tú khẽ nói: "Xem ra Lý ma ma đang muốn ngầm giúp Nãi nãi chúng ta rồi."
Mấy ngày nay, Nhị phòng ráo riết chuẩn bị sính lễ cho Thường Ninh Bá phủ. Nhị thái thái cất công tìm gọi không ít bà t.ử quản sự đến tính toán sổ sách. Những người này đều từng phụ giúp lo liệu hôn sự cho Tiết Minh Duệ nên vô cùng rành rẽ đường đi nước bước bên trong.
Việc Nhị thái thái nhờ cậy bọn họ chẳng qua là muốn tìm người để tiện bề so sánh, từ đó tìm ra lý do thoái thác hợp tình hợp lý trước mặt Lão phu nhân. Bất luận là thêm thắt hay bớt xén chỗ nào, mục đích cuối cùng vẫn là cố đắp đổi cho sính lễ thêm phần bề thế.
Ngặt nỗi, dù bà ta có bày mưu tính kế đến đâu, chỉ cần Lão phu nhân không gật đầu ân chuẩn, Nhị thái thái cũng chẳng làm nên trò trống gì.
Tứ thái thái từng bày mưu cho nàng, bảo nàng nên vạch trần tâm tư của Nhị thái thái trước mặt Lão phu nhân. Nhưng nàng nghĩ bụng, Nhị thái thái đã tốn công dùng chiêu bài uyển chuyển, nàng việc gì phải đích thân chọc thủng lớp giấy mỏng manh ấy. Hơn nữa, tính ra nàng cũng chỉ là vãn bối, người nên đứng ra cất lời đáng lẽ phải là Tiết phu nhân mới phải. Khốn nỗi, Tiết phu nhân vốn bản tính ôn hòa, không chuộng thói tranh quyền đoạt lợi. Dẫu sính lễ của Nhị phòng có hoành tráng hơn đôi chút, Tiết phu nhân cũng quyết không hé răng oán trách nửa lời.
Đã không thể ra mặt ngăn cản, nàng đành phải tính kế khác.
Dẫu bao năm qua Nhị thái thái nắm quyền quản gia, nhưng bạc trong công quỹ đâu phải muốn động là động. Nhắm chừng, bà ta chỉ còn cách dòm ngó đến túi bạc riêng của Lão phu nhân.
Hồi nàng và Tiết Minh Duệ thành thân, Lão phu nhân đã dốc không ít hầu bao trợ cấp cho Trường phòng. Nếu Nhị thái thái muốn nhòm ngó món hời này, bà ta không dám đường đột mở lời với Lão phu nhân, mà nhất định sẽ đi đường vòng qua Lý ma ma.
Bạc do Lão phu nhân thưởng công khai hay ban lén lút, dù có lọt qua kẽ tay ai thì cũng không thể qua mắt Lý ma ma.
Việc Dung Hoa bóng gió thăm dò ý đồ của Lý ma ma ban nãy, và việc Lý ma ma chủ động đem đồ thêu của Lão phu nhân sang cho Hồng Ngọc, chính là một câu trả lời ngầm. Chuyện này chẳng cần nàng phải đích thân mở miệng, tự khắc sẽ có người rỉ tai bẩm báo Lão phu nhân.
Kỳ thực, không phải nàng hẹp hòi tính toán, nàng chỉ lo Nhị thái thái âm thầm giở trò mèo mả gà đồng. Cùng là mấy chục gánh sính lễ, nhưng đồ vật bên trong lại ẩn chứa vô vàn mánh lới. Khoan hãy bàn đến tiền sính lễ, nội trang sức, đồ cẩn ngọc, vàng bạc châu báu, đồ mềm mại lụa là gấm vóc mà nhiều lên một chút, thì giá trị của sính lễ cũng theo đó mà tăng vọt. Một khi mọi thứ đã được an bài đâu vào đấy, muốn cứu vãn cũng e đã muộn.
Nếu Lý ma ma chịu khéo léo bóng gió chuyện này trước mặt Lão phu nhân, nàng coi như có thể kê cao gối ngủ yên.
Của hồi môn chỉ là chuyện nhỏ, cái chính là Trường phòng phải giữ được thể diện của Trường phòng. Chí ít cũng phải đả thông tư tưởng, khiến Nhị thái thái thay đổi cách nhìn nhận về nàng.
Dung Hoa lui vào phòng thay y phục. Vừa bước ra, Tuyết Ngọc đã đứng đợi sẵn, cung kính bẩm báo: "Lão phu nhân mời Nãi nãi sang cùng dùng bữa trưa ạ."
Bữa sáng, bữa trưa đều dùng cùng Lão phu nhân, bữa tối lại càng không phải bàn. Quy củ của Tiết gia là tất cả mọi người đều tề tựu đông đủ dùng bữa tối tại phòng Lão phu nhân. Tính ra, hôm nay nàng đã quanh quẩn dùng bữa ở phòng Lão phu nhân trọn vẹn một ngày trời. Dung Hoa cười gật đầu, bảo Cẩm Tú xách theo chiếc hộp Thái hậu ban thưởng, cùng đi sang phòng Lão phu nhân.
Trong phòng Nhị thái thái, Nhậm ma ma đang rủ rỉ báo cáo: "Lão phu nhân đang bệnh, Lý ma ma bận rộn nhiều việc nên nô tỳ cũng chưa kịp hàn huyên được mấy câu."
Cặp lông mày thanh tú của Nhị thái thái khẽ nhướng lên, đuôi mắt xếch lên một đường cong kiêu ngạo.
Nhậm ma ma nói tiếp: "Nhưng lúc gặp nô tỳ, Lý ma ma vẫn cười nói vui vẻ, không có vẻ gì là cố tình lảng tránh.” mụ hạ giọng thì thầm: “Ngày mai nhi nữ của quản sự phòng thu chi Đổng Hải xuất giá. Nương t.ử của Đổng Hải vào phủ làm việc cùng đợt với nô tỳ, quan hệ giữa nô tỳ và Lý ma ma cũng khá thân thiết. Nô tỳ đoán chắc Lý ma ma thế nào cũng sẽ đến góp vui, tới lúc đó nô tỳ sẽ lựa lời bắt chuyện."
Nhị thái thái gật gù hài lòng, sực nhớ đến Dung Hoa liền hỏi: "Từ trong cung về là ả ta tạt ngay sang phòng Lão phu nhân à?"
Nhậm ma ma đáp: "Không ạ. Nghe nói là ả cùng Lão phu nhân dùng bữa trưa."
Nhị thái thái bật cười khẩy: "Ả Hầu phu nhân này cũng rành rẽ đường đi nước bước lắm. Suốt ngày viện cớ bám đuôi vào cung, sợ mai này lỡ mất thời cơ ngàn vàng."
Nhậm ma ma vờ thở dài não nuột: "Thì đúng vậy mà. Nhà mẹ đẻ xảy ra chuyện tày đình như thế, Lão phu nhân dẫu có sủng ái ả đến mấy cũng phải dặn dò Hầu gia tránh xa một chút. Lão gia cũng đã rào trước đón sau rồi, nhỡ đâu Hầu gia lén lút giúp đỡ Nãi nãi mà bị triều đình bắt thóp... Đến lúc đó dẫu Nãi nãi có dẻo miệng đến đâu cũng vô phương cứu chữa."
Nhị thái thái đắc ý: "Nếu nhà ta không vươn tay cứu vớt, chẳng biết cái Đào gia đó sẽ trôi dạt về đâu. Những năm qua Sơ Phương sống khép nép trong phủ cũng chỉ vì nhà mẹ đẻ sớm lụn bại mà thôi."
Nhậm ma ma cười nịnh bợ: "Nói thế là đủ hiểu, phen này Nãi nãi kiểu gì cũng vấp ngã đau điếng."
Nhị thái thái bật cười mãn nguyện: "Đều là số mệnh đã an bài. Thường Ninh Bá Tứ tiểu thư từ nhỏ đã được Lão phu nhân quý mến nuôi nấng bên cạnh, sản nghiệp của Lão phu nhân không để lại cho nhi t.ử mà chỉ cất dành riêng cho cô cháu gái cưng này. Hầu gia vốn định rước Thường Ninh Bá Tứ tiểu thư về dinh, ai dè nửa đường lại mọc ra một Đào Dung Hoa. Giống như dạo trước Hầu gia vất vả thụ lý vụ án Tô Tích Nghiêu, cuối cùng lại dâng chức Thân Quân Hiệu cho Minh Ái nhà ta hưởng sái."
Nhậm ma ma cũng cười hùa theo: "Tam gia nhà ta quả là phúc lớn mạng lớn."
Ăn tối xong, Dung Hoa mang chiếc gương đồng Thái hậu ban thưởng ra cho Tiết Minh Duệ xem.
Đôi lông mày Tiết Minh Duệ quả nhiên khẽ nhíu lại.
"Anh Thân vương đích thân truyền dạy bài 'Bất Tự Khí Văn' cho Cửu Hoàng tử. Thực chất đây là ngụ ý của Hoàng Thái hậu, muốn nhắc nhở Anh Thân vương đừng mãi an phận làm một vương gia nhàn tản, đã đến lúc phải ra tay gánh vác việc triều chính. Thiếp ở trong thiên điện, bài văn này Thái hậu cũng cố ý muốn nói cho Hầu gia nghe." Ánh mắt Dung Hoa lóe sáng: “Nếu Anh Thân vương đã quyết tâm can dự vào chuyện này, ngài ấy nhất định sẽ nương theo ý chỉ của Hoàng Thái hậu mà đến tìm Hầu gia."
"Có Hoàng Thái hậu ngầm chống lưng, dẫu Hầu gia có trợ giúp Anh Thân vương thì cũng không bị khép vào tội kết bè kết phái."
Đôi mắt Tiết Minh Duệ chợt sáng rực, ngước lên nhìn thẳng vào Dung Hoa. Một nữ nhân thông minh, tâm tư tinh tế linh xảo đến nhường này, quả thực không có điều gì lọt qua được đôi mắt tinh tường của nàng.
Ngoài hiên trời đổ mưa lất phất. Dẫu cửa sổ đóng kín mít, luồng không khí se lạnh vẫn len lỏi vào phòng.
Dưới ánh nến lung linh, khuôn mặt Tiết Minh Duệ hiện lên một tầng sáng huyền ảo. Cặp lông mày thanh tú vươn dài, hắn đắm đuối nhìn Dung Hoa: "Nàng thấy thời cơ đã muồi rồi sao?"
Dung Hoa đáp lời: "Thiếp thân không dám lộng ngôn.” nàng ngước cằm: “Hầu gia có thấy thời cơ đã đến chưa?"
Đôi mắt thon dài của Tiết Minh Duệ khẽ xếch lên, khóe môi mỏng vẽ thành một nụ cười quyến rũ.
Dung Hoa lại nói: "Hầu gia có nhớ còn nợ thiếp một chuyến du thuyền ngắm trăng không?"
Ánh mắt Tiết Minh Duệ sâu thẳm, nụ cười vương vấn trên môi không dứt: "Nhớ chứ, chỉ có hai chúng ta."
Dung Hoa mỉm cười, vẻ mặt đầy kiên định: "Đợi mọi chuyện sóng yên biển lặng, Hầu gia phải dẫn thiếp đi du thuyền, thỏa thê ngắm nhìn cảnh đêm kinh thành nhé."
"Mặc dù Hoàng Thái hậu ngầm căn dặn thiếp không được bàng quan đứng nhìn, nhưng nhỡ đâu xảy ra sự cố, người cũng chỉ đứng ra bảo vệ Anh Thân vương mà thôi."
Toàn bộ sự việc, hễ xảy ra một sai sót dù là nhỏ nhất, ngọn giáo dư luận cũng sẽ chĩa thẳng vào Tiết Minh Duệ. Oái oăm thay, chuyện này lại khó bề vẹn cả đôi đường.
Tiết Minh Duệ đăm đăm nhìn Dung Hoa: "Vụ án này, ngay từ đầu Trang Thân vương đã không hề gạt ta ra ngoài. Nếu ta nhúng tay vào thì cũng coi như danh chính ngôn thuận. Chỉ e... phụ thân nàng sẽ vì ta mà gánh chịu hình phạt nặng nề hơn."
Tiết Minh Duệ không hề né tránh, mà muốn dốc toàn lực vượt mặt tất cả mọi người để trực tiếp thụ lý vụ án này. Hành động đó khó tránh khỏi sẽ vấp phải lời ra tiếng vào. Kẻ bị cuốn vào vòng xoáy như Đào Chính An đương nhiên sẽ trở thành tâm điểm của sự chú ý.
Tình cảnh này, Đào Chính An không bị luận tội là điều không thể.
Tiết Minh Duệ từ từ đan những ngón tay mình vào tay Dung Hoa: "Nàng đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Lần đầu tiên nghe người ta kháo nhau về vị Võ Mục Hầu uy danh lẫy lừng với biệt danh "Nộ Mục Kim Cương", nàng từng đinh ninh vị Hầu gia này hẳn là kẻ một lòng sắt đá, không gì có thể lay chuyển nổi tâm can. Mãi về sau nàng mới ngộ ra, Võ Mục Hầu không chỉ mang trong mình ý chí quật cường, mà còn sở hữu bờ vai vững chãi và trái tim bao dung. Đã chọn trao gửi cuộc đời cho hắn, nàng quyết sẽ tay trong tay cùng hắn đi đến cuối con đường.
Dung Hoa nhìn Tiết Minh Duệ, từ tốn đan chặt những ngón tay mềm mại vào bàn tay rắn rỏi của hắn.
,
💬 Bình luận chương