Chương 318: Tự chui đầu vào rọ

Dao Hoa còn đang mải mê dáo dác nhìn quanh, mụ bà dẫn đường đã lên tiếng: "Mời đi tiếp về phía trước là tới nơi ạ."

Nhậm Tĩnh Sơ chẳng còn tâm trạng ngắm nghía cảnh vật xung quanh, chỉ chăm chăm muốn giáp mặt Dung Hoa để hỏi cho ra nhẽ. Thấy viện của Dung Hoa đã sừng sững trước mặt, nàng ta liền sải những bước chân vội vã, Dao Hoa đành hộc tốc rảo bước bám gót.

Bước chân vào viện, Nhậm Tĩnh Sơ nhìn thẳng về phía trước. Ở cửa ra vào, mấy nha hoàn đang đứng cúi gằm mặt, cung kính giữ phép tắc. Vừa nghe thấy tiếng bước chân, một nha hoàn bận váy ngắn màu ngó sen chợt biến sắc, ngước nhìn các nàng rồi lại lúng túng đảo mắt vào trong phòng.

Mụ bà dẫn đường tiến lên một bước cất tiếng: "Nãi nãi có nhà không? Có Nhậm đại nãi nãi và tam nãi nãi tới thăm."

Đám nha hoàn vội vàng cúi người hành lễ với Nhậm Tĩnh Sơ và Dao Hoa, rồi mới cất giọng đáp: "Dạ nãi nãi đang ở trong, để nô tỳ vào bẩm báo một tiếng."

Nhậm Tĩnh Sơ cười nhếch mép: "Chẳng phải đã báo trước rồi sao? Người nhà cả, làm gì phải câu nệ thủ tục rườm rà." Vừa dứt lời, nàng ta đã vươn tay đẩy bật cánh cửa.

Đám nha hoàn chẳng thể cản nổi, chỉ biết quýnh quáng chạy theo. May sao Cẩm Tú đã kịp thời nhận ra tình thế, bèn vén rèm lên đón: "Nhậm đại nãi nãi, tam nãi nãi đã tới."

Đám hạ nhân nhốn nháo hoảng loạn thế này, đủ thấy Dung Hoa chẳng lường trước được sự viếng thăm đường đột này, đặc biệt là sự hiện diện của nàng ta. Nghĩ đến đây, Nhậm Tĩnh Sơ càng thêm hùng hổ, chẳng buồn dừng bước mà đ.â.m sầm thẳng vào nội thất.

Rèm lưu ly khẽ va vào nhau tạo nên những tiếng lanh canh vui tai. Nhậm Tĩnh Sơ chưa kịp ngẩng đầu nhìn Dung Hoa, đã bắt gặp ngay bóng dáng một nha hoàn đang quỳ gối dưới sàn.

Ả nha hoàn diện y phục màu xanh ngọc, khoác ngoài chiếc áo lửng màu tím, tóc búi hai búi song ốc. Ả gục đầu, quỳ lom khom trên mặt đất, mặt mày nhợt nhạt, thần sắc hoang mang tột độ, gương mặt sưng húp chẳng còn chút huyết sắc, chỉ thảm thiết khóc lóc ỉ ôi.

Dao Hoa lẽo đẽo theo sau Nhậm Tĩnh Sơ bước vào phòng, cũng đăm đăm nhìn ả nha hoàn đang quỳ dưới đất. Khi ánh mắt hai người vô tình chạm nhau, trong lòng Dao Hoa bỗng trào dâng một linh cảm chẳng lành. Nàng ta chỉ liếc nhìn khuôn mặt ả nha hoàn trong tích tắc, rồi vội vàng dời mắt về phía Dung Hoa.

Dung Hoa vấn kiểu tóc Phù Dung Quy Vân kiêu sa, điểm xuyết một đóa hoa lụa màu vàng rực rỡ, tai đeo đôi bông bích tỷ nhỏ nhắn xinh xắn. Nét mặt nàng thanh thoát tự nhiên, đôi mắt trong veo sáng long lanh như hồ thu, tựa hồ có thể soi bóng người đối diện. Khóe môi ửng đỏ khẽ nhếch lên, nụ cười tinh tế, ẩn chứa điều gì đó khiến Dao Hoa có cảm giác như nàng đang bị nhìn thấu tâm can.

Dung Hoa thư thái an tọa trên ghế. Thấy nàng ta bước vào, nàng khoan thai đặt chén trà xuống bàn, khẽ mỉm cười như một thói quen đón tiếp khách quen, phong thái điềm tĩnh, tự nhiên hệt như lúc chuẩn bị hàn huyên với bằng hữu... Cảm giác thân thuộc này bỗng dâng trào trong lòng Dao Hoa, hệt như nàng ta vừa gặp lại một cố nhân... Nhưng đó chẳng phải là sự mừng rỡ, mà là một nỗi sợ hãi tột độ, một nỗi kinh hoàng vô danh, khó lòng lý giải... Nàng ta quá giống Ngũ muội muội, người muội muội từng gắn bó khăng khít với nàng ta thuở ấu thơ.

Trong lúc Dao Hoa còn đang chìm trong mớ bòng bong suy nghĩ, ánh mắt Nhậm Tĩnh Sơ đã rời khỏi khuôn mặt ả nha hoàn, chuyển sang dán chặt vào Dung Hoa đang ngồi trên ghế. So với lần gặp trước, sắc diện của Đào Dung Hoa nay đã tươi tắn hơn nhiều, cả người toát lên vẻ ngọc ngà, trong sáng như phát hào quang.

Dung Hoa đứng dậy, nở nụ cười tươi: "Tam đệ muội cũng tới rồi sao.” đoạn nàng quay sang Dao Hoa: “Sao tỷ lại đi cùng nhị tỷ..."

Nghe Dung Hoa nhắc đến mình, Dao Hoa liền cười đáp: "Ta vừa dạo bước trong hoa viên thì tình cờ chạm mặt muội ấy."

Dung Hoa ân cần mời Nhậm Tĩnh Sơ và Dao Hoa ngồi, đồng thời sai nha hoàn đi pha bình trà loại thượng hạng.

Dao Hoa vừa mỉm cười vừa dán mắt vào Dung Hoa: "Bấy lâu nghe tin muội có hỉ, nhưng ta chẳng dám đường đột tới thăm. Nay thấy thai khí của muội đã an định, ta mới mạn phép tới coi chừng." Nào ngờ, nhìn thấy nụ cười mỉm đầy ẩn ý của Dung Hoa, Dao Hoa bỗng dưng cảm thấy bất an, thấp thỏm, hình ảnh Đào Dung Hoa cứ lởn vởn trong đầu nàng ta không sao dứt ra được.

Dung Hoa khẽ cười e thẹn: "Phiền nhị tỷ quá bận lòng."

Nhậm Tĩnh Sơ cứ liếc trộm ả nha hoàn đang quỳ trên mặt đất.

Dung Hoa hàn huyên với Dao Hoa vài câu, lúc này mới tắt nụ cười, quay sang quát ả nha hoàn: "Ngươi lui ra đi."

Căn phòng giờ chỉ còn lại ba người. Nhậm Tĩnh Sơ đang định chờ ả nha hoàn lui gót để chất vấn chuyện Hồng Anh, ai dè ả nha hoàn lại lết thêm vài bước về phía trước, dập đầu lia lịa xuống sàn, van xin: "Nô tỳ nào dám ngụy biện. Dẫu ngoài kia thiên hạ đồn thổi ra sao, nãi nãi cứ cho người điều tra, nô tỳ cũng chẳng sợ đối chất. Nếu quả thật có chuyện tày đình đó, nô tỳ nguyện đập đầu chết tại đây, quyết không oán thán nửa lời.” ả vừa nói vừa nức nở: “Đến nước này rồi, nô tỳ còn gì để che giấu nữa. Trong phủ này ai mà chẳng biết chuyện tam gia định mở lời xin nãi nãi cho nô tỳ về hầu hạ. Nô tỳ nhân cơ hội đó xin ân huệ từ chủ t.ử rồi buông xuôi, cớ sao phải bám víu vào cái danh hão huyền ấy, rốt cuộc cũng được ích lợi gì."

Nghe đến đây, một nha hoàn mặc váy màu xanh đậu từ bên cạnh cũng vội vã quỳ rạp xuống, xin tha thiết: "Những lời tỷ tỷ nói đều là sự thật ạ. Nếu tỷ tỷ quả thực có... nhúng chàm... thì nô tỳ làm sao mà không biết được. Hơn nữa, tỷ tỷ lấy đâu ra cơ hội mà chạm trán tam gia.” nàng ta cũng bắt đầu òa khóc: “Tỷ muội nô tỳ theo nãi nãi bước chân vào Tiết gia, làm sao dám làm những chuyện bôi tro trát trấu vào mặt nãi nãi. Thêm nữa, tỷ muội nô tỳ từ nhỏ lớn lên dưới sự dạy dỗ của lão thái thái, nếu phẩm hạnh có vết nhơ, lão thái thái sao có thể trao gửi nô tỳ cho nãi nãi được." Nói đoạn, nàng ta nhìn về phía Dao Hoa: “Nhị nãi nãi, xin người rủ lòng thương nói đỡ cho nô tỳ một câu.” nàng ta bò lại gần chân Dao Hoa, van lạy: “Khi còn ở nhà, Nhị nãi nãi thường xuyên tâm sự cùng tỷ muội nô tỳ. Tỷ muội nô tỳ há lại là phường lòng lang dạ thú sao? Nhị nãi nãi là người tinh tế, nếu chúng nô tỳ mà là thứ xấu xa, sao người lại chịu dốc bầu tâm sự cùng? Ở trong phủ, tỷ muội nô tỳ cư xử ra sao, Nhị nãi nãi là người thấu đáo nhất."

Hồng Anh quỳ cạnh đó nghe xong cũng dập đầu liên tục, tha thiết van xin: "Nãi nãi, nô tỳ quả thực không dám ôm ấp những mưu đồ đen tối đó."

Hồng Ngọc quỳ kế bên cũng dập đầu như bổ củi: "Nhị nãi nãi xin hãy mở lời vàng ngọc biện hộ cho tỷ muội nô tỳ! Dẫu có phải moi tim móc gan để chứng minh sự trong sạch, tỷ muội nô tỳ cũng cam lòng."

Dung Hoa mặt lạnh như tiền, không hé môi nửa lời. Hồng Ngọc chỉ biết van nài Dao Hoa. Chịu không thấu, Dao Hoa đành cúi xuống đỡ Hồng Ngọc dậy: "Mọi chuyện rốt cuộc là sao đây, Hồng Ngọc, Hồng Anh, kể rõ sự tình nghe coi?"

Nhậm Tĩnh Sơ lúc này mới vỡ lẽ, ả nha hoàn quỳ rạp dưới đất từ sáng sớm chính là Hồng Anh mà mọi người bàn tán. Nàng lạnh nhạt lên tiếng: "Ngươi nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ tam gia chỉ nhầm người thôi sao?"

Hồng Anh ú ớ không biết thanh minh thế nào, chỉ biết bưng mặt khóc lóc thảm thiết: "Nô tỳ biết có nói gì bây giờ cũng vô ích. Nếu tam nãi nãi đã hiện diện ở đây, nô tỳ xin được lập lời thề trước mặt nãi nãi và tam nãi nãi.” Ả vừa quệt nước mắt bằng ống tay áo, vừa nức nở: “Nô tỳ tuyệt đối không mảy may ôm mộng tưởng dơ bẩn nào. Nếu chủ t.ử không tin, nô tỳ xin cắt tóc thề nguyện, ngày mai sẽ cạo đầu vào chùa làm ni cô." Nói xong, ả rút phắt cây kéo giấu trong ống tay áo, xõa tung mái tóc dài rồi thẳng tay cắt phăng.

Trong phòng chỉ có lác đác vài người hầu, Dung Hoa và những người khác đều không kịp trở tay, chỉ biết trân trân nhìn mái tóc của Hồng Anh lả tả rơi rụng xuống sàn nhà.

Nhậm Tĩnh Sơ trợn tròn mắt kinh ngạc, Dao Hoa cũng đứng chết trân. Phải mất một lúc Dung Hoa mới hoàn hồn, vội vàng sai nha hoàn tước lấy cây kéo trên tay Hồng Anh. Dù đã cố gắng ngăn cản, nhưng trong lúc cắt tóc, Hồng Anh vẫn vô ý làm mình bị thương ở má và cổ, máu tươi túa ra nhuộm đỏ cả một khoảng. Mặc kệ vết thương rỉ máu, Hồng Anh vẫn khăng khăng: "Xin nãi nãi rủ lòng thương xót, cho phép nô tỳ về hầu hạ lão thái thái. Nô tỳ nguyện dốc sức báo đáp ân tình của người."

Nhậm Tĩnh Sơ nhìn vẻ cương quyết của Hồng Anh, xem ra ả không hề giả vờ. Hơn nữa, mái tóc dài đã bị cắt phăng một nửa, không thể nào búi lại được nữa. Gương mặt, trán và cổ đều bê bết máu, trông thật đáng sợ. Nhậm Tĩnh Sơ nhất thời á khẩu, không biết phải nói gì...

Dung Hoa bình thản cất lời: "Đưa Hồng Anh, Hồng Ngọc lui ra ngoài đi!"

Nha hoàn, bà t.ử lật đật tiến lên dìu hai người lui ra.

Dung Hoa quay sang nhìn Dao Hoa: "Việc này muội cũng định bàn bạc với nhị tỷ. Từ ngày tổ mẫu quy tiên, Hồng Anh cứ nằng nặc đòi về tổ từ chăm lo việc cúng bái bốn mùa. Muội cũng chưa biết tính sao, nếu từ chối thì e phụ tấm lòng hiếu thảo của nha đầu đó, còn nếu chấp thuận thì Hồng Anh đã theo hầu tổ mẫu nhiều năm, ắt hiểu rõ tâm nguyện của người, coi như thay chúng ta báo hiếu."

Làm gì có chuyện xin ý kiến, rõ ràng Dung Hoa chỉ muốn mượn lời nàng ta để hợp thức hóa mọi chuyện. Nếu nàng ta khăng khăng không chịu cho đi một cách mờ ám như vậy, Nhậm Tĩnh Sơ chưa nhổ được cái gai trong mắt, chắc chắn sẽ giận lây sang cả nàng ta. Còn nếu hùa theo ý Dung Hoa, thì nàng ta nghiễm nhiên trở thành người có công giúp Dung Hoa giải quyết êm thấm rắc rối.

Dung Hoa đã tính toán kỹ lưỡng, ván bài này nàng ta tuyệt đối không chịu thiệt, nên mới bày ra cái vở khổ nhục kế này trước mặt họ.

Nhắc đến Đào lão thái thái, mắt Dao Hoa chợt rơm rớm, nàng ta lấy khăn tay chấm nhẹ những giọt nước mắt, vừa sụt sùi vừa lén quan sát Nhậm Tĩnh Sơ. Nào ngờ Nhậm Tĩnh Sơ lại trở nên bối rối, ngọn lửa giận dữ bùng cháy lúc trước giờ đã tắt ngấm không dấu vết... Thủ đoạn của Dung Hoa quả là cao tay, liệu có ai thèm để ý đến một con a hoàn mặt mày sưng húp, máu me be bét nữa cơ chứ.

Nhậm Tĩnh Sơ vốn đùng đùng sát khí đến đòi Dung Hoa đưa ra câu trả lời, nhưng chưa kịp hé răng, Hồng Anh đã bị tống vào gia am, một kết cục khiến ai nấy đều phải ngã ngửa.

Thấy Nhậm Tĩnh Sơ im lìm, Dung Hoa xem chừng đã đến giờ, bèn nở nụ cười: "Vừa hay, bữa trưa nay mọi người ở lại dùng bữa cùng muội nhé."

Lý ma ma sai người dâng lò sưởi tay cho lão phu nhân. Bà lão tựa lưng vào sập sưởi, phân phó: "Phần ăn của ta nhiều quá, hôm nay ta lại chẳng thấy ngon miệng. Ngươi chọn người cẩn thận, lựa vài món ngon mang sang cho nãi nãi, nhớ hâm nóng kỹ lưỡng, kẻo dọc đường bị nguội lạnh."

Lão phu nhân xót Dung Hoa vất vả nhọc nhằn, lòng mang nặng nỗi lo âu. Lý ma ma mỉm cười tuân lệnh: "Lão phu nhân cứ an tâm, nô tỳ sẽ đi lo liệu ngay."

Chuyện tày trời xảy ra ở viện tam nãi nãi, cả phủ đều dán mắt vào, cuối cùng cũng phải nhờ cậy nãi nãi bụng mang dạ chửa ra tay dẹp yên. Trải qua bao nhiêu sóng gió, xem ra uy tín của nãi nãi ngày càng được lão phu nhân tin cậy.

Lão phu nhân hạ giọng, xót xa: "Thật uổng công con bé tâm huyết, suy tính chu toàn mọi bề, ta còn chưa kịp thấu đáo thâm ý của nó mà nó đã thu xếp đâu vào đấy rồi. Giờ chỉ e Minh Ái đầu óc u mê, lại làm hỏng chuyện lớn."

Tục ngữ có câu "băng đóng ba thước nào phải do cái lạnh một ngày", tam gia vốn bị Nhị thái thái đè nén bấy lâu, lại thêm bóng đen từ chuyện của Mạn nhi năm xưa, e rằng mượn cớ Hồng Anh lần này mà bùng nổ mọi dồn nén. Nghĩ vậy nhưng ngoài miệng đâu dám hé nửa lời: “Chắc hẳn tam gia nghe phong thanh Nhị lão gia muốn nạp Hồng Anh nên mới cuống cuồng, giờ tỉnh mộng rồi, ắt hẳn đang hối hận xanh ruột, nào dám nhắc lại chuyện tày đình này nữa."

Lão phu nhân thở dài não nuột: "Mấy đứa cháu hồi nhỏ đứa nào cũng ngoan ngoãn đáng yêu, chớp mắt một cái đã..."

Dao Hoa đang thủng thẳng chuyện trò, Nhậm Tĩnh Sơ đã hoàn hồn, toan lên tiếng hỏi Dung Hoa bao giờ thì tống khứ Hồng Anh đi, nhỡ Tiết Minh Ái lại đòi người thì biết ăn nói ra sao.

Bên ngoài đã vọng vào tiếng báo: "Hầu gia về rồi."

,