Chương 364: Tình sầu ai thấu

Thanh Khung mặt cắt không còn giọt máu, vội vã nhặt đóa hoa mẫu đơn lên, câm như hến.

Nhậm Tĩnh Sơ trố mắt, ngây người ra một lúc lâu mới quay sang hỏi Thanh Khung: "Ngươi nghe được tin này từ bao giờ? Có chuẩn xác không? Chu phu nhân thân là tông thất hoàng tộc, sao có thể..." Vừa nói, nàng ta vừa lẩm bẩm: “Chắc hẳn nhà họ Tiết mưu toan kết thông gia với Thế t.ử An Thân vương nên mới đ.á.nh tiếng nhờ Chu phu nhân làm bà mai."

Thanh Khung toan ngẩng đầu lên phân trần, Nhậm Tĩnh Sơ lại chộp lấy chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất vỡ toang, khiến Thanh Khung sợ hãi thu mình lại.

"Đào Dung Hoa đang ấp ủ âm mưu gì đây? Thấy An Thân vương bị tước bỏ tước hiệu, bèn muốn nhân cơ hội này để lấy lòng hoàng tộc. Cô ả ảo tưởng sức mạnh quá rồi, Thế t.ử An Thân vương là nhân vật cỡ nào cơ chứ.” nàng ta trân trân nhìn Thanh Khung như thể tìm kiếm sự đồng tình: “Đó là chàng rể trong mơ của biết bao danh gia vọng tộc đấy, khoan hãy bàn đến địa vị của ngài ấy, chỉ nội nhân phẩm thôi đã..." Hồi trước, khi hôn sự với nhà họ Tiết đổ vỡ, mẫu thân đưa nàng ta đi dự tiệc giải khuây. Nàng ta tình cờ nghe đám tiểu thư kinh thành xôn xao bàn tán xem ai sẽ có diễm phúc trở thành Thế t.ử phi của An Thân vương.

Lúc ấy tâm trạng đang rối bời, nàng ta chẳng thèm để ý. Cho đến khi chứng kiến Thế t.ử An Thân vương đến thỉnh an các vị tông thân, nàng ta mới thật sự ngỡ ngàng. Ngài ấy sở hữu đôi mắt sáng ngời, trong trẻo, cũng điềm đạm, ít nói như Vũ Mục hầu, góc nghiêng khuôn mặt toát lên vẻ oai phong, lẫm liệt. Bấy giờ nàng ta mới mơ tưởng, nếu được làm Thế t.ử phi của ngài ấy, nàng ta cũng đành lòng cam chịu. Đám tiểu thư kinh thành lúc nào cũng bu lại nịnh hót Quận chúa An Thân vương, hòng lấy lòng An Thân vương phi và Quận chúa. Riêng nàng ta thì không thèm hùa theo, bởi nàng ta là đóa sen kiêu sa, thanh cao. Mãi đến khi Quận chúa chủ động bắt chuyện, nàng ta mới chịu mở lời.

Nàng ta chỉ muốn kết tỷ muội tốt với Quận chúa An Thân vương, ai dè cô ta lại là hạng người sống giả tạo, ngoài mặt thì cười cười nói nói, trong bụng thì chẳng thèm coi nàng ta ra gì. Vụ phát chẩn cứu đói, cũng chính vì Quận chúa buông lời bảo Thế t.ử có thiện cảm với những người giàu lòng nhân ái, những gia tộc tông thân khi kén dâu đều coi trọng tiếng tăm lương thiện bên ngoài, nên nàng ta mới dốc lòng dốc sức để đ.á.nh bóng tên tuổi. Vừa làm mất mặt Vũ Mục hầu phu nhân, vừa được tiếng thơm ở kinh thành, bỏ ra chút đỉnh bạc lẻ thì đã sao? Nào ngờ, cuối cùng lại chuốc lấy kết cục thảm hại đó.

Nghĩ đến đây, Nhậm Tĩnh Sơ cười gằn: "Cả thiên hạ ai mà chẳng rõ Tiết Diệc Song là đứa yếu đuối, hèn nhát nhất, bình thường chỉ biết rúc trong xó nhà không dám gặp ai.” nói đoạn, nàng ta đi đi lại lại trong phòng, đột nhiên quay phắt lại chỉ thẳng vào mặt Thanh Khung: “Ngươi thấy đúng không?"

Thanh Khung rối rít gật đầu lia lịa.

Nhậm Tĩnh Sơ tiếp lời: "Chê bai nhà họ Hạ, trưởng phòng được cái nước gì? Cho người đến ngỏ lời với Thế t.ử An Thân vương, thật không sợ thiên hạ cười thối mũi... Ngài ấy làm sao mà để mắt tới cô ả được. Dù có rước Thần Tiên giáng trần xuống làm mai cũng bằng thừa."

Thanh Khung đưa mắt dáo dác nhìn quanh, lo sợ: "Không phải như Tam nãi nãi nghĩ đâu ạ, là Chu phu nhân đến làm mai cho Thế t.ử đấy chứ."

"Thế thì có khác gì nhau, chẳng qua là..." Nhậm Tĩnh Sơ sực hiểu ý của Thanh Khung, mở to hai mắt: “Ngươi vừa nói cái gì?"

Giọng Thanh Khung bỗng chốc nhỏ xíu: "Là... là bên phía Thế t.ử An Thân vương cậy nhờ người làm mai, ngỏ lời muốn cưới Ngũ tiểu thư nhà ta."

Cầu hôn... Chuyện này sao có thể xảy ra. Nhậm Tĩnh Sơ bỗng thấy hai má đau rát dữ dội, nhất là chỗ bị Nhị thái thái tát, như bị xát ớt vào. Nàng ta vô thức đưa tay ôm mặt: "Ngươi nói lại lần nữa xem, ai cầu hôn ai? Chuyện... chuyện đó sao có thể..." Thế t.ử An Thân vương mắt cao hơn đầu, ngay cả nàng ta ngài ấy còn chẳng thèm đoái hoài, sao có thể để mắt tới Tiết Diệc Song. Không, không thể nào, tuyệt đối không thể nào.

Thanh Khung phân trần: "Tam nãi nãi, đây là sự thật, nô tỳ nào dám lừa gạt người. Đúng là Thế t.ử An Thân vương đã dạm hỏi Ngũ tiểu thư."

Nhậm Tĩnh Sơ ngây dại hồi lâu, miệng lắp bắp: "Dối trá... bọn bây đều dối trá... bọn bây thông đồng với nhau để lừa gạt ta." Vừa nói, nàng ta vừa quay sang vớ lấy đồ đạc trên bàn, nào ấm trà, nào bình hoa, thảy đều bị ném vỡ nát trên mặt đất. Hết đồ để ném, nàng ta lại lùng sục đồ đạc, nhìn thấy cây kéo trong giỏ kim chỉ, nàng ta không nói không rằng chộp lấy, định lao vào cắt nát chiếc áo dài bên cạnh: “Không thể nào, không thể nào, sao lại có chuyện đó..."

Thanh Khung hoảng hốt lao tới ngăn cản: "Tam nãi nãi, xin người đừng làm vậy, đừng làm vậy ạ. Đó là áo mới may cho Tam gia, sao người lại cắt nát đi được, lát nữa Tam gia về biết ăn nói thế nào."

"Ăn nói cái gì?" Nhậm Tĩnh Sơ gào khóc: “Ăn của ta, mặc của ta, dù ta có phá nát cái phòng này đi nữa, ta cũng đền dư sức. Hắn mang lại cho ta cái gì? Không danh phận, không chức tước, sao ta lại mù quáng gả cho hắn, thật chẳng đáng..." Nàng ta với lấy chiếc bình giữ ấm trên giường ném mạnh ra cửa.

Cửa phòng vừa mở, Tiết Minh Ái liền bị chiếc bình giữ ấm bay thẳng vào chân. Nhìn căn phòng tan hoang, đồ đạc vỡ nát vương vãi, Nhậm Tĩnh Sơ đầu bù tóc rối, lớp trang điểm tèm lem nước mắt, hắn sa sầm mặt mày: "Nàng đang làm cái trò gì thế này?"

"Làm cái trò gì ư?" Nhậm Tĩnh Sơ thoáng sững sờ, rồi che mặt gào lên the thé: "Đến chàng cũng định đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta sao? Từ lúc gả vào cái nhà này, ta đã được hưởng phúc ngày nào chưa? Ta chạy vạy ngược xuôi vất vả thế này vì ai? Cớ sao lại vô cớ đ.á.nh đập ta?" Những nỗi uất ức kìm nén bấy lâu vỡ òa, nàng ta khóc nấc lên thảm thiết: “Cớ sao lại vô cớ đ.á.nh đập ta... Tiết Minh Ái, chàng nghe cho rõ đây, ta phải về nhà mẹ đẻ, ta phải về nhà mẹ đẻ."

Tiết Minh Duệ, Dung Hoa và Tiết Diệc Song đang miệt mài luyện chữ trong thư phòng.

Dung Hoa khởi xướng trò chơi: lấy chủ đề "Thu" để sáng tác vài bài từ, ai làm nhanh, ý hay thì sẽ giành được phần thưởng. Sẵn dịp Tiết Minh Duệ rảnh rỗi ở nhà, nàng liền kéo hắn vào cuộc thi tài.

Ba hiệp trôi qua, Tiết Diệc Song đuối sức không theo kịp tốc độ của Tiết Minh Duệ và Dung Hoa, đành chịu thua rút lui, lùi sang một bên phụ trách mài mực, châm hương.

Ngoài phòng, mấy cô nương Xuân Nghiêu, Cẩm Tú vui vẻ cắm hoa, thỉnh thoảng lại ghé mắt ngó trộm vào trong.

Dung Hoa thỉnh thoảng lại ngước nhìn Tiết Minh Duệ. Nàng cứ ngỡ mấy trò thi phú gió trăng này hắn mù tịt, chỉ hùa theo nàng một lát rồi chán, nào ngờ những vần thơ lãng mạn ấy cũng tuôn trào dưới ngòi bút của hắn tựa như có ma lực. Mới đầu còn đôi chút gượng gạo, về sau nét chữ càng lúc càng bay bổng, uyển chuyển. Dung Hoa sực nhớ lại lời dặn của Lão phu nhân, rằng Tiết Minh Duệ từ bé đã có tài nhìn qua một lần là nhớ, kinh sử thi phú hắn đọc đều đã ngấm sâu vào máu thịt, làm sao có thể dễ dàng chịu khuất phục. Nhưng nàng cũng đâu chịu thua kém, mỉm cười tiếp tục phóng bút.

Đã lâu lắm rồi mới có dịp thả hồn vào thơ phú một cách sảng khoái nhường này. Điền xong vài câu, nàng ngẩng đầu lên tìm kiếm bóng dáng Tiết Minh Duệ. Hắn đã rời khỏi vị trí, Dung Hoa ngạc nhiên đảo mắt tìm kiếm. Hóa ra hắn đang ngồi đối diện, khoác trên mình chiếc áo choàng màu bạc óng ả tựa ánh trăng thanh. Đôi mắt hắn sáng long lanh, đăm đắm nhìn nàng không chớp mắt.

Dung Hoa đỏ bừng mặt: "Hầu gia đã xong rồi ạ?"

Ban đầu hắn điền từ còn nhanh hơn nàng một chút. Dù sao mấy bài thơ ca phong hoa tuyết nguyệt này hắn cũng từng đọc qua không ít. Thế nhưng, khi vừa ngẩng đầu nhìn nàng, hắn lại bất giác ngừng bút.

Hiếm khi mới được chứng kiến dáng vẻ này của Dung Hoa. Nàng nhướn đôi mày thanh tú, đôi mắt sáng lấp lánh sự thích thú, đôi môi đỏ mọng khẽ mím lại, khuôn mặt ửng hồng tươi tắn tựa nụ đào vờn sương. Nàng hoàn toàn trút bỏ dáng vẻ rụt rè, cẩn trọng thường ngày, trở nên rạng rỡ, tự tin, rực sáng như viên ngọc quý vừa được đ.á.nh bóng. Đó mới chính là con người thật của nàng - thông minh, tài sắc, pha chút kiêu hãnh và ngang bướng.

Tiết Minh Duệ buông bút, lẳng lặng ngồi bên cạnh ngắm nhìn Dung Hoa.

Một lúc lâu sau, Dung Hoa mới để ý: "Diệc Song đâu rồi ạ?"

Đôi chân mày hẹp dài của Tiết Minh Duệ khẽ nhướng lên: "Trời tối rồi, ta đã cho người đưa muội ấy về."

Nàng mải mê làm thơ đến nỗi chẳng hề hay biết.

Tiết Minh Duệ đưa tay v**t v* những bông hoa hồng thêu tinh xảo trên thành chén trà, trong đôi mắt thấp thoáng một nụ cười: "Ta thua rồi."

Dung Hoa mỉm cười đắc ý: "Vậy thì Hầu gia phải vẽ tặng thiếp một bức tranh hoa mai mùa đông để thay thế bức Cửu Cửu Tiêu Hàn Đồ trong thư phòng. Thêm một bức thư pháp chữ 'Thọ' nữa, để thiếp tự tay thêu thành quà dâng lên chúc thọ Lão phu nhân."

Năm nào Cửu Cửu Tiêu Hàn Đồ cũng lặp đi lặp lại một cách cứng nhắc, sao có thể sánh bằng bức tranh mai mùa đông do chính tay Tiết Minh Duệ vẽ. Thường ngày Tiết Minh Duệ bận rộn việc triều chính, đâu có thời gian múa bút, cơ hội hiếm hoi này nàng đâu thể dễ dàng bỏ lỡ. Dung Hoa vừa nói, khóe môi vừa nở nụ cười tươi: "Hầu gia cũng biết, thư phòng ở viện mới vừa được tu bổ lại. Mùa đông này đúng là đang thiếu một bức tranh mai. Hầu gia vẽ đẹp như thế, thiếp cũng khỏi phải cất công lục lọi trong kho tranh nữa. Cơ mà, bức tường phía Bắc của thư phòng thiếp định không treo thêm tranh chữ nào khác, thế nên bức tranh mai mùa đông này phải vẽ to một chút nhé."

Nhìn ánh mắt lấp lánh của nàng, chắc hẳn không chỉ là "to một chút" đâu. Đã thua thì phải chịu phạt thôi, Tiết Minh Duệ buông chiếc chén sứ tinh xảo xuống bàn.

"Thiếp cũng không để Hầu gia vẽ không đâu.” Dung Hoa mỉm cười nhẹ nhàng: “Tối nay Hầu gia ăn có chút xíu, để thiếp tự tay xuống bếp nấu cho ngài một tô mì nóng nhé."

Tài nghệ nấu nướng của nàng ư... Tiết Minh Duệ khẽ cau mày, nở một nụ cười gượng.

Nụ cười trên môi Dung Hoa có phần nhạt đi: "Hầu gia chê tài nghệ của thiếp sao?"

Chỉ cần do dự một chút, e rằng tô mì nóng hổi kia sẽ bốc hơi mất: "Chỉ cần phu nhân làm được... ta quyết không chê."

Làm như thể nàng không biết nấu ăn vậy. Dung Hoa gọi Cẩm Tú bưng nước rửa tay, rồi rảo bước tiến về phía gian bếp. Cẩm Tú lật đật chạy theo sau.

Tiết Minh Duệ gọi Xuân Nghiêu lại: "Em đi theo xem sao, nhớ để ý nãi nãi nhé." Dù xót xa nàng phải vất vả, nhưng thấy dáng vẻ hăm hở của nàng, hắn lại không nỡ cản bước.

Khi Tiết Minh Ái bước vào, vừa hay bắt gặp cảnh tẩu tẩu đang mặc đồ làm bếp, bưng một bát mì bốc khói nghi ngút dâng cho nhị ca. Hơi nóng tỏa ra từ bát mì khiến căn phòng trở nên ấm áp, lạ thường.

Chẳng hiểu sao, Tiết Minh Ái chợt trào dâng một cảm giác tự ti sâu sắc. Cứ thế này mà xen ngang vào không gian đầm ấm của nhị ca, hắn thấy mình thật vô duyên, khó xử vô cùng.

Nhưng nha hoàn đã lên tiếng báo tin: "Tam gia đến ạ."

Tiết Minh Ái đành bấm bụng bước vào phòng.

Dung Hoa quay sang nhìn Tiết Minh Duệ. Giờ này mà Tiết Minh Ái mò đến đây, mười mươi là vì chuyện cưới xin của Tiết Diệc Quyên.

Tiết Minh Ái tiu nghỉu ngồi xuống ghế. Dung Hoa dặn Cẩm Tú: "Đi pha trà cho Tam gia đi."

Trà đã được mang lên, nhưng vẻ mặt Tiết Minh Ái lại đăm chiêu, nặng trĩu. Ắt hẳn hắn có chuyện khó nói trước mặt nàng. Dung Hoa mỉm cười, tìm cớ: "Thiếp đi bảo nhà bếp làm thêm chút điểm tâm.” rồi viện cớ đó lui ra ngoài.

Dung Hoa vừa khép hờ cánh cửa thì nghe thấy giọng Tiết Minh Ái vang lên: "Nhị ca, huynh có biết nhà họ Hạ ở Đại Đồng tình hình thế nào không? Đệ nghe mẫu thân nói định gả Diệc Quyên cho Hạ Đại gia? Sao chuyện hôn sự này lại ập đến đường đột thế..."

Dung Hoa buông tay khỏi nắm cửa. Ý của Tiết Minh Ái là, trước nay trong phủ toàn đồn đại nhà họ Hạ chấm Tiết Diệc Song, sao bỗng dưng lại chuyển hướng sang Tiết Diệc Quyên. Không rõ thái độ của Nhị thái thái thế nào, nhưng việc Tiết Minh Ái tìm đến Tiết Minh Duệ để thắc mắc chứng tỏ hắn đã nhận ra điểm bất thường, và bản thân hắn cũng hoàn toàn không hay biết gì về sự thay đổi đột ngột này.

,