Tiền đồ của Lão gia và Minh Ái đang phụ thuộc cả vào nhà họ Nhậm, ngay cả phú quý tương lai cũng trông cậy vào họ. Nếu bây giờ lật lọng, mọi công sức trước nay đổ sông đổ bể là một nhẽ, chuốc lấy oán thù với nhà họ Nhậm, e rằng phía Trang Thân vương... Lão gia biết lấy chỗ đứng nào trong triều đình? Đợi đến khi Trang Thân vương lên ngôi báu, gia đình bà chẳng những không được chia phần công trạng, mà còn có nguy cơ rơi vào bước đường cùng như trưởng phòng. Càng nghĩ càng thấy uất nghẹn, bà không cam lòng để đắc tội với nhà họ Nhậm.
Nhưng còn Diệc Quyên, chẳng lẽ đành trơ mắt nhìn con gái gả cho Hạ Quý Thành? Nhị thái thái uất ức muốn khóc. Con gái do chính tay bà dứt ruột đẻ ra, cất công nuôi nấng bao năm, làm sao bà nỡ lòng nào đẩy nó vào hố lửa. Diệc Quyên tuổi còn mơn mởn, lẽ nào lại phải... Hạ Thục nhân đã nhắm trúng Diệc Quyên, nếu từ chối, bà không những đắc tội với nhà họ Nhậm mà còn chuốc oán với cả nhà họ Hạ. Không thể buông tay, chỉ còn cách cắn răng chấp nhận, chí ít lúc này bà vẫn chưa tìm ra lý do nào để thoái thác.
"Không thèm đoái hoài đến ta mà đã cả gan sang nhà họ Hạ dạm hỏi, rốt cuộc thì mi lấy đâu ra cái gan tày trời ấy? Luật lệ gia giáo để đâu cho hết? Trong mắt mi còn có trưởng bối hay không? Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, ta đã mảy may hé răng nửa lời về việc gả Diệc Quyên cho nhà họ Hạ chưa? Ở cái nhà này, đến phiên mi định đoạt mọi việc sao?"
Giọng nói the thé xuyên thấu màng nhĩ khiến Nhậm Tĩnh Sơ rợn tóc gáy. Từ bé đến lớn, nàng chưa bao giờ phải chịu trận mắng xối xả như thế này. Sự ngỡ ngàng ban đầu thoắt cái chuyển thành nỗi tủi thân tột độ: "Con... con chỉ nghĩ mối hôn sự tốt như nhà họ Hạ... để lọt vào tay trưởng phòng thì uổng phí quá. Con cũng chỉ muốn vun vén cho Nhị phòng nhà ta, muốn Diệc Quyên có tấm chồng xứng đáng... cũng chỉ vì..."
"Câm mồm!" Bà thiên phương bách kế, đắn đo lựa chọn, sao cuối cùng lại vớ phải một nàng dâu như thế này. Cả phủ trên dưới, chẳng có ai ngu ngốc, đần độn hơn nàng ta. Đến nước này mà vẫn chưa hiểu ý tứ của bà, vẫn đinh ninh nhà họ Hạ là bến đỗ tuyệt vời. Tiết Nhị thái thái chỉ tay vào mặt Nhậm Tĩnh Sơ, nhưng cổ họng lại nghẹn đắng, không thốt nên lời.
Thấy tình hình căng thẳng, Nhậm ma ma vội vàng chạy tới can ngăn. Đám nha hoàn, ma ma nhốn nháo cả lên. Nhị thái thái trừng đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chòng chọc vào Nhậm Tĩnh Sơ. Nhậm Tĩnh Sơ sợ đến bạt vía, không dám nhúc nhích nửa bước, chỉ đờ đẫn đứng nhìn mọi người gọi người, lấy thuốc.
Nhậm ma ma gọi tên Nhị thái thái mãi, chỉ thấy miệng bà nhấp nháy, một lúc lâu sau mới nghe rõ bà đang gọi Tam nãi nãi. Bà lật đật quay sang Nhậm Tĩnh Sơ: "Tam nãi nãi, mau tiến lên xem thái thái thế nào đi."
Nghe lời giục giã, lại nhìn vẻ mặt dữ tợn của Nhị thái thái, Nhậm Tĩnh Sơ khiếp vía, làm sao dám bước tới. Mặc cho Nhậm ma ma gọi rát cổ bỏng họng, nàng ta vẫn đứng chôn chân tại chỗ, bàng hoàng không biết làm sao.
Nhậm ma ma cuống quýt: "Tam nãi nãi, người làm sao thế này... mau lên..."
Giữa lúc mọi người trong phòng đang rối như tơ vò, mắt Nhị thái thái chợt trợn ngược, ngất lịm đi.
Tiễn Chu phu nhân ra về, Dung Hoa trở lại Nam viện, Tiết Minh Duệ vẫn đang nán lại phòng Lão phu nhân chưa ra.
Cẩm Tú dâng một bình bình giữ ấm, Dung Hoa khẽ lắc đầu: "Ta không thấy lạnh."
Cẩm Tú đành sai bà t.ử cầm bình giữ ấm mang ra ngoài.
Xuân Nghiêu và mấy người khác đã nóng lòng không chịu nổi, vừa đuổi tiểu nha hoàn đi, Xuân Nghiêu liền nhìn Cẩm Tú, lên tiếng hỏi: "Nãi nãi, tình hình sao rồi ạ? Hôn sự của Ngũ tiểu thư đã chốt hạ chưa?"
Dung Hoa khẽ gật đầu.
Nét mặt đám Cẩm Tú bỗng rạng rỡ hẳn lên. Mộc Cận không kiềm được sự phấn khích, bước tới nói: "Tuyệt quá rồi, Ngũ tiểu thư xưa nay luôn yêu quý Nãi nãi, bọn nô tỳ ai cũng mong Ngũ tiểu thư sớm ngày yên bề gia thất."
Chuyện của Tiết Diệc Song coi như đã xong xuôi, chỉ e Lão phu nhân trong nhất thời vẫn chưa thể buông lòng, bằng không đã chẳng giữ Tiết Minh Duệ lại trò chuyện lâu đến vậy.
Dung Hoa cầm quyển sách lên đọc, nhưng ánh mắt lại lơ đãng, chữ nghĩa nhảy nhót lung tung, chẳng đọng lại trong đầu chữ nào. Vừa nãy quan sát sắc mặt Tiết Nhị thái thái, rõ ràng là bà ta chẳng mặn mà gì với mối hôn sự nhà họ Hạ. Tiết Sùng Nghĩa và Nhị thái thái xưa nay trọng quyền lợi, mối ngon ăn như nhà họ Hạ cớ sao bà ta lại nỡ buông tay? Chỉ có một lý do duy nhất: Nhị phòng không những bắt tay với nhà họ Nhậm để hoàn thành vụ này, mà còn nắm rõ ngọn ngành mọi bí mật của nhà họ Hạ, có khi còn tường tận hơn cả nàng và Tiết Minh Duệ.
Dung Hoa đang chìm trong suy nghĩ thì Nhạn Linh vội vã chạy vào, bước đến cạnh nàng thì thầm: "Nhị thái thái vừa tát Tam nãi nãi một cái ngoài hoa viên."
Dung Hoa ngạc nhiên. Nhị thái thái lại đi đ.á.nh Nhậm Tĩnh Sơ? Bà ta vốn coi nhà họ Nhậm như núi Thái Sơn để dựa dẫm, dù Nhậm Tĩnh Sơ vừa cưới chưa qua ba ngày đã bù lu bù loa đòi về nhà mẹ đẻ, bà ta cũng chỉ mắng vài câu. Hôm nay cớ sự gì lại..: “Nhị thái thái và Tam nãi nãi còn lời qua tiếng lại gì nữa không?"
Nhạn Linh đáp: "Nghe đồn Tam nãi nãi tặng một chậu thường xuân phỉ thúy cho nhà họ Hạ. Việc Hạ Thục nhân để mắt tới Cửu tiểu thư cũng là do Tam nãi nãi đ.á.nh tiếng nhờ người tới nhà họ Hạ." Thảo nào Hạ Thục nhân lại chuyển hướng sang Diệc Quyên một cách nhanh chóng như vậy, hóa ra là có Nhậm Tĩnh Sơ làm người giật dây. Không biết nhà họ Nhậm có hay biết chuyện Nhậm Tĩnh Sơ nhúng tay vào việc mai mối giữa nhà họ Hạ và Nhị phòng họ Tiết hay không. Nếu biết, sao họ lại để Nhậm Tĩnh Sơ tự tung tự tác phá hỏng kế hoạch ban đầu? Nếu không biết, một chậu thường xuân liệu có đủ sức làm Hạ Thục nhân thay lòng đổi dạ?
Suy đi tính lại, chỉ có một khả năng: Chuyện nhà họ Hạ không ưng ý Diệc Song, nhà họ Nhậm ắt hẳn đã sớm hay biết. Chính vì thế, họ mới âm thầm đẩy Tiết Diệc Quyên ra làm bia đỡ đạn. Để kế hoạch này thành công trót lọt, e rằng cả Nhậm Tĩnh Sơ cũng bị bịt mắt. Nếu không, nàng ta sao dám to gan đề cập việc tặng cây thường xuân phỉ thúy với Nhị thái thái.
Nhà họ Nhậm Thường Ninh Bá quả là cao tay, đến con gái ruột cũng đem ra làm công cụ. Nhậm Tĩnh Sơ thật đáng thương, dù ở nhà mẹ đẻ hay nhà chồng cũng chẳng được nghe một lời nói thật lòng.
Nhạn Linh tiếp lời: "Lúc em về, nghe bọn hạ nhân trong viện Nhị thái thái nói đã mời đại phu đến, bảo là Nhị thái thái ngã bệnh rồi."
Đứa con gái định đem đi kết thông gia với nhà họ Hạ, bỗng dưng chuyển từ Tiết Diệc Song thành Tiết Diệc Quyên. Mãi đến phút chót, Nhị thái thái mới vỡ lẽ mình bị nhà họ Nhậm lợi dụng, không tức đến đổ bệnh mới là lạ.
Hạ Thục nhân chỉ qua phủ họ Tiết một chuyến mà đã dấy lên một phen sóng gió ngút trời.
Dung Hoa quay sang Xuân Nghiêu dặn dò: "Bảo với người làm, tuyệt đối không được bàn tán chuyện của Nhị phòng." Lão phu nhân đã lâm bệnh, mọi diễn biến tiếp theo phải chờ xem ý của người, nàng tốt nhất không nên có bất kỳ hành động nào lúc này.
Nhạn Linh lui ra, Dung Hoa lại cầm sách lên, bỗng cảm thấy một luồng hơi ấm phả đến. Ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng chạm phải đôi mắt trong veo, sáng rực của Tiết Minh Duệ.
Tiết Minh Duệ nắm lấy tay Dung Hoa, khẽ nhíu mày: "Tay nàng lạnh thế này, sao không dùng bình giữ ấm?"
Dung Hoa lắc đầu: "Thiếp đâu thấy lạnh."
Tiết Minh Duệ lại sờ xuống cổ chân nàng: "Không chỉ tay, chân nàng cũng lạnh toát đây này." Nói đoạn, hắn kéo đôi chân của Dung Hoa đặt lên người mình, lấy vạt áo choàng che ủ ấm.
Dung Hoa hoảng hốt: "Như vậy sao được, sao có thể để Hầu gia..."
Đôi mắt dài hẹp của Tiết Minh Duệ khẽ nhếch lên: "Có gì mà không được?" Nói rồi, hắn vươn tay kéo Dung Hoa ôm trọn vào lòng.
Nằm gọn trong vòng tay vững chãi và thân thuộc ấy, trái tim đang đập thình thịch của nàng dần bình yên trở lại.
May mà đám Cẩm Tú đã ra ngoài và đóng chặt cửa, Dung Hoa chẳng màng sự ngượng ngùng, ngước lên hỏi: "Lão phu nhân sao rồi chàng? Ngự y đã đến xem chưa?"
Tiết Minh Duệ gật đầu: "Đã xem rồi, ngự y kê vài thang thuốc an thần. Chỉ cần không bị kích động thêm thì sẽ không có gì đáng ngại."
Đến tối, khi Tiết Sùng Nghĩa về, Lão phu nhân chắc chắn sẽ gặng hỏi. Nếu Tiết Sùng Nghĩa xuôi theo ý Lão phu nhân thì mọi chuyện êm đẹp. Bằng không, nếu ông ta cố chấp, mãi nghe lời Thường Ninh Bá, Lão phu nhân làm sao tránh khỏi việc nổi giận.
Dung Hoa ngước nhìn Tiết Minh Duệ: "Chuyện này lẽ ra thiếp nên bẩm báo với Lão phu nhân từ sớm."
Tiết Minh Duệ hờ hững đáp: "Nàng cũng đâu lường trước được mọi chuyện lại đến nông nỗi này."
Quả thực nàng không ngờ tới. Nàng chỉ muốn che chở Tiết Diệc Song, dụ Nhị phòng lộ bản chất thật, nào ngờ nhà họ Hạ lại quay mũi giáo sang Diệc Quyên.
"Hai chuyện gộp lại mới khiến tổ mẫu nổi trận lôi đình như thế.” Tiết Minh Duệ ngừng một lúc: “Tổ mẫu vốn đặt nhiều kỳ vọng vào Nhị thúc, nay biết được hành động của thúc ấy, chắc chắn người rất thất vọng."
Nghe đến đây, ánh mắt Dung Hoa lóe lên tia sáng, hạ giọng hỏi: "Hầu gia định tính sao đây?"
Nghe ngóng ngoài phố một hồi, không ngờ Nhị phòng lại tường tận chuyện nhà họ Hạ đến vậy.
Tiết Minh Duệ rủ mắt: "Tổ mẫu bảo sẽ thăm dò ý Nhị thúc trước."
Hỏi thẳng xem Tiết Sùng Nghĩa có thực sự muốn kết thông gia với nhà họ Hạ không. Nếu ông ta thật thà thừa nhận, việc đối phó với nhà họ Hạ sẽ dễ bề bề hơn.
"Lỡ Nhị thúc không chịu nói..." Tiết Sùng Nghĩa không nói, Lão phu nhân làm sao cản nổi mối hôn sự này? Liệu người có nói toạc ra về con người của Hạ Quý Thành trước mặt Tiết Sùng Nghĩa? Tiết Sùng Nghĩa có đi báo lại với nhà họ Nhậm rằng nhà họ Tiết đã nắm thóp được bí mật của nhà họ Hạ không. Nếu Lão phu nhân im lặng, e rằng sẽ không ngăn được Tiết Sùng Nghĩa kết thân với nhà họ Hạ, vậy Tiết Diệc Quyên sẽ...
Tiết Minh Duệ nhìn Dung Hoa, ánh mắt lộ rõ vẻ kiên nghị: "Tổ mẫu bảo ta cứ tiếp tục việc của mình."
Nghĩa là, phải giấu giếm Nhị phòng mà hành động.
Không nhắc đến bí mật của nhà họ Hạ, đành phải chờ xem chút lương tri mỏng manh trong lòng Tiết Sùng Nghĩa còn sót lại bao nhiêu, liệu ông ta có chịu nghe lời Lão phu nhân như trước đây hay không.
Nhậm Tĩnh Sơ tiu nghỉu rời khỏi phòng Nhị thái thái.
Về đến phòng, Nhậm Tĩnh Sơ càng nghĩ càng cay đắng, quay sang hỏi Thanh Khung: "Ta thật không hiểu, với gia thế của nhà họ Hạ, được kết thông gia thì có gì mà không vừa lòng cơ chứ. Tiết Diệc Quyên từng bị thương, mang tật ở chân, nhà nào chịu rước một cô dâu tàn tật về làm vợ. Miếng ngon dâng tận miệng mà còn trách móc ta, ta vừa xuất tiền vừa xuất sức, cuối cùng lại rước lấy kết cục này. Chẳng lẽ Nhị thái thái bị điên rồi, không phân biệt được phải trái trắng đen nữa sao?" Càng nói càng hăng, nàng đứng phắt dậy ra lệnh cho Thanh Khung: “Ở lại cái nhà này còn ý nghĩa gì nữa? Ta phải về nhà, ta phải về tố khổ với mẫu thân, xem nhà họ Tiết lấy quyền gì mà ức hiếp ta như vậy."
Thanh Khung thấy vậy cuống cuồng can ngăn: "Tam nãi nãi bớt giận, đợi Tam gia về rồi hãy làm cho rõ mọi chuyện."
Nhậm Tĩnh Sơ tiện tay cầm hộp kẹo Bát Bảo trên bàn, đập mạnh xuống đất. Những viên kẹo lăn lóc tứ tung, Nhậm Tĩnh Sơ lao tới dẫm đạp điên cuồng: "Còn hỏi gì nữa, họ thấy ta hiền nên bắt nạt... Nhị thái thái suốt ngày than thở chịu lép vế trưởng phòng, nay ta đã rửa nhục cho bà ta, bà ta có quyền gì mà sỉ nhục ta. Trưởng phòng mất đi mối hôn sự này, tương lai Tiết Diệc Song còn biết nương tựa vào đâu?"
Nghe xong, ánh mắt Thanh Khung né tránh, ấp úng không thành lời.
Nhậm Tĩnh Sơ lườm Thanh Khung một cái sắc lẹm, nhíu mày: "Sao thế? Có chuyện gì mà giấu diếm?"
Thanh Khung vội vàng lắc đầu.
Nhậm Tĩnh Sơ nổi trận lôi đình: "Rốt cuộc là chuyện gì? Ta sai ngươi đi dò la tin tức Trấn Quốc Tướng quân phu nhân đến đây làm gì, có tin gì chưa?"
Thanh Khung không dám lấp liếm nữa, lí nhí đáp: "Trấn Quốc Tướng quân phu nhân đến dạm hỏi cho Ngũ tiểu thư, đối tượng là Thế t.ử của An Thân vương."
Nhậm Tĩnh Sơ trợn tròn mắt kinh ngạc, đóa mẫu đơn cài trên tóc cũng rụng tơi bời.
,
💬 Bình luận chương