Ngắm đôi trường ngoa Tiết Diệc Quyên cất công may tặng, lòng Tiết Minh Ái nghẹn ngào như có tảng đá đè nặng, thở chẳng ra hơi. Nhậm Tĩnh Sơ lại mừng rỡ ra mặt, xăm xăm bước tới v**t v*, suýt xoa khen ngợi tay nghề khéo léo của muội phu.
"Ý tưởng lớn gặp nhau rồi đây.” Nhậm Tĩnh Sơ nắm lấy tay Tiết Diệc Quyên, hớn hở khoe: “Ta cũng cùng chung suy nghĩ với muội. Tam gia lên nhậm chức thì xiêm y, giày mũ phải chỉnh tề, sang trọng. Ta đã cất công chuẩn bị một bộ đồ mới tinh tươm, thế mà tam gia còn phụng phịu không chịu mặc." Vừa nói, nàng ta vừa liếc xéo Tiết Minh Ái.
Tiết Diệc Quyên mím môi, nén một nụ cười nhạt, rồi hùa theo Nhậm Tĩnh Sơ: "Ca ca quả thực nên ăn vận đàng hoàng. Bọn họ đồn rằng những người được phong chức Tam đẳng Hộ vệ toàn là con cháu quý tộc, ca ca không thể để người ta coi thường được."
Nhậm Tĩnh Sơ cười tít mắt: "Ta đâu có giỏi ăn nói như Cửu muội, nhưng cái lý lẽ này thì ta rành rọt lắm.” đuôi mắt nàng ta cong lên đầy vẻ kiêu hãnh: “Cha và ca ca ta cũng y hệt, hễ có việc trọng đại là phải chải chuốt tỉ mỉ, để thiên hạ không dám khinh suất."
Nghe những lời này, Tiết Minh Ái cau mày, ánh mắt hằn học nhìn Nhậm Tĩnh Sơ.
Nhưng Nhậm Tĩnh Sơ chẳng hề bận tâm, thản nhiên quay sang ra lệnh cho Thanh Khung: "Ngươi mau vào lấy bộ y phục ta mới may cho tam gia ra đây."
Thanh Khung vâng lệnh.
Nhậm Tĩnh Sơ kéo Tiết Diệc Quyên ngồi xuống: "Cửu muội nán lại chút, ta vào trong xem thế nào rồi ra ngay."
Để lại Tiết Diệc Quyên và Tiết Minh Ái trong phòng, Nhậm Tĩnh Sơ cùng nha hoàn tất tả đi lấy áo ngoài cho phu quân.
Trong không gian yên ắng, Tiết Diệc Quyên cúi gằm mặt, thủ thỉ: "Thực ra tẩu tẩu làm vậy cũng chỉ vì lo cho tương lai của ca ca thôi."
Nghe Diệc Quyên nói vậy, lòng Tiết Minh Ái càng thêm trĩu nặng. Thật tình, hắn chẳng thiết tha diện mấy bộ đồ lụa là bóng lộn đó để làm cái chức Tam đẳng Hộ vệ hão huyền. Hắn chưa bao giờ màng đến vinh hoa phú quý, nhất là khi cái chức quan ấy được đ.á.nh đổi bằng chính hạnh phúc của muội muội...
Sinh ra trong gia tộc quyền thế, nếu không thể vung kiếm lập công danh như Nhị ca, thì an phận thủ thường, sống bình yên như Tam thúc cũng là một đặc ân. Đã biết mình bất tài, hắn càng sợ bị kẻ khác giật dây, phơi bày cái sự bất tài ấy trước bàn dân thiên hạ...
Tiết Diệc Quyên ngừng lại một nhịp, vò vò chiếc khăn tay: "Muội biết ca ca u sầu vì chuyện của muội..." Nàng ngập ngừng: “Nhưng ca ca không cần phải bận tâm đâu. Muội thấy Hạ thục nhân cũng rất tốt bụng, hòa nhã... Hơn nữa, ca ca thăng quan tiến chức cũng là mong mỏi lớn nhất của muội. Nghe tin ca ca được bổ nhiệm làm Tam đẳng Hộ vệ, lòng muội khấp khởi mừng thầm."
Tiết Minh Ái sững sờ, ngước lên nhìn Tiết Diệc Quyên.
Kể từ dạo bị thương trong vụ phản loạn của An Thân Vương, Diệc Quyên trở nên trầm mặc, lầm lỳ. Hiếm khi nàng lại mở lòng tâm sự như hôm nay.
Giọng Tiết Minh Ái chua chát: "Ta đâu có đủ tư cách đảm nhận cái chức vị ấy. Ta định xin tổ mẫu tìm người lo liệu để từ quan..."
Nghe vậy, Tiết Diệc Quyên thảng thốt kêu lên: "Ca ca sao lại nói gở thế?" Nước mắt nàng rơm rớm: “Ca ca làm thế thì muội còn mặt mũi nào sống tiếp trong cái nhà này?" Khuôn mặt nàng bỗng trở nên kiên quyết: “Ca ca lo lắng cho muội là tốt, nhưng nếu vì muội mà ca ca đ.á.nh mất tiền đồ, thì liệu hậu quả muội gánh chịu sẽ ra sao?"
Tiết Minh Ái chết lặng, ký ức về cô bé Diệc Quyên bụ bẫm nằm ngoan trong vòng tay mẹ ùa về. Hắn nhớ lúc đó đã rón rén chạm nhẹ vào đôi má lúm đồng tiền của muội muội, cô bé chẳng chút sợ sệt, còn mở to đôi mắt tròn xoe mỉm cười với hắn. Từ đó, hắn luôn tìm cớ trêu đùa cùng Diệc Quyên. Thoắt cái bao năm đã trôi qua, hắn nhận ra mình chưa thực sự làm tròn bổn phận của một người ca ca. Mỗi khi Diệc Quyên cất công tự tay làm quà tặng hắn, hắn luôn thầm hứa sẽ báo đáp tấm lòng của muội muội, ít nhất cũng phải cùng cha mẹ kén chọn cho muội muội một đấng phu quân xứng đáng.
Hắn hiểu rằng phận nữ nhi nơi khuê phòng ít khi am tường sự đời. Hôn sự đều do cha mẹ đặt đâu ngồi đấy, nhỡ may trao nhầm thân cho một tên vô lại thì coi như hủy hoại cả một đời. Nhờ các mối quan hệ bên ngoài, hắn có thể dò la tin tức, đ.á.nh giá nhân phẩm của kẻ sắp làm đệ muội. Thế nhưng, chuyện trăm năm của Diệc Quyên lại diễn ra quá sức chóng vánh, khiến hắn chưa kịp định thần.
Tiết Diệc Quyên hạ giọng: "Ca ca cứ yên tâm! Phụ thân, mẫu thân đã xem xét kỹ lưỡng rồi, còn gì đáng lo ngại đâu."
Được bao bọc trong vòng tay cha mẹ từ thuở lọt lòng, nàng luôn đinh ninh mọi quyết định của cha mẹ đều mang lại điều tốt đẹp nhất.
Tiết Minh Ái nhất thời á khẩu, chẳng biết nói gì hơn.
Tiết Diệc Quyên mỉm cười đứng lên: "Trời đã không còn sớm, ca ca mau thay y phục rồi đến nha môn đi!"
Đúng lúc đó, Nhậm Tĩnh Sơ dẫn theo nha hoàn bưng bộ áo choàng của Tiết Minh Ái bước ra. Thấy Tiết Diệc Quyên toan rời đi, Nhậm Tĩnh Sơ cười hỏi: "Cửu muội sao không nán lại uống chén trà?"
Tiết Diệc Quyên nở nụ cười duyên: "Tam ca còn phải hối hả tới nha môn, muội đành xin phép, lúc khác rảnh rỗi sẽ sang trò chuyện cùng tẩu tẩu."
Đáy mắt Nhậm Tĩnh Sơ lóe lên tia cười đắc ý.
Tiết Diệc Quyên vừa khuất bóng, Tiết Minh Ái đành ngoan ngoãn khoác lên người bộ y phục mới, rồi rảo bước ra khỏi cửa.
Dõi theo bóng lưng Tiết Minh Ái dần mờ xa, Nhậm Tĩnh Sơ mới trút tiếng thở phào, lẩm bẩm: "Ta cứ đinh ninh hắn nghe lời xúi giục từ Nam viện, tính làm trò bỏ việc nha môn."
Thanh Khung cười đáp: "Đại nãi nãi nói cấm có sai, tam gia mãi băn khoăn về chuyện của Cửu tiểu thư, chỉ có Cửu tiểu thư ra mặt khuyên giải mới linh nghiệm."
Quả nhiên Tiền thị suy đoán chẳng sai.
Tiết Minh Ái vừa yên ổn tới nha môn, Nhị thái thái bên này cũng gỡ được hòn đá tảng trong lòng: "Con bé Diệc Quyên hiểu chuyện thật đấy, bảo nó khuyên nhủ Minh Ái, nó liền lọ mọ sang đó ngay từ tinh mơ."
Nhậm ma ma cười phụ họa: "Đúng thế ạ, tam gia và Cửu tiểu thư tình cảm thắm thiết, Cửu tiểu thư cũng mong muốn tam gia thăng tiến trên con đường quan lộ."
Nhị thái thái bồi hồi nhớ lại hình ảnh Tiết Diệc Quyên thuở ấu thơ: "Hồi bé, Diệc Quyên bụ bẫm như cục bột, lão phu nhân còn ví von như tiên đồng giáng thế, ai ngờ lớn lên lại gầy nhom hơn người."
Cửu tiểu thư ngày trước trắng trẻo, bụ bẫm đáng yêu biết chừng nào, nhưng ai có thể ngờ... khi lớn lên lại mang mệnh số hẩm hiu đến vậy.
Nhị thái thái chạnh lòng, xua xua tay: "Thôi, thôi, gạt chuyện đó sang một bên, gọi gã quản sự tới đây, ta muốn nghe báo cáo tiến độ chuẩn bị tửu lâu trong mấy ngày qua."
Dù sao, nữ nhi cũng không thể sánh bằng khối tài sản kếch xù của gia đình.
Nhậm ma ma lanh lẹ đáp: "Nô tỳ đi gọi Thôi quản sự ngay đây."
Trong lúc Nhậm ma ma tất tả sai người đi gọi Thôi quản sự, Dung Hoa vẫn đang ngồi hầu chuyện Tiết lão phu nhân trong phòng. Chốc lát sau, Lý ma ma bước vào báo tin: "Tam gia đã đến nhậm chức."
Nét mặt lão phu nhân tức thì lộ vẻ thất vọng tràn trề.
Cuối cùng, Tiết Minh Ái cũng không dám đứng ra bảo vệ hạnh phúc của Tiết Diệc Quyên.
Lòng Dung Hoa dâng lên một tiếng thở dài thầm kín: "Có chỉ dụ của triều đình ban xuống, tam đệ cũng khó bề thoái thác, lão phu nhân đừng quá đau lòng."
Sắc mặt lão phu nhân vẫn đanh lại: "Đều do ta dung túng chúng nó quá mức."
Kẻ chưa từng nếm mùi gian truân, làm sao có thể hy vọng một ngày bỗng chốc trở nên kiên cường, gánh vác trách nhiệm?
Tuy nhiên, trong tình cảnh của Tiết gia, việc lão phu nhân cưng chiều Tiết Minh Duệ quá mức dường như không phải là một nước cờ sáng suốt. Tiết Minh Duệ vốn đã là cái gai trong mắt Hoàng thượng, sự thiên vị của lão phu nhân chỉ khiến hắn thêm phần "chướng tai gai mắt". Ngược lại, Nhị phòng chẳng mảy may dính líu đến Tuyên Vương, sự quan tâm của lão phu nhân dành cho Nhị phòng sẽ không gây ra bất cứ sự nghi kỵ nào.
Dung Hoa ngồi nán lại một chốc, sau đó lui về Nam viện, lặng lẽ đứng xem Tiết Minh Duệ vẽ bức tranh mai hoa. Đến giờ cơm tối, Tiết lão phu nhân gọi mọi người tụ tập về phòng dùng bữa.
Khi tất cả đã yên vị, lão phu nhân mới lên tiếng: "Mấy ngày nay cơm nước trong nhà có phần đạm bạc, ta thấy các con có vẻ kén ăn. Nên ta đã phái người đến Tề Thiện Trai đặt vài món, một lúc nữa sẽ mang tới, mọi người chịu khó đợi một lát."
Nhị thái thái đang khấp khởi trong lòng vì vừa nghe Thôi quản sự báo cáo tình hình chuẩn bị tửu lâu đâu vào đấy, đã mời cả thầy phong thủy xem ngày giờ, sắp tới sẽ khai trương rầm rộ. Vui như mở cờ trong bụng, nay nghe lão phu nhân nhắc đến Tề Thiện Trai, bà liền nhanh nhảu hùa theo: "Đã lâu lắm rồi con chưa được nếm thử đồ chay của Tề Thiện Trai, nhà ta được thưởng thức cũng là nhờ ơn lão phu nhân, nếu không thì bọn con làm sao có diễm phúc này."
Nhậm Tĩnh Sơ nghe xong thì bĩu môi. Dù đồ chay Tề Thiện Trai chẳng phải hàng bán đại trà, nhưng nàng ta không tin trên đời này có thứ gì mà tiền không mua được. Lúc mới gả vào, Tiết Minh Ái đối xử với nàng ta thế nào, bây giờ chẳng phải vẫn ngoan ngoãn nghe lời răm rắp đó sao.
Vì đằng nào cũng phải đợi, Nhị thái thái bèn quay sang hỏi han Tiết Minh Ái: "Hôm nay ngày đầu tiên đến nha môn, công việc bề bộn không? Nghe nói chức Hộ vệ với Thị vệ cực nhọc như nhau, hễ bận rộn là chạy như cờ lông công."
Công việc tuy bận rộn, nhưng cơ hội thăng tiến cũng mở ra trước mắt.
Nhị thái thái tỏ vẻ đắc ý.
Tiết Minh Ái đáp: "Bận rộn hơn trước nhiều."
Nhị thái thái cười: "Vậy thì ráng mà làm cho tốt, đừng để Tiết gia mang tiếng."
Mọi người dường như muốn để Nhị thái thái độc diễn, ai nấy đều im thin thít lắng nghe.
Lão phu nhân bưng ly nước nhấp một ngụm, điềm nhiên bảo: "Mẫu thân con nói đúng đấy, làm Hộ vệ chẳng phải chuyện dễ chơi, con phải cẩn trọng hơn."
Tiết Minh Ái ngoan ngoãn gật đầu. Nỗ lực làm việc thì ích gì? Ai mà chẳng biết hắn là loại người nào, chức quan này cũng do tiền bạc lo lót mà có, chẳng qua chỉ là cái danh hão để nhận lương bổng.
Câu chuyện đang rôm rả thì Lý ma ma hớt hải từ ngoài chạy vào, khuôn mặt tái nhợt, bước tới sát bên lão phu nhân, giọng thảng thốt: "Cỗ xe ngựa nhà ta phái đi công chuyện vừa bị lật nhào."
Lão phu nhân giật thót mình: "Cớ sự ra sao?"
Lý ma ma thưa: "Nghe đồn ngựa bị kinh động... xe lật tung giữa đường, tên xà ích không tránh kịp, bị xe đè gãy chân."
Lão phu nhân nhíu chặt lông mày.
Nhị thái thái kinh ngạc thốt lên: "Sao ngựa nhà ta lại tự dưng hoảng sợ? Toàn là giống ngựa quý triều đình tuyển chọn, tính tình hiền lành, dù pháo nổ ầm ầm cũng chẳng mảy may sợ hãi cơ mà."
Lý ma ma định lên tiếng giải thích, nhưng đảo mắt nhìn quanh phòng, lại tỏ vẻ ấp úng, ngần ngại.
Dung Hoa nhẹ nhàng hỏi: "Thế có ai khác bị liên lụy không?"
Lý ma ma thở phào: "Dạ không, may mắn là không có."
Lão phu nhân ngồi thẳng người, chỉ tay quát: "Ngươi ra điều tra cho tường tận, tên xà ích kia làm ăn kiểu gì mà tắc trách thế, nhà ta xưa nay chưa từng xảy ra chuyện tày đình này."
Nghe giọng điệu trách móc của lão phu nhân, Lý ma ma mới ấp úng thưa: "Thực ra lỗi cũng không hoàn toàn do người nhà ta, có một gã cưỡi ngựa phóng như điên, đ.â.m sầm vào xe ngựa nhà ta."
Chốn kinh thành hoa lệ, ai mà to gan lớn mật dám phóng ngựa bạt mạng như thế.
Tiết Sùng Nghĩa cũng cảm thấy bất bình, không kìm được câu hỏi: "Kẻ nào lại coi thường luật pháp đến vậy?"
Lý ma ma trả lời: "Nghe đâu là một vị thiếu gia họ Tưởng, hắn đang lùng sục tìm người, lật tung cả kinh thành lên."
,
💬 Bình luận chương