Chương 2: Cô lập và bất lực

Tiêu Thanh Minh cảnh giác nhìn quanh, ngoại trừ tiểu thái giám tên là Thư Thịnh và con vẹt nghịch ngợm kia, trong điện không có người thứ tư. Records of Emperors Through the Ages—đó không phải là trò chơi phát triển hoàng đế cho phép du hành xuyên thời gian sao?Ngay khi Tiêu Thanh Minh nghĩ đến cái tên này, một trang bảng hệ thống đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn ta, nhưng tất cả nội dung đều là màu xám.

[Không thể vận hành ở trạng thái nguy hiểm, trước tiên hãy loại bỏ trạng thái nguy hiểm] Âm thanh cơ học lại vang lên. Tiêu Thanh Minh tỏ vẻ lạ lùng. Trong những năm sống trong xã hội hiện đại, hắn đã đọc tất cả các cuốn sách liên quan đến du hành thời gian, nhưng không cuốn nào có thể giải thích được những điều kỳ lạ xảy ra với hắn. So với điều này, điều quan trọng nhất hiện tại là giải quyết "trạng thái nguy hiểm" trong lời nhắc của hệ thống.

Tiếng động bên ngoài càng lúc càng gần, Tiêu Thanh Minh đi đến cửa phòng ngủ, vừa mở cửa, liền nghe thấy một tiếng động gần như đinh tai nhức óc. Hai tên lính canh lạ mặt đang đứng canh gác bên ngoài cửa. Thấy hoàng đế đột nhiên mở cửa, hai người nhìn nhau rồi lập tức đứng trước mặt Tiêu Thanh Minh.

"Bệ hạ, bên ngoài cung Thanh Hà có loạn, thái thú lệnh cho chúng ta ở lại đây, thỉnh mọi người ở trong phòng, không được ra ngoài, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Theo quy củ, phòng ngủ của hoàng đế phải do thái giám đứng đầu canh gác, nhưng bây giờ lại do lính canh gác. Càng kỳ lạ hơn là trong cung điện Thanh Hà rộng lớn này lại không có một cung nữ nào khác. Tiêu Thanh Minh không biểu lộ cảm xúc, bước ra khỏi cửa cung: "Trẫm muốn ra ngoài xem thử."

"Bệ hạ!" Hai tên thị vệ vẫn đứng im, chặn đường. Tiêu Thanh Minh cười lạnh: "Sao ngươi dám cãi lời trẫm?" "Đây là vì sự an toàn của ngài, thưa bệ hạ. Xin đừng gây khó khăn cho chúng thần." Hai người tuy rằng cúi đầu, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định, căn bản không coi trọng mệnh lệnh của hoàng đế, lời nói và hành động đều tuân thủ mệnh lệnh của thái thú. Tiêu Thanh Minh nhìn ra ngoài cung điện, xuyên qua không gian yên tĩnh, có thể thấy cửa cung điện bằng đồng ở xa xa đóng chặt, tường cung điện cao lớn màu đỏ thẫm đứng im lặng ở hai bên, bên ngoài tường thành truyền đến tiếng động ầm ĩ.

Hắn chỉ không biết liệu "tình huống nguy hiểm" do hệ thống này gây ra đến từ bên trong tường thành cung điện, bên ngoài cung điện hay cả hai? Bị cô lập và bất lực vào lúc này, Tiêu Thanh Minh đột nhiên hiểu rõ hơn về cái gọi là độ khó của địa ngục bắt đầu. Hắn suy nghĩ một lát rồi đổi yêu cầu: "Trẫm sẽ không ra ngoài, nhưng trẫm muốn biết là ai đang gây chuyện ở ngoài cung."

Người lính gác do dự một lát, Tiêu Thanh Minh nhíu mày, nghiêm giọng quát: "Đi nhanh!" Nỗi sợ hãi tự nhiên của hoàng đế cuối cùng đã thắng thế. Một trong những người lính chạy nhanh về phía cổng cung điện, trong khi người kia vẫn ở nguyên chỗ cũ. Tiêu Thanh Minh không để ý tới hắn nữa, quay người đi vào trong điện.

Nhưng hắn thấy con vẹt mào màu kem đang ngồi xổm bên cạnh bàn, dùng cái mỏ sắc nhọn mổ vào nửa cốc trà nhân sâm còn lại. Thái giám trẻ tuổi Thư Thịnh vừa sửa xong giá chim vội vàng chạy tới, đem con vẹt đi: "Tiểu tổ tông, xin đừng làm loạn, không uống được đâu!" Không ngờ, con vẹt nhỏ ợ một tiếng, sau đó mềm nhũn ngã vào trong vòng tay Thư Thịnh, mắt nhắm hờ, không thể vỗ cánh, miệng phát ra tiếng kêu yếu ớt. Thư Thịnh giật mình, quay đầu lại, đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Thanh Minh, một giọt mồ hôi chảy xuống từ trên trán: "Bệ hạ..."

Tiêu Thanh Minh ngồi xuống bàn, cầm lấy nửa cốc trà nhân sâm đã nguội lạnh, lắc lắc rồi chậm rãi nói: "Trẫm nên phạt thế nào nếu không chăm sóc tốt cho thú cưng yêu quý của mình?" Người hoạn quan trẻ tuổi lập tức sợ hãi quỳ xuống nói: "Nô tài đáng chết!" Tiêu Thanh Minh lạnh lùng nhìn hắn ta. Im lặng còn khó chịu hơn cả mắng mỏ. Thư Thịnh không biết vì sao hoàng đế, người trước đây vẫn còn vui vẻ, dễ dàng bị lừa gạt chỉ bằng vài câu nịnh nọt, lại đột nhiên trở nên khôn ngoan như vậy.

Hắn thận trọng ngẩng đầu, nhìn ra bên ngoài, hạ giọng nói: "Nội phủ tổng quản Đồng Thuận lừa gạt hoàng đế, đối với bệ hạ có ý đồ khác, nô tài không kịp báo cáo, nên nô tài có tội!" Một lớp u ám phủ xuống trán Tiêu Thanh Minh. Khi còn ở Đông cung của Thái tử, Đồng Thuận chỉ là một nô lệ trong cung, phục tùng hắn ta, nhưng bây giờ tham vọng của ông ta đã lớn đến mức dám phản nghịch với chủ nhân. Trái tim con người quả thực là thứ không đáng tin cậy nhất trên thế gian này. Nó rất dễ bị tổn thương trước quyền lực và h*m m**n.

Tiêu Thanh Minh bình tĩnh nói: "Đi thôi."

Thư Thịnh: "Sáng nay, thái thú... ôi không, là Đồng Thuận, người đã điều động hầu hết cung nhân trong cung Thanh Hà đến nơi khác. Bây giờ người của ông ta khắp nơi, đã bao vây cung Thanh Hà từ trên xuống dưới. Nô tài e rằng hôm nay sẽ xảy ra chuyện lớn."

"Nô tài không được phép trực vào chiều nay. Người đàn ông đó bị bệnh không thể dậy được nên nô tài đã thay thế. Đó là lý do tại sao nô tài bị bỏ lại. Nô tài không biết phần còn lại đã đi đâu." Tiêu Thanh Minh nhẹ nhàng v**t v* chiếc nhẫn ngọc trắng rồi hỏi: "Bây giờ ngươi nói ra bí mật, không sợ Đồng Thuận sao?"

Thư Thịnh mấp máy môi, nghiến răng nói: "Bệ hạ, Đồng Thuận thầm thích trẻ con, thường xuyên ngược đãi đánh đập. Năm năm trước, khi nô tài bị điều đến Đông cung của Thái tử, suýt nữa bị hắn bắt nạt. May mắn thay, lúc đó Thái tử là Bệ hạ đi ngang qua cứu nô tài, nên nô tài mới trốn thoát được." Tiêu Thanh Minh có chút kinh ngạc: "Thật sự có chuyện như vậy sao? Trẫm không có ấn tượng gì cả."

Thư Thịnh cúi đầu thật sâu nói: "Bệ hạ, thần không có cách nào báo đáp ân huệ của bệ hạ. Bất kể thế nào, thần cũng không thể ngồi yên nhìn bệ hạ bị kẻ gian g**t ch*t!" Tiêu Thanh Minh không hoàn toàn tin tưởng hắn ta, nhưng vào thời khắc quan trọng này, có thêm một người trợ giúp luôn là điều tốt. Hắn tùy tiện cầm một chiếc ấm trà bằng đất sét màu tím rỗng trên bàn, đứng dậy bước hai bước, đột nhiên ném mạnh về phía cửa đại sảnh, lớn tiếng quát: "Lũ chó các ngươi làm việc thế nào!" Chiếc ấm trà vỡ thành nhiều mảnh và phần còn lại bắn tung tóe khắp sàn nhà.

Người lính canh đứng bên ngoài nghe thấy tiếng động, đẩy cửa ra và quỳ một chân xuống: "Bệ hạ có chuyện gì vậy?" Tiêu Thanh Minh vẫn còn tức giận, đập mạnh nửa cốc trà nhân sâm xuống bàn: "Đồng Thuận đâu? Bảo hắn vào đây! Sao ngươi dám đãi trẫm bằng thứ trà lạnh không thể uống này!" Người thị vệ dần dần lộ ra vẻ mặt không kiên nhẫn - gã đã quá lười biếng để phục vụ vị hoàng đế vô năng này. Quân đội Yến Nhiên sắp tiến đến kinh đô, hoàng thành đang gặp nguy hiểm. Hắn vẫn ở đây mất bình tĩnh và kén chọn trà. Số mệnh đã định, đất nước sẽ mất.

"Thống đốc đang bận công vụ. Bệ hạ, nếu ngài thấy trà nguội thì đừng uống."

"Sao ngươi dám nói chuyện với trẫm như vậy?" Tiêu Thanh Minh nheo mắt, lạnh lùng nói: "Lấy tách trà lạnh này uống, sau đó ra ngoài vả mặt rồi quỳ một canh giờ."

Thư Thịnh lập tức mang trà nhân sâm đến cho đối phương. Người thị vệ hừ nhẹ một tiếng, căn bản không coi hắn là chuyện nghiêm trọng, gã tin tưởng khi thái thú trở về, tên bạo chúa này nhất định sẽ gặp rắc rối.

Gã ta vừa định đứng dậy thì tên thái giám trẻ tuổi ở phía trước đột nhiên nắm lấy cằm gã ta, ép gã ta uống một ngụm trà nhân sâm mà không nói một lời. Người lính canh bị sặc trà, ho dữ dội, sau đó vô thức đẩy thía giám ra, tách trà rơi xuống đất, "Ầm" một tiếng. "Ngươi--" Gã ta vừa kinh ngạc vừa tức giận, nhưng dần dần mất đi sức lực và ngã xuống đất với tứ chi mềm nhũn.

Thấy thị vệ không hề ngất đi, thậm chí còn muốn hét lên, Tiêu Thanh Minh liếc nhìn Thư Thịnh, thái giám trẻ tuổi kia dũng cảm đánh vào cổ thị vệ, sau đó lôi người này vào phòng trong, giấu đi. Tiêu Thanh Minh lạnh lùng quan sát toàn bộ quá trình, thấy Thư Thịnh nhanh nhẹn, táo bạo và cẩn thận, không khỏi nhíu mày.

Có vẻ như đây lại là một bậc thầy phi thường nữa. Không hiểu sao tiếng ồn bên ngoài Cung Thanh Hà lại đột nhiên lắng xuống, toàn bộ cung điện chìm trong sự im lặng kỳ lạ trước cơn bão. Thái giám trẻ tuổi giấu lính canh, lau mồ hôi, nói: "Người mà bệ hạ phái đi vẫn chưa trở về. Đồng Thuận không có ở đây. Bên ngoài cung điện bây giờ không có tiếng động, hẳn là không có ai. Bệ hạ, xin bệ hạ hãy nhanh chóng rời khỏi đây."

Tiêu Thanh Minh gật đầu, hai người đang định bước ra khỏi cung điện thì Thư Thịnh đang đi phía trước đột nhiên dừng lại, đẩy hoàng đế ra. Nhanh chóng đóng cửa lại, Thư Thịnh vội vàng nói: "Bệ hạ! Đồng Thuận đã trở về, còn mang theo rất nhiều người!"

Ở hành lang bên ngoài đại sảnh, tiếng bước chân của một nhóm người vang lên rõ ràng, ngày càng gần họ. Điều này tệ quá! Phải làm gì? Thư Thịnh hoảng hốt, nếu bị Đồng Thuận phát hiện, bọn họ sẽ chết chắc! Ánh mắt của Tiêu Thanh Minh bình tĩnh, bình tĩnh nói: "Đừng hoảng sợ."

Hắn thả lỏng tứ chi, dựa lưng vào chiếc ghế nan mục màu vàng, tự nhiên ngả đầu ra sau, tựa vào lưng ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, như thể hoàn toàn không biết đến tai họa sắp xảy ra. Thái giám trẻ tuổi mồ hôi nhễ nhại, nói: "Bệ hạ, đã muộn thế này rồi mà ngài vẫn..."

Kẹt một tiếng, cửa cung bị đẩy mạnh ra, Đồng Thuận dẫn theo bốn hoạn quan và bốn thị vệ, oai vệ mà đi vào.

Thám hoa cũng mang theo một tách trà nhân sâm thơm mới, trên tay cầm một tách trà.

Thái thú này đội một chiếc mũ đen có ba chóp và một con phượng hoàng đang bay, hai bên có treo hai sợi dây thừng dài, đung đưa qua lại khi ông ta đi. Ông ta không cao, một tay chắp sau lưng, đi thẳng vào sảnh trong mà không hề báo cho bất kỳ ai.

Đồng Thuận nhíu mày vẻ khó hiểu: "Thị vệ đâu?"

Thư Sinh vội vàng nghĩ ra biện pháp, cúi đầu vội nói: "Bệ hạ vừa rồi nói trà nguội, cho nên bảo hắn pha trà lại." Thám hoa liếc nhìn tách trà rơi trên thảm, liếc mắt nhìn Đồng Thuận, thăm dò hỏi: "Bệ hạ, ngài đã uống hết trà nhân sâm còn lại chưa? Sao không đợi thần pha thêm trà nóng nữa?"

Gã tùy ý đặt trà nhân sâm mới mang đến sang một bên, biết mục đích đã đạt được, không cần lãng phí thời gian nữa. Đồng Thuận bước nhanh đến bên cạnh Tiêu Thanh Minh, cẩn thận nhìn hoàng đế, thấy hắn suy yếu ngồi phịch xuống lưng ghế, trên mặt lộ ra vẻ lo lắng: "Hoàng thượng, ngài làm sao vậy? Thân thể không khỏe sao?"

Tiêu Thanh Minh từ từ mở mắt, thở hổn hển: "Trẫm... cảm thấy choáng váng, mệt mỏi, mau truyền thái y..."

Giọng điệu của Đồng Thuận càng thêm lo lắng: "Bệ hạ, e rằng hiện tại không thể mời được thái y."

"Xảy ra chuyện không hay! Một đám quan viên văn võ từ bên ngoài cung điện chạy đến, thông đồng với cấm vệ quân xông vào Tuyên Võ môn, hiện tại tụ tập ở bên ngoài cung Thanh Hà, tổng cộng hơn trăm người, nhìn tư thế của bọn họ, muốn bức bách hoàng đế thoái vị, thậm chí là phản loạn!"

"Nô tài đã lệnh cho thị vệ canh gác chặt chẽ cửa cung Thanh Hà, tạm thời ngăn chặn đám phản đồ này xông vào cung làm hại ngươi!"

Lời nói của Đồng Thuận vừa hùng hồn vừa chân thành, thái độ cũng giống như một cận thần trung thành tận tụy. "Bệ hạ, xin bệ hạ hãy mau chóng ban chiếu chỉ, xử tử hai tên đại thần gian trá Lê Xương và Dụ Hành Chu. Một khi hai tên này chết, thì quân này sẽ không còn thủ lĩnh, đám người bên ngoài đang bức cung tự nhiên sẽ sụp đổ!"

Tiêu Thanh Minh lắc đầu khó khăn: "Giết bọn họ... Ai có thể chống lại quân Yến Nhiên?" Đồng Thuận giơ tay lên, lập tức một thái giám trẻ tuổi đưa ra một cuộn lụa thư của hoàng đế.

"Hoàng thượng, xin ngài hãy xem thử." Ông ta mở thư ra, đưa cho hoàng đế xem, "Đây là thư do Vương tử Yến Nhiên gửi đến, chỉ cần ngài đồng ý với những điều kiện trên, Yến Nhiên sẽ đồng ý rút quân, đàm phán hòa bình với triều đình chúng ta."

Tiêu Thanh Minh hơi nheo mắt: "Điều kiện?"

"Chỉ cần gửi đầu của Lê Xương, Dụ Hành Chu và những thủ lĩnh ủng hộ chiến tranh khác, ngoài ra còn có một triệu lượng vàng, hàng chục triệu tấm lụa, và..."

Trán Tiêu Thanh Minh nổi đầy gân xanh, cố nén cơn tức giận: "Sao cơ?" Đồng Thuận do dự một lát rồi nói: "Còn có... 10.000 thiếu nữ trong kinh thành sẽ bị đưa về làm nô lệ cho Yến Nhiên..."

Những ngón tay giấu trong tay áo của Tiêu Thanh Minh đột nhiên nắm chặt tay vịn, dây thần kinh lý trí của hắn ta bị sự sỉ nhục và tức giận kéo thẳng ra. Đồng Thuận vẫn cố gắng khuyên can: "Bệ hạ, đây đã là giá nhỏ nhất rồi! Nếu không, Yến Nhiên sẽ yêu cầu vợ con của các quan lại, thậm chí cả cung nữ, phi tần làm quân nô!"

"Hiện tại, họ chỉ là những người phụ nữ thấp hèn. Phục vụ Bệ hạ và triều đình là nghĩa vụ của người dân. Nếu điều này có thể bảo vệ sự an toàn của thủ đô và đất nước, sự hy sinh của họ là một vinh dự..."

Vinh hạnh?

Tốt, tốt, tốt, đúng là bạo chúa, đúng là Vương tử nước Yến Nhiên, đúng là Đồng Thuận! Phá hủy khả năng phòng thủ của chính mình và đầu hàng mà không chiến đấu là một sự xấu hổ và nhục nhã lớn!