Trần gia. Thư phòng.
Trần Thập Nhị nhìn mấy món ăn trên bàn, trong lòng thầm nghĩ không thể ở lại cái nhà này nữa, dù thế nào cũng phải tìm cách trốn ra ngoài, nếu không... Hắn liếc nhìn người cha đang ngồi ngay ngắn đối diện. Nếu không... Dù không phát điên thì cũng phải hóa điên một nửa.
Lớn đến từng này, hắn chưa từng ngồi ăn cơm một mình với cha. Hôm qua ăn một lần, hôm nay lại ăn lần nữa, sắp ăn đến phát bệnh tim mất rồi.
Lúc này, cha hắn nâng chén rượu lên, khẽ giơ với hắn một cái, rồi ngửa cổ uống cạn.
Không phát điên, Trần Thập Nhị cũng cảm thấy mình sắp cạn sức sống, dứt khoát không giả vờ nữa, hai chân khụy xuống, phịch một tiếng quỳ rạp dưới đất.
“Cha, cha muốn đ.á.nh muốn mắng thì cứ trút hết lên người con, có đ.á.nh chết con, con cũng không dám oán nửa câu”.
Trần Mạc Bắc thản nhiên liếc nhìn con trai: “Con đang yên đang lành, cha đ.á.nh con làm gì? Đứng dậy, ăn cơm đi!”.
Nuốt trôi sao được? Nghẹn sắp chết đến nơi rồi đây này!
Trần Thập Nhị miễn cưỡng bò dậy, cầm đũa, bưng bát lên, đồng thời len lén quan sát sắc mặt của cha.
Sắc mặt vẫn như thường. Vì thế, Trần Thập Nhị dè dặt bới một miếng cơm.
“Thập Nhị, trong hộp cơm mà Vệ Đại nãi nãi gửi tới, giấu mấy món ngon gì thế?”.
Phụt! Một ngụm cơm phun thẳng ra ngoài.
Chết tiệt! Thì ra là đang chờ câu này.
Trần Thập Nhị vội vàng nuốt chỗ cơm còn lại trong miệng, gượng cười đáp: “Đồ ngon cũng kha khá, có…”.
“Nghe nói mẹ con vì cảm ơn người ta, còn gửi quà cảm tạ nữa”.
Trần Thập Nhị: “...”
Trần Mạc Bắc lại rót đầy chén rượu, nâng lên, ánh mắt như bó đuốc nhìn đứa con út, nói bóng gió: “Chẳng trách thiên hạ đều nói mẹ con tình thâm”.
Sao vừa rồi ngụm cơm kia không nghẹn chết ta đi cho rồi!
Trần Khí cứng mặt, gượng cười: “Cha, mẹ với mẹ nuôi từ nhỏ đã thương con”.
“Thương con không sai”. Trần Mạc Bắc nốc một chén rượu, lạnh lùng nói: “Chỉ đừng thương thành một kẻ vong ơn”.
Câu nặng nề như vậy đè xuống, Trần Thập Nhị sao chịu nổi, lại khụy gối quỳ xuống.
“Cha, Ninh Phương Sinh thật sự là Quỷ y, thật sự biết xem bệnh nhân quả. Không chỉ hắn từng gặp Hứa Tận Hoan dưới âm ti, mà ngay cả con cũng…”.
“Lão gia”.
Rèm cửa vén lên, Lưu Thứ Kỷ bước nhanh vào.
Hắn nhìn tình hình trong phòng, lập tức đến bên Hầu gia, ghé sát, lấy tay che miệng thì thầm vài câu.
Sắc mặt Trần Mạc Bắc biến đổi, phất tay với Trần Thập Nhị đang quỳ dưới đất: “Con lui ra trước đi!”.
Thế nào gọi là sống sót sau tai kiếp? Là đây!
Trần Thập Nhị như được đại xá, không nói thêm một lời, lập tức bước ra ngoài. Ra đến sân, bước chân hắn chợt khựng lại.
Không đúng! Cha gọi hắn vào thư phòng suốt hai ngày liền, hôm qua còn trò chuyện đôi điều thuở nhỏ, rõ ràng là đang đ.á.nh vào tình cảm. Hôm nay lại vào thẳng chủ đề, muốn ép hắn khai ra lai lịch của Ninh Phương Sinh, còn cả ý nghĩa thực sự của bốn chữ “Tận Hoan Nhi Tán”.
Theo lý mà nói, chuyện đã dàn dựng đến mức này, cha không thể bỏ cuộc giữa chừng. Thế mà chỉ vài câu của Lưu Thứ Kỷ, cha đã bảo hắn cút đi. Chuyện gì có thể quan trọng hơn lai lịch của Ninh Phương Sinh và “Tận Hoan Nhi Tán”?
Có gì đó mờ ám. Phải để ý nhiều hơn một chút.
Trần Khí lập tức tháo ngọc bội bên hông xuống, thừa lúc đám thị vệ không để ý thì ném sang ven đường, rồi bước nhanh rời đi.
Đi được một đoạn, tay hắn theo phản xạ sờ về thắt lưng: “Chết rồi, ngọc bội của ta rơi mất rồi, phải quay lại tìm thôi”.
Ai mà chẳng biết ngọc bội của các chủ tử trong Trần gia là vật vô cùng quan trọng. Hai thị vệ nhìn nhau vội vàng đuổi theo.
Trần Thập Nhị bước nhanh, chẳng mấy chốc đã thấy thư phòng của cha.
Lúc này, hắn cố ý chậm bước lại: “Ngọc bội của ta có thể đ.á.nh rơi ở đây, các ngươi giúp ta tìm kỹ vào”.
Hai thị vệ lập tức cúi xuống lục tìm.
Trần Thập Nhị cũng giả vờ tìm kiếm, nhưng ánh mắt hắn luôn dán vào con đường nhỏ trước cổng viện.
Từ xa, một chiếc đèn lồng xuất hiện trên con đường nhỏ. Trần Thập Nhị lập tức nhận ra người đang cầm đèn là Lưu Thứ Kỷ. Phía sau Lưu Thứ Kỷ còn có một người nữa. Người kia không cao, khoác áo choàng rộng thùng thình, che kín toàn thân.
Ai vậy? Chốc lát sau, hai người một trước một sau đi tới cổng viện.
Hai chiếc đèn lồng ở cửa viện được treo cao, một tia sáng chiếu đúng lên người phía sau, mà người đó vừa khéo cởi áo choàng ra, lộ ra bộ đồ màu xám tro.
Đồng tử Trần Thập Nhị co rút lại. Là Ngô Toan! Hắn đến đây làm gì?
Cùng lúc đó, đồng tử của Lưu Thứ Kỷ bên cạnh Ngô Toan cũng co rút lại.
Lúc trước đi đưa thư, tuy sắc mặt Ngô Toan hơi mỏi mệt, nhưng tinh thần vẫn còn khá ổn. Vậy mà giờ đây, tóc mai hai bên hắn đã bạc trắng, cả người trông già đi ít nhất mười tuổi. Đã xảy ra chuyện gì vậy?
Dựa vào thân phận của mình, vốn không nên nhiều lời, nhưng Lưu Thứ Kỷ nghĩ ngợi một chút, vẫn khéo léo nhắc nhở một câu: “Sắc mặt Ngô đại nhân không được tốt cho lắm”.
“Có chút mệt thôi”.
Ngô Toan hững hờ nói vài từ rồi đưa chiếc áo choàng trong tay cho Lưu Thứ Kỷ, quay người lại, sững sờ.
Dưới mái hiên nơi giao hòa giữa sáng và tối, Trần Mạc Bắc mặc áo thường phục, đứng quay lưng, thần sắc vẫn hờ hững như xưa.
Ngô Toan bước lên một bước, chắp tay hành lễ: “Hầu gia”.
Trái tim Trần Mạc Bắc chấn động.
Ông và Ngô Toan không hay gặp mặt, nhưng cùng làm quan, mỗi năm cũng chạm mặt vài lần, lần trước còn thấy hắn vẫn hăng hái, phong độ ngời ngời. Nay lại đột nhiên đến Trần gia...
Trần Mạc Bắc thận trọng hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?”.
Ngô Toan cố nở nụ cười: “Không có gì, ta tới tìm Hầu gia xin chén rượu”.
Trần Mạc Bắc liếc nhìn Lưu Thứ Kỷ.
Lưu Thứ Kỷ vội nói: “Ta đi hâm rượu ngon ngay, chuẩn bị ít món nhắm thanh đạm”.
Trần Mạc Bắc phất tay ra hiệu cho hai thị vệ đứng ở cổng lui ra xa: “Ngô đại nhân, vào phòng nói chuyện đi”.
Ngô Toan dường như không nghe thấy.
Viện này trước kia là nơi lão Hầu gia dùng làm thư phòng, tuy ông đã mất nhiều năm, nhưng cỏ cây nơi đây vẫn giữ nguyên như cũ.
Một lúc lâu, hắn khẽ thở dài: “Năm xưa ta là ở trong viện này, hầu hạ lão Hầu gia”.
Trong ánh mắt điềm đạm của Trần Mạc Bắc, hiện lên một sự biến hóa kỳ lạ.
Ngô Toan tuy xuất thân từ Trần gia, nhưng hiện tại là Chỉ huy sứ Ngũ thành Binh Mã ti, quan phẩm tuy không cao, nhưng ở kinh thành lại là người có thực quyền. Mà làm quan, điều kiêng kị nhất là để người khác nhắc đến quá khứ. Ai mà không từng có đoạn thời gian khốn khó? Quá khứ của Ngô Toan không chỉ khốn khó, hắn từng ký khế bán thân ở Trần gia, là hạ nhân, là thân phận tiện dân. Nếu không phải vì cha mềm lòng mang hắn về phủ, rồi xé khế ước cho hắn rời khỏi phủ thì bây giờ hắn vẫn chỉ là một người hầu.
Xưa nay vẫn nói, đại ân nhắc lại hóa thành thù. Cho nên những năm qua, cả hắn và Ngô Toan đều cố ý tránh nhắc đến chuyện cũ. Vậy mà... Lúc này... Chính Ngô Toan lại chủ động nhắc đến.
Trần Mạc Bắc chỉ đành thuận theo lời hắn: “Sau khi cha mất, ta thường nhớ đến ông, nên viện này cũng giữ nguyên như cũ”.
“Không sửa là đúng”. Ngô Toan lại thở dài, giọng mang theo ẩn ý: “Lão Hầu gia đã khuất, chuyện của ông cũng đã kết thúc, từ nay chỉ còn sống trong ký ức của chúng ta”.
Trần Mạc Bắc im lặng. Từ lúc bước chân vào viện, Ngô Toan chỉ nói vài câu, mà hai lần đều chủ động nhắc đến cha, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.
Đúng lúc ấy, Lưu Thứ Kỷ xách hộp đồ ăn đi vào viện.
Trần Mạc Bắc làm động tác mời: “Ngô đại nhân, mời vào”.
Ngô đại nhân nhìn nét mặt Trần Mạc Bắc, lùi lại một bước: “Hầu gia, mời trước”.
💬 Bình luận chương