“Biệt hậu bất tri quân viễn cận, tiệm hành tiệm viễn tiệm vô thư”.
Ninh Phương Sinh lặp lại một lần: “Mười bốn chữ này là nói lời từ biệt, cũng có nghĩa là về sau khó mà gặp lại”.
“Đúng vậy, ba ngày sau, ta nhận được một bức họa, trên bức tranh có một nhà sư đang thả một con cá xuống sông, đề tên là ‘Tận Hoan Nhi Tán’”.
Ngô Toan nói: “Ta tuy không hiểu tranh, nhưng vừa nhìn là biết, hắn muốn buông bỏ thù hận”.
Ninh Phương Sinh: “Có lẽ cũng là đang phóng sinh cho chính mình”.
Ngô Toan gật đầu tán đồng.
“Từ hôm đó trở đi, lầu này, quán kia, hắn ít khi tới nữa, cùng lắm một tháng chỉ ghé một hai lần”.
Hắn quay đầu nhìn Hạng Diễm: “Ta nghĩ, phần lớn thời gian hắn đều ở chỗ ngươi”.
Hạng Diễm: “Làm sao ngươi biết?”.
“Chuyện liên quan đến hắn, chỉ cần ta muốn biết, không gì mà ta không biết. Thực ra ta vẫn luôn dõi theo hắn”.
Ngô Toan dừng lại một chút: “Chỉ là hắn không hề hay biết”.
Ninh Phương Sinh phản ứng nhạy bén: “Sau trận cãi vã ấy, các ngươi vẫn chưa làm hòa?”.
Ngô Toan gật đầu: “Ta đã hỏi hắn, Hứa Tận Hoan, vì sao chúng ta không thể làm hòa?”.
Ninh Phương Sinh: “Hắn nói thế nào?”.
“Hắn chẳng nói gì cả, buổi tối xách rượu và thức ăn tới nhà ta, chúng ta uống rượu như trước, chỉ là không nói nhiều. Hắn với ta thì không còn lời nào để nói, còn ta thì sợ vừa mở miệng sẽ nói sai”.
Ngô Toan lại cười khổ.
“Lúc đó ta mới nhận ra, Hứa Tận Hoan nói đúng, làm hòa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Trước khi đi, Hứa Tận Hoan vỗ vai ta nói: Ngô đại nhân, chúng ta mỗi người tự lo cho mình đi”.
Ninh Phương Sinh nhíu mày: “Hắn đã nói rõ ràng như vậy, sao ngươi vẫn âm thầm dõi theo hắn?”.
Ngô Toan đối diện ánh mắt của người chặt duyên: “Ta đã nói rồi, quan hệ của chúng ta, với ta vĩnh viễn không thay đổi”.
Cái hố chỉ lớn chừng ấy, năm người đứng sát nhau. Khoảng cách gần như vậy, mọi biểu cảm trên mặt Ngô Toan đều in rõ trong mắt bốn người còn lại, không thể giấu giếm.
Lúc này, vẻ mặt hắn vô cùng mệt mỏi, cả gương mặt phủ một lớp xanh xám của kẻ thiếu ngủ lâu ngày, duy chỉ có ánh mắt là sáng rực, không né tránh, kiên định vô cùng.
Ninh Phương Sinh nhìn những tia chớp ngày càng dày đặc, phá vỡ sự im lặng: “Ngô Toan, ngươi nói tiếp đi”.
“Về sau cũng không có gì đáng nói, hắn ở thành Tứ Cửu ngày càng nổi tiếng, ta ở Ngũ thành Binh Mã ti cũng ngày càng bận. Tranh của hắn ngày càng có giá, chức vị của ta cũng ngày càng cao. Đúng như Hứa Tận Hoan nói, chúng ta mỗi người tự lo cho mình. Thành Tứ Cửu không lớn, thỉnh thoảng chúng ta cũng chạm mặt. Ta sẽ kiên nhẫn dặn dò hắn vài câu, hắn cũng sẽ mỉm cười híp mắt nói: Ngô đại nhân bảo trọng”.
Sắc mặt Ngô Toan dần trở nên nghiêm túc.
“Những ngày như vậy kéo dài nhiều năm. Sau đó, Từ Hành đột nhiên chết, cũng từ lúc đó, thành Tứ Cửu bỗng xuất hiện một lời đồn”.
Còn có lời đồn sao? Vệ Đông Quân vội hỏi: “Lời đồn gì?”.
Ngô Toan: “Nói Hứa Tận Hoan vẽ tranh cho người, thường sẽ vẽ hai bức: một bức đẹp thì giao cho người trong tranh, bức còn lại hắn giữ lại, là hình ảnh xấu xí và nhục nhã nhất của người ấy. Lời đồn này vừa lan ra, những người từng mời hắn vẽ đều nơm nớp lo sợ, sợ rằng một ngày nào đó hắn nổi hứng, đem những bức ấy phơi ra trước bàn dân thiên hạ. Thế là rất nhiều người bắt đầu công khai hoặc ngấm ngầm hãm hại hắn, mong hắn chết”.
Vệ Đông Quân: “Ngô Toan, ngươi thấy lời đồn này là thật hay giả?”.
“Thật cũng được, giả cũng xong, chẳng qua là do Hứa Tận Hoan mất chỗ dựa, người ta muốn tính sổ hắn, đây mới là mấu chốt”.
Ngô Toan nhìn vào đôi mắt trong veo của thiếu nữ: “Bức họa chỉ là cái cớ, có cái cớ này, bọn họ mới có vẻ như là hành động danh chính ngôn thuận”.
Vệ Đông Quân không nhịn được hỏi tiếp: “Hứa Tận Hoan thực sự đã đắc tội nhiều người đến vậy sao? Ta thấy hắn đâu phải người xấu, rốt cuộc bọn họ là những ai?”.
Ngô Toan bị hỏi đến ngẩn ra, chưa kịp suy nghĩ thì giọng nói nhẹ nhàng của Ninh Phương Sinh vang lên: “Những người Hứa Tận Hoan từng đắc tội là những người mà chỗ dựa của hắn Từ Hành từng đắc tội, đối thủ của Từ Hành trong triều, còn có… kẻ muốn giẫm lên xác của phe Từ Hành để leo lên, dâng chứng cứ lập công”.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn lên mặt Ninh Phương Sinh. Ánh mắt của Ngô Toan là nóng bỏng nhất. Người này thực sự chỉ là kẻ chặt duyên thôi sao? Sao hắn nhìn còn thấu hơn cả ta.
Ban đầu khi mới nghe tin này, hắn cũng nghĩ như Tam tiểu thư Vệ gia: Hứa Tận Hoan thực sự đắc tội nhiều người vậy ư? Sau đó, ngẫm cả đêm mới hiểu được ẩn ý bên trong.
Ninh Phương Sinh nhìn lại Ngô Toan: “Ngô đại nhân, nói tiếp đi”.
“Về sau sự việc không thể vãn hồi, càng lúc càng dữ dội. Để hại chết Hứa Tận Hoan, bọn họ không từ thủ đoạn nào. Cuối cùng, có một ngày, thân thế của Hứa Tận Hoan bị tra ra. Cha là hải tặc, mẹ là kỹ nữ, xuất thân như vậy đối với bất cứ ai cũng là nhược điểm. Đặc biệt, cha của Hứa Tận Hoan là Hứa Miểu”.
Ngô Toan khẽ thở dài: “Hứa Miểu từng câu kết với giặc Oa, chuyện này là sự thật không thể chối cãi, cả bên Hình bộ lẫn trong quân đều còn hồ sơ lưu lại. Ngay lúc đó, một lời đồn mới, với tốc độ nhanh như chớp, lan truyền ra”.
Vệ Đông Quân nghe mà mồ hôi lạnh túa ra trong lòng bàn tay: “Mau nói, là lời đồn gì?”.
Ngô Toan phải hít sâu một hơi mới có thể đem đoạn ký ức như ác mộng kia, kể lại bằng giọng bình tĩnh nhất: “Nói cha ruột thực sự của Hứa Tận Hoan không phải Hứa Miểu, mà là giặc Oa. Nói hắn trà trộn vào Hoa quốc, vào được thành Tứ Cửu, rồi lại vào được trong cung là để giúp giặc Oa đ.á.nh cắp cơ mật của Hoa quốc. Nói thân phận thật sự của hắn, chính là mật thám của giặc Oa”.
Vệ Đông Quân kinh hãi: “Bằng chứng đâu? Chuyện này đâu thể nói suông, phải có bằng chứng chứ?”.
Giọng Ngô Toan khẽ run: “Những năm qua, hắn ra vào các đại môn danh gia, vẽ tranh cho người chính là bằng chứng”.
Vệ Đông Quân tức giận: “Đúng là bằng chứng vớ vẩn! Ngày trước rõ ràng là bọn họ tự cầu khẩn Hứa Tận Hoan tới vẽ cơ mà”.
Ngô Toan và Hạng Diễm đồng thời ngẩng đầu nhìn thiếu nữ trước mặt. Gương mặt nàng đỏ bừng vì tức giận, trong mắt bừng bừng hai ngọn lửa, thiêu đốt ngũ quan của nàng đến biến dạng, thậm chí hơi dữ tợn.
Không biết vì sao sống mũi Ngô Toan lại cay xè. Sáu năm rồi, đây là lần đầu hắn nghe được, ngoài Hạng Diễm ra, vẫn có người đứng ra bênh vực Hứa Tận Hoan.
Còn mắt Hạng Diễm lại dần ươn ướt. Cô nương này dũng cảm hơn nàng của năm xưa nhiều.
“A Quân”. Ninh Phương Sinh bỗng gọi nhũ danh của Vệ Đông Quân.
“Rất nhiều chuyện, không cần bằng chứng, gió thổi bóng lay chính là bằng chứng tốt nhất. Nhất là khi liên quan đến quốc gia đại sự, kẻ trên luôn ôm thái độ thà giếc nhầm còn hơn bỏ sót”.
Vệ Đông Quân bị tiếng gọi này làm giật mình, mới nhận ra vừa rồi mình có hơi mất kiểm soát.
“Xin lỗi, chỉ là ta bây giờ không thể nghe lọt những chuyện oan ức. Mấy từ như lời đồn này kia lúc nào cũng khiến ta nghĩ tới Vệ gia chúng ta”.
Nói xong câu xin lỗi, nàng lập tức đi thẳng vào vấn đề: “Ngô Toan, chuyện giặc Oa này có dính dáng tới ngươi không?”.
“Có!”. Ngô Toan đáp rất dứt khoát: “Từ Hành có kẻ thù cũng có đồng minh, mà đồng minh ấy cũng như Tam tiểu thư Vệ gia, muốn một chứng cứ xác thực”.
“Sau đó thì sao?”.
“Sau đó, Hình bộ bắt đầu điều tra, tiếp đó Cẩm Y vệ nhúng tay. Mà ta vừa nghe Cẩm Y vệ nhúng tay thì lập tức hoảng loạn, hoảng đến mức không chịu nổi”.
Sắc mặt Ngô Toan âm trầm như sắp nhỏ nước.
“Điều mà ta lo sợ suốt hai mươi mấy năm qua, e rằng sắp trở thành sự thật”.
💬 Bình luận chương