Đây không phải chuyện Ngô Toan lo nghĩ vớ vẩn. Trong Cẩm Y vệ có một bộ phận rồng thần thấy đầu không thấy đuôi. Người trong bộ phận này có một cách gọi thông tục, dễ hiểu, gọi là mật thám, chuyên phụ trách dò la các loại tin tức cơ mật. Trên đời này, không có bí mật nào mà không để lại một chút dấu vết. Chỉ cần bọn họ ra tay, Ngô Toan khó tránh khỏi kiếp nạn.
Ngô Toan thực sự nằm mơ cũng không ngờ, sự việc lại phát triển theo hướng này. Sau một đêm hoảng loạn, hắn không cam chịu ngồi chờ chết, quyết định phải liều một phen.
Trời vừa sáng, hắn lấy hết can đảm ra khỏi thành, đi tìm quý nhân phía sau mình. Từ sáng đến tối, quý nhân vẫn không gặp hắn, lòng Ngô Toan lập tức rơi xuống tận đáy vực. Hắn biết trong mắt quý nhân mình đã là một quân cờ chết.
Loài kiến còn muốn sống huống chi là con người. Một nỗi bi phẫn dâng lên trong lòng, Ngô Toan ngẩng đầu nhìn trời. Ông trời ơi, ngài đã cho ta cơ hội lựa chọn chưa? Ngài chưa từng. Ngài chỉ một nét bút đã để ta thành con của giặc Oa.
Bao năm nay, vì thân thế của mình, ta có nhà không thể về, có vợ con không thể gặp. Ta cẩn thận từng li từng tí, dè dặt từng bước, tưởng rằng như thế thì có thể đi thuyền vạn năm, nào ngờ… Ông trời, ngài hận ta đến vậy sao? Cho dù ta là con của giặc Oa thì đã sao? Chẳng lẽ ta chịu ít khổ hơn người khác, hay ta bị sỉ nhục ít hơn người khác? Chẳng lẽ ta làm điều gian tà hay phạm tội tày trời? Ta sống thật thà, làm quan tận tâm, dựa vào đâu, cuối cùng lại phải rơi vào kết cục như thế này? Dựa vào đâu?
Ông trời không đáp lời, chỉ dùng một trận mưa lớn làm câu trả lời.
Ngô Toan cưỡi ngựa, lần đầu trong đời buông thả mình mà khóc lớn. Khóc mãi, hắn lại hận Hứa Tận Hoan. Ở yên trên đảo không tốt sao, tại sao nhất định phải chạy đến kinh thành tìm chết? Cái tên này bình thường chỉ cần biết khiêm nhường một chút, thì cũng đâu đến nỗi như hôm nay, lại còn lôi ta xuống nước theo.
Nhưng nghĩ lại, đây là lỗi của hắn sao? Nếu hắn có thể lựa chọn, hắn có muốn có một người mẹ là kỹ nữ, một người cha là hải tặc ư? Nếu hắn có thể lựa chọn, hắn có muốn bắc tiến báo thù cho cha mẹ đã chết không? Nếu hắn thật sự khiêm nhường, liệu có lọt vào mắt của Từ Hành không? Vậy thì rốt cuộc là lỗi của ai?
Ngô Toan không biết là lỗi của ai, chỉ cảm thấy bàn tay số mệnh kia, lật tay thành mây, úp tay thành mưa, đang xoay chuyển tất cả mọi người trong thiên hạ.
Khi về đến nhà, hắn đã ướt sũng. Giang thị thấy sắc mặt hắn khó coi, mấy lần định mở miệng hỏi, đều bị ánh mắt hắn ngăn lại.
Đêm đó, hắn không về nội trạch. Nửa đêm đầu, hắn ngồi một mình trong thư phòng, nghĩ về chua ngọt đắng cay của cả đời mình. Nửa đêm sau, hắn bắt đầu dọn dẹp mọi loại thư tín trong thư phòng. Mọi thứ dọn sạch, hắn bắt đầu sắp xếp hậu sự.
Ở bên Lạc Lăng, quý nhân nể tình hắn làm trâu ngựa bao năm, chắc sẽ ra tay bảo vệ, nhưng bên Giang thị thì khó tránh khỏi liên lụy.
Mọi việc đâu vào đấy, trời dần sáng.
Ngô Toan mở cửa thư phòng, sai hạ nhân bưng nước nóng, hắn muốn tắm gội thay y phục. Người đến sạch sẽ cũng nên đi sạch sẽ. Xong xuôi, hắn mặc quan phục, đeo thẻ bài, đến bên giường Giang thị ngồi một lát rồi đứng dậy đi ra ngoài.
Đi đến cửa hông, hắn vô thức sờ vào bức thư trong ngực. Đó là thư tự thú, hắn định để bên cạnh thi th.ể của mình. Mà thi th.ể của hắn cũng đã có chỗ đặt: ở trong Ngũ thành Binh Mã ti, ngay trên chiếc ghế thái sư mà ngày ngày hắn vẫn ngồi. Đúng vậy, hắn chuẩn bị uống thuốc độc tự vẫn.
Ngay lúc tay hắn buông khỏi ngực, đột nhiên có một tên ăn mày xông tới, đưa tay ra: “Ngô đại nhân, cho ngài cái này”.
Là một bức họa cuộn tròn.
Ngô Toan thoáng sững sờ: “Ai bảo ngươi đưa đến?”.
“Hứa họa sư”.
Hứa Tận Hoan?
Ngô Toan nhận lấy cuộn tranh, mở ra xem, lập tức ngây người tại chỗ.
Vệ Đông Quân vội hỏi: “Trong đó vẽ cái gì?”.
Năm năm rồi, ký ức về bức tranh đó, Ngô Toan chưa từng quên giây phút nào.
“Là một biển cả xanh thẳm, trên biển có một con thuyền. Trên thuyền có bốn người, hai người đứng ở đuôi, hai người đứng ở mũi”.
Hẹn hò à? Ý gì vậy?
Vệ Đông Quân nhíu mày: “Nhìn tranh có thấy rõ diện mạo bốn người không?”.
“Đứng ở đuôi thuyền là một nam một nữ, hai người ôm sát nhau”.
Ngô Toan ngừng lại một chút: “Ở mũi thuyền là một bé trai. Bên cạnh bé trai là một trung niên mặc áo xứ Đông Dương, ông ta đang dạy cậu bé vẽ tranh”.
Mắt Vệ Đông Quân khẽ chớp: “Đứa bé đó chẳng phải chính là Hứa Tận Hoan sao? Hắn từng nói ban đầu học vẽ là theo một người Đông Dương trên thuyền mà?”.
Vệ Trạch Trung vốn nãy giờ im lặng, bỗng cất lời: “Nam nữ ôm nhau kia, chẳng lẽ là cha mẹ của Hứa Tận Hoan?”.
Ngô Toan không trả lời, chỉ tiếp tục miêu tả.
“Đó mới chỉ là một phía bức tranh. Phía còn lại, có một người đang lội trong biển, bước từng bước lớn tiến lên bờ. Người đó mặc quan phục, nửa trên khô ráo, nửa dưới ướt đẫm. Mà trên bờ, có một nữ tử và hai đứa trẻ, bọn họ cùng nhìn người mặc quan phục kia, như đang mong hắn trở về nhà”.
Vệ Đông Quân: “Người mặc quan phục đó, hẳn là Ngô Toan ngươi, còn người trên bờ…”.
“Là gia đình của ta”. Giọng Ngô Toan mang theo chua xót.
“Vậy thì…”.
Vệ Trạch Trung gãi đầu hỏi: “Ý nghĩa bức tranh này của Hứa Tận Hoan là gì?”.
Ngô Toan: “Ban đầu ta cũng không hiểu, cho đến khi nhìn rõ gương mặt người Đông Dương kia”.
Vệ Trạch Trung: “Là gương mặt thế nào?”.
Ngô Toan nghiến răng: “Gần như y hệt gương mặt của ta bây giờ”.
Cái gì? Cái gì? Cái gì?
Sắc mặt cha con Vệ gia lập tức biến đổi. Sao lại có gương mặt y hệt như vậy? Chẳng lẽ…
Đúng lúc đó, Ninh Phương Sinh lạnh lùng mở miệng: “Người Đông Dương dạy Hứa Tận Hoan vẽ tranh hẳn chính là tên giặc Oa đã c**ng b*c mẫu thân Ngô Toan”.
Rắc…
Một tia sét bất ngờ nổ vang trên đỉnh đầu, khiến mọi người trong hố giật mình run rẩy. Nếu dung mạo của Ngô Toan giống hệt người Đông Dương kia, thì chẳng phải Hứa Tận Hoan đã sớm biết? Đã biết từ lâu… Biết thân thế của Ngô Toan???
“Ở góc bức tranh, còn có hai dòng chữ nhỏ”.
Vệ Đông Quân: “Là gì?”.
“Giúp ta bảo vệ Hạng Diễm, cả đời chu toàn”.
“Chuyện đời, gối gió trăng, ngàn chén rượu đục, cũng chỉ là hết mình rồi đi thôi. Phúc Bảo, đã lên bờ thì đừng quay đầu nữa”.
Nói đến đây, nước mắt Ngô Toan bỗng rơi không kìm được.
Hắn nhớ rất rõ. Năm năm trước, khi vừa đọc xong hai dòng chữ ấy, bên tai hắn đột ngột vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Ngẩng đầu nhìn, là Đổng Dịch. Chưa kịp dừng ngựa, Đổng Dịch đã nhảy xuống: “Không xong rồi, Ngô đại nhân, thành nam cháy lớn, lửa bốc tận trời!”.
“Nhà nào?”.
“Là nhà của họa sư cung đình Hứa Tận Hoan”.
Bộp…. Cuộn tranh trong tay Ngô Toan rơi xuống đất.
Hắn vội vàng nhặt lên, đẩy Đổng Dịch ra, phi thân lên ngựa, điên cuồng lao vào phố. Hắn vẫn thấy ngựa chạy chưa đủ nhanh, dồn sức quất roi lia lịa. Lòng nóng như lửa đốt.
Đến đầu ngõ, hơi nóng cuồn cuộn ập đến, ngựa bỗng hí dài một tiếng, không chịu tiến thêm bước nào.
Hắn lập tức nhảy xuống, gắng sức xông tới, chen qua từng lớp người đứng xem chặn đường trước mặt.
Đúng lúc đó, phía trước không biết ai hét lên: “Hứa Tận Hoan ở trong đám cháy!”.
Ngực Ngô Toan như bị thứ gì đó đ.â.m vào, mắt tối sầm, ngũ tạng đau nhói. Bước chân hắn chậm hẳn lại.
Hắn nhớ rất rõ, nhiều năm trước Hứa Tận Hoan từng nói: “Phúc Bảo, ta kể cho ngươi một bí mật của ta. Mẹ ta là kỹ nữ, cha ta là hải tặc, chúng ta giống nhau thôi. Cha mẹ ta, để ta có thể lên bờ nên đều đã mất mạng. Ta lên bờ rồi, vẫn chẳng có cảm giác thuộc về, luôn cảm thấy mình còn đang lênh đênh trên biển. Thật ra, lên bờ hay không, không quan trọng, quan trọng là cả nhà đi đâu cũng phải đầy đủ, ngươi nói có đúng không?”.
“Hứa… Tận… Hoan!”.
Ngô Toan nhìn ngọn lửa dữ dội trước mắt, trong lòng tràn ngập nỗi tuyệt vọng kinh hoàng.
Hứa Tận Hoan, phải chăng ngươi đã sớm nhìn thấu, nửa người ta vẫn chìm trong biển? Phải chăng ngươi cũng sớm nhận ra, bao năm nay ta vẫn luôn sợ hãi, luôn luôn nhút nhát?
Ánh mắt đẫm lệ của Ngô Toan nhìn thẳng vào Ninh Phương Sinh.
“Người chặt duyên, Hứa Tận Hoan dùng cái chết của hắn đẩy ta lên bờ. Đây chính là lần thứ hai hắn cứu mạng ta”.
💬 Bình luận chương