Nằm viện tri ân đội ngũ y bác sĩ Khoa Sơ sinh, hai vợ chồng chị ấy đã cất công mua 12 phần bánh kem và 12 ly trà sữa. Bất cứ y bác sĩ nào từng tham gia chăm sóc hai mẹ con đều có quà. Em cũng biết đấy, ca trực của điều dưỡng bên NICU luân phiên thay đổi liên tục, nhưng hai vợ chồng họ cực kỳ có tâm, ghi nhớ tường tận tên tuổi của từng cô y tá đã trực trong suốt 4 ngày qua. Không chỉ những người phụ trách chính cho bé nhà chị ấy, mà cả những người trực ca chung hỗ trợ nhau, chị ấy đều nhớ mặt gọi tên không sót một ai."

"À... chị ấy chu đáo quá."

"Ừm." Mục Tế Sinh tiếp tục trình bày: "Lúc anh ký giấy xuất viện, chị ấy có dặn dò nhờ anh gửi tận tay em và bác sĩ Tiêu mỗi người một phần quà nhỏ để thay lời cảm ơn. Nên anh nhận lời."

"Em hiểu rồi." Ứng Tiếu cảm thấy ấm áp trong lòng. Cô biết thừa, nguyên nhân chị Đặng Ngân Hà nhờ Mục Tế Sinh đưa quà là vì hôm cô xuống thăm, hai vợ chồng chị đã nhìn ra mối quan hệ thân thiết giữa cô và anh sếp Mục. Chắc mẩm họ nghĩ anh Mục là người chủ động tán tỉnh cô trước đây mà.

Ứng Tiếu háo hức mở hộp bánh ra, rồi rú lên sung sướng: "Wow! Bánh kem của cái tiệm hot trend này nè!"

Mục Tế Sinh kéo dài giọng, tỏ vẻ tò mò: "Hửm?"

"Khó mua kinh khủng khiếp luôn á anh!" Ứng Tiếu hào hứng khoe: "Mỗi lần đi ngang qua là thấy thiên hạ rồng rắn xếp hàng 2 tiếng đồng hồ! Đúng là điên rồ. Mấy lần em cũng định bon chen mua ăn thử xem mùi vị ra sao, nhưng rốt cuộc đành bỏ cuộc giữa chừng. Thời gian đâu mà xếp hàng cơ chứ. Khám bệnh, cày paper... nội cái việc đi làm thôi đã vắt kiệt sức lực rồi."

"Chuẩn luôn, mấy cô y tá bên khoa anh cũng ca thán y chang vậy." Mục Tế Sinh khẽ gật gù, "Theo lịch hẹn thì 11 giờ sáng hai mẹ con sẽ xuất viện, nhưng mãi đến 11 rưỡi anh chồng mới vác mặt tới. Lúc đó anh còn lẩm bẩm trong bụng, vợ chồng nhà này vốn nề nếp, sao nay lại trễ nải thế nhỉ."

"Thật sự, vợ chồng chị ấy quá tuyệt vời luôn. Không chỉ đơn thuần là mua đại mấy cái bánh qua quýt, mà họ thực sự muốn dành tặng cho mọi người những món đồ ngon nhất, hot nhất, để khi thưởng thức, ai cũng thấy vui vẻ, phấn chấn. Quà cáp thì dễ mua, nhưng mang lại một 'trải nghiệm hạnh phúc' cho người nhận mới là điều đáng quý." Nói đoạn, Ứng Tiếu vui vẻ cầm chiếc nĩa nhỏ lên, xắn một miếng bánh, tấm tắc: "Nhìn lớp kem này có vẻ là hương vị best-seller làm nên tên tuổi của tiệm nè. Phiên bản giới hạn mỗi ngày đấy nhé, khó săn lắm."

"Đúng rồi." Mục Tế Sinh mỉm cười: "12 phần bánh là 12 hương vị hoàn toàn khác nhau đấy."

"Anh bốc bừa cũng mát tay ghê ha." Ứng Tiếu trêu: "Bốc trúng ngay phần có hương vị kinh điển nhất đem qua cho em."

"Anh đâu có bốc bừa." Đang trong giờ nghỉ trưa, trong phòng làm việc chung của bác sĩ Chủ trị Trung tâm Sinh sản vẫn còn vài đồng nghiệp khác nán lại, điển hình như bác sĩ Phùng Diên Kỷ. Sợ mọi người để ý, Mục Tế Sinh chống ngược hai tay lên mép bàn làm việc của Ứng Tiếu, khẽ cúi người xuống, rướn sát mặt lại gần cô. Anh nhìn thẳng vào mắt cô, dùng chất giọng thì thầm chỉ đủ cho hai người nghe thấy: "Anh đã tranh phần đấy."

"..." Nghe mấy chữ "tranh phần", Ứng Tiếu như bị dòng điện xẹt qua người, tê rần rần nơi đầu ngón tay. Cô hơi ngước mắt lên, len lén nhìn Mục Tế Sinh, cũng đáp lại bằng giọng thầm thì: "... Tranh kiểu gì cơ?"

"Thì là vầy..." Mục Tế Sinh vẫn dán chặt ánh mắt vào cô, "Mấy cô y tá bảo, hương vị best-seller này nên nhường lại cho người có công lớn nhất là bác sĩ điều trị chính của bé. Chắc mẩm anh không hảo ngọt nên sẽ nhường lại cho hội chị em mê đồ ngọt bên NICU xử lý..." Ngừng một nhịp, Mục Tế Sinh hạ giọng nhỏ xíu: "Ai dè anh nói luôn: 'Cảm ơn mọi người nhé, thế thì tôi không khách sáo đâu, tôi mang phần này qua cho bác sĩ Ứng đây'."

"..." Ứng Tiếu cạn lời, khẽ cụng nhẹ trán xuống mặt bàn hai cái bôm bốp. Cô hoàn toàn có thể tự tưởng tượng ra cái cảnh tượng lúc đó: Hội chị em y tá khoa Sơ sinh chắc chắn đã há hốc mồm kinh ngạc, rồi sau đó là những ánh mắt trao đổi đầy ẩn ý, và cuối cùng là một trận hò reo, trêu chọc ầm ĩ cho xem.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt đen láy, sâu thẳm như hồ nước mùa thu của Mục Tế Sinh đang nhìn mình đăm đăm, tim Ứng Tiếu lại hẫng đi một nhịp, xao xuyến lạ lùng.

Biết tỏng Mục Tế Sinh cũng đang tò mò không kém về cái mùi vị thần thánh của chiếc bánh kem hot trend này, Ứng Tiếu khéo léo dùng nĩa xắn một miếng ngay phần rìa bánh nhọn nhất, hé môi cắn một miếng nhỏ.

Hương vị béo ngậy, ngọt thanh lập tức tan chảy nơi đầu lưỡi, lan tỏa khắp khoang miệng.

"Ngon bá cháy luôn." Ứng Tiếu vừa xuýt xoa khen ngợi, vừa ló đầu ra khỏi người Mục Tế Sinh ngó nghiêng xung quanh. Thấy hai ông anh Phùng Diên Kỷ và Hình Thiên Tài đều đang cắm cúi làm việc riêng, không ai để ý, cô liền chớp thời cơ, xắn thêm một miếng bánh to bự. Tay phải cầm nĩa, tay trái cẩn thận hứng hờ bên dưới, cô đưa miếng bánh đến tận môi Mục Tế Sinh, ngước đôi mắt to tròn, long lanh như cún con nhìn anh chằm chằm đầy mong đợi.

Mục Tế Sinh thoáng sững sờ, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn cúi đầu, hé đôi môi mỏng đón lấy miếng bánh ngọt ngào từ tay bạn gái.

Ứng Tiếu mấp máy môi, hỏi không ra tiếng: "Sao anh, ngon không?"

Mục Tế Sinh thì thầm đáp lại: "Ngon. Ngọt lắm."

Ứng Tiếu khoái chí cười tít mắt. Cô tự xắn cho mình một miếng, rồi lại đút cho Mục Tế Sinh một miếng, hai người cứ thế chim chuột, ăn chung một phần bánh kem bé xíu.

Lặp lại quy trình đút bánh đến lần thứ ba, Mục Tế Sinh đành lên tiếng cản lại: "Thôi anh không ăn nữa đâu, em tự xử nốt đi, cái bánh bé tí teo chia năm xẻ bảy làm gì."

Ứng Tiếu gật gù đồng ý, cẩn thận đậy nắp hộp bánh lại, đẩy sang một góc bàn.

"À còn chuyện này nữa." Mục Tế Sinh đã khôi phục lại âm lượng nói chuyện bình thường: "Vợ chồng chị Đặng có gửi lại một tấm thiệp tự làm thủ công. Họ muốn nhờ các y bác sĩ bên Khoa Sơ sinh mỗi người viết tặng một câu chúc ngắn gọn, để sau này em bé lớn lên sẽ đưa cho bé đọc. Bên khoa anh mọi người ghi kín hết rồi, nên anh cầm qua đây cho hai người. Lát em nhờ bác sĩ Tiêu viết xong thì mang trả lại qua khoa anh nhé, mấy hôm nữa chị Đặng sẽ quay lại lấy thiệp."

"Oa!" Ứng Tiếu lại một lần nữa phải cảm thán trước sự tinh tế, chu đáo của Đặng Ngân Hà. Cô đón lấy tấm thiệp thủ công xinh xắn, mở ra xem. Bên trong đã chi chít những dòng chữ chúc phúc, nét chữ to nhỏ đan xen của các y bác sĩ, gần như chẳng còn chừa lại khoảng trống nào để lách bút vào.

Có người viết: [Chào bé Cửu Cửu, tuy cô chỉ có duyên chăm sóc con vỏn vẹn 8 tiếng trong một ca trực, nhưng cô đã thấy được con là một em bé vô cùng xinh xắn và lanh lợi rồi. Chúc con một đời bình an, lúc nào cũng xinh xắn và thông minh như bây giờ nhé. - Trương Thi Hạc.]

Người khác lại chúc: [Chúc Cửu Cửu lớn lên thi đỗ Thanh Hoa, Bắc Kinh nha! - Vương Dao.]

Xen lẫn giữa những nét chữ rồng bay phượng múa của hội bác sĩ, dòng chữ của Mục Tế Sinh hiện lên vô cùng nổi bật, nét bút rắn rỏi, cứng cáp. Có vẻ anh đã cố tình viết chậm lại, nắn nót từng chữ để tránh cái kiểu chữ bác sĩ nhìn vào là nhức đầu hoa mắt. Anh viết: [Chúc con một đời suôn sẻ, sức khỏe bình an.]

Mục Tế Sinh nói thêm: "Chị Đặng Ngân Hà cũng tự tay viết một tấm thiệp cảm ơn, liệt kê đầy đủ tên của tất cả các y bác sĩ, điều dưỡng từng chăm sóc cho bé Cửu Cửu. Mấy cô y tá bên khoa anh vừa mới đem dán tấm thiệp đó lên bức tường trắng to đùng ngay phía trên bồn rửa tay của khoa. Chỗ đó trước giờ toàn dán mấy cái sticker con vật, ruy băng trang trí cho bọn trẻ con nhìn vui mắt, giờ dán thêm tấm thiệp cảm ơn đó vào nhìn cũng hay ho phết. Ai đi ngang qua cũng nán lại xem được."

"Ồ ồ!" Ứng Tiếu gật gù: "Chị ấy tâm lý quá!" Cô thừa biết cái bồn rửa tay bên khoa Sơ sinh được trang trí cực kỳ sặc sỡ, nào là hình dán sư tử, voi con... giờ điểm xuyết thêm bức thư cảm ơn chân thành thì đúng là một bức tranh tuyệt đẹp.

Vừa nói chuyện, Ứng Tiếu vừa cúi đầu, cầm cây bút máy săm soi tìm kiếm một khoảng trống trên tấm thiệp để hạ bút. Loay hoay cả phút đồng hồ mà mặt trước đã kín bưng không lách được chữ nào, cô đành lật sang mặt sau của tấm thiệp, cẩn thận nắn nót viết từng dòng chữ:

[Cửu Cửu bé bỏng, cô cũng chúc con một đời luôn mạnh khỏe, bình an. Hơn thế nữa, cô chúc con luôn được tắm mình trong tình yêu thương vô bờ bến của gia đình, bạn bè, và cũng học được cách trao đi tình yêu thương ấy cho mọi người xung quanh nhé.]

Ứng Tiếu hiểu thấu tâm can của vợ chồng Đặng Ngân Hà. Điều họ mong mỏi nhất ở đứa con gái này, suy cho cùng cũng chỉ là hai chữ "khỏe mạnh" và "bình an". Còn mấy cái tiêu chuẩn "xinh xắn, thông minh" mà người đời hay chúc tụng, đối với họ lúc này chắc cũng chẳng mang nhiều ý nghĩa. Hơn nữa, Ứng Tiếu hy vọng rằng, bằng tình yêu thương thuần khiết dành cho đứa con gái thứ hai, Đặng Ngân Hà sẽ dần bước ra khỏi bóng đen tang tóc của sự mất mát quá khứ, để mở lòng đón nhận hạnh phúc mới một cách trọn vẹn nhất.

Viết xong xuôi, Ứng Tiếu chào tạm biệt Mục Tế Sinh, xách hộp bánh kem và ly trà sữa chạy tót sang khoa Sản tìm Tiêu Thất Thất. Hai cô nàng đã chốt kèo hẹn nhau đi ăn trưa riêng từ đời nào rồi, hoàn toàn cho Mục Tế Sinh ra rìa. Chính vì thế mà ngay đầu giờ nghỉ trưa, Mục Tế Sinh mới phải tất tả xách bánh trái sang tận phòng làm việc đút ăn cho bạn gái.

Ứng Tiếu hí hửng chìa phần bánh và trà sữa ra trước mặt Tiêu Thất Thất, khoe: "Tiểu công chúa nhà chị Đặng Ngân Hà hôm nay xuất viện rồi mày ạ. Anh chị ấy tậu nguyên một dàn bánh kem xịn xò của tiệm bánh hot trend để khao quân mình nè! Cái tiệm mà mỗi lần đi ngang qua là thấy thiên hạ chầu chực xếp hàng 2 tiếng đồng hồ ấy!"

Khác với vẻ hớn hở của Ứng Tiếu, Tiêu Thất Thất thoáng khựng lại một nhịp. Cô nàng cắm ống hút vào ly trà sữa, hút một ngụm rõ to, biểu cảm trên mặt đan xen giữa sự vui vẻ và nỗi buồn khó tả. Nở một nụ cười gượng gạo, Thất Thất trầm ngâm: "Chính vì còn nặng lòng với những người bệnh như chị ấy, mà cái đơn xin nghỉ việc của tớ cứ bị delay hết lần này đến lần khác. Giờ tự dưng... tớ lại muốn gia hạn thêm một tháng nữa rồi."

"À..." Ứng Tiếu hoàn toàn thấu hiểu tâm sự của cô bạn thân. Tiêu Thất Thất xuất thân là cành vàng lá ngọc, con nhà đại gia thứ thiệt, tài sản gia đình sương sương cũng phải 30 cái sổ đỏ. Bố mẹ cô nàng lúc nào cũng tìm cách dụ dỗ con gái rượu về quê an cư lạc nghiệp. Ngặt nỗi, làm việc ở khoa Sản là cực hình nhất trần đời, trực đêm như cơm bữa, một đêm quần quật mấy ca mổ cấp cứu liên hoàn. Chút thời gian rảnh rỗi hiếm hoi lại phải cày cuốc soạn giáo án, viết báo cáo khoa học. Yêu đương thì chập chờn, cứ dính vào anh nào là anh nấy chạy mất dép. Chán nản, mệt mỏi bủa vây, Thất Thất nhiều lần tính chuyện buông bỏ áo blouse, về quê nhờ vả chú bác cắm rễ vào làm hành chính ở trường đại học, hoặc làm phân tích viên mảng y tế cho quỹ đầu tư của nhà nước cho nhàn hạ. Thất Thất vốn dĩ là mẫu con gái khao khát được yêu thương, được chiều chuộng. Cô nàng luôn yêu hết mình, nhưng cái lịch trực dày đặc, một tuần dính hai ca trực đêm, ngày nghỉ thì vỏn vẹn một ngày lại rơi trúng thứ Năm... khiến anh chàng nào cũng ngán ngẩm, chê cô không đủ tiêu chuẩn làm "người vợ hiền đảm đang".

"Đi làm thì toàn vớ phải mấy ca sản phụ với người nhà dở hơi, cãi cùn vô lý đùng đùng, nhưng mà..." Giọng Tiêu Thất Thất chùng xuống: "Cũng có những bệnh nhân mang ơn tớ, biết ơn tớ từ tận đáy lòng."

"Chuyện gì đến sẽ đến, từ từ rồi tính." Ứng Tiếu nắm chặt lấy bàn tay Thất Thất, an ủi: "Cậu cứ suy nghĩ cho kỹ, đừng có vội vàng bốc đồng. Tớ thấy cậu đang cân nhắc, chần chừ thế này lại hay, đỡ phải hối hận về sau. Dù cuối cùng cậu chọn ở lại chiến đấu tiếp, hay chọn buông bỏ để tìm ngã rẽ mới, tớ cũng sẽ luôn ở phía sau ủng hộ cậu hết mình. Giờ giao thông thuận tiện, công việc của cậu mà bớt áp lực đi, chị em mình rảnh rỗi cuối tuần hẹn hò cà phê mấy hồi."

"Ừ tớ biết rồi." Tâm trạng Thất Thất vẫn còn khá nặng nề. Cô nàng xắn một miếng bánh kem của Ứng Tiếu đưa lên miệng nhấm nháp, rồi lại tự xúc cho mình một miếng, ăn chậm rãi. Lát sau, Thất Thất lắc đầu quầy quậy như muốn xua đi mớ bòng bong suy nghĩ trong đầu, cô nàng chuyển chế độ, tươi cười trêu chọc Ứng Tiếu: "Tiếu Tiếu này, tớ cứ ngỡ cậu mà sa lưới tình vào là kiểu gì cũng mắc bệnh trọng sắc khinh bạn cơ đấy!"

"Có mờ điên, tớ đâu có u mê đến mất lý trí vậy." Ứng Tiếu vừa phản pháo, vừa lôi tấm thiệp cảm ơn của Đặng Ngân Hà ra: "À, chị Đặng có gửi tấm thiệp này, nhờ tất cả các y bác sĩ từng chăm sóc cho bé ghi vài dòng lưu bút chúc phúc nè."

"Oa, chị ấy tâm lý quá." Tiêu Thất Thất vội vàng gạt hộp bánh và ly trà sữa sang một bên, rút nắp bút ra, nắn nót viết từng dòng chữ ngay phía dưới lời chúc của Ứng Tiếu: [Cửu Cửu bé cưng, cô là bác sĩ Sản khoa Tiêu Thất Thất - người đầu tiên đón con đến với thế giới này đây. Chào mừng con gia nhập cuộc sống muôn màu. Chúc Cửu Cửu lớn lên sẽ được vi vu ngắm nhìn cảnh đẹp khắp năm châu bốn bể, và cũng mong con luôn biết trân trọng mọi khoảnh khắc, sống một đời không hối tiếc. - Tiêu Thất Thất.]

Bất ngờ thay, sáng hôm sau Ứng Tiếu nhận được một bưu kiện chuyển phát nhanh, mở ra là một tấm thiệp cảm ơn gửi đích danh cho riêng cô từ gia đình Đặng Ngân Hà. Hôm bé Cửu Cửu xuất viện, Đặng Ngân Hà chỉ gặp được mỗi Mục Tế Sinh, không có cơ hội gặp mặt Ứng Tiếu và Tiêu Thất Thất. Nên để thể hiện sự trân trọng và lịch sự, chị đã cẩn thận viết tay thêm một tấm thiệp gửi qua đường bưu điện. Còn phần quà bánh kem và trà sữa thì đành mượn tay bác sĩ Mục chuyển giùm.

Trong tấm thiệp, Đặng Ngân Hà đã dùng những lời lẽ vô cùng chân thành, cảm động để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc. Chị bảo, nếu không có sự đồng hành của bác sĩ Ứng, chị sẽ không bao giờ có được cô con gái đáng yêu này. Chị tri ân sự tận tụy của Ứng Tiếu, người đã kiên nhẫn điều chỉnh phác đồ điều trị sau vô số lần thất bại, với tấm lòng lương y như từ mẫu và trình độ chuyên môn xuất sắc. Nhờ đó, phép màu đã mỉm cười với chị, giúp chị mang thai thành công ở độ tuổi 46 chênh vênh. Những lời khen ngợi có cánh của chị khiến Ứng Tiếu đọc xong mà đỏ mặt tía tai vì ngượng.

Cuối thư, Đặng Ngân Hà gửi gắm những lời chúc tốt đẹp về sự nghiệp thăng hoa, công danh rạng rỡ cho Ứng Tiếu...

Tuy nhiên, đến dòng kết bút, Ứng Tiếu giật thót mình khi đọc được dòng chữ: [Chúc bác sĩ Ứng tình duyên viên mãn, gia đình hạnh phúc, cùng bác sĩ Mục trăm năm hòa hợp.]

"!!!" Ứng Tiếu trợn tròn mắt kinh ngạc, vội vã chụp hình gửi WeChat chất vấn Mục Tế Sinh: [Trời đất quỷ thần ơi! Chị Đặng Ngân Hà nhìn thấu hồng trần, soi ra được tụi mình đang hẹn hò luôn á! Hai đứa mình tung hint lộ liễu vậy sao?!]

Đợi một chốc, phía trên cùng khung chat hiện lên dòng trạng thái "Đối phương đang nhập tin nhắn..." nhấp nháy liên tục.

Cái tên Mục Tế Sinh rề rà gõ phím, phải mất một lúc lâu mới nặn ra được hai chữ: [Không phải.]

Ứng Tiếu ngơ ngác: [???]

Không phải cái gì mới được cơ chứ?

Lại thêm một lúc lâu vò võ chờ đợi, Mục Tế Sinh mới chịu chốt hạ bằng ba chữ ngắn gọn, súc tích nhưng sức sát thương cực cao: [Do anh tự khai đấy.]

Sự tình là hôm đó, lúc Đặng Ngân Hà hết lời ca ngợi Ứng Tiếu là một vị bác sĩ tuyệt vời, anh chàng đã tiện mồm tiếp lời một cách vô cùng tự nhiên: "Tôi biết chứ. Cô ấy là bạn gái của tôi mà."

Nhìn mấy chữ "Do anh tự khai đấy" lù lù trên màn hình, Ứng Tiếu cạn lời toàn tập: ""

Là Mục Tế Sinh tự khai. Đích thân anh đi rêu rao. Do chính cái miệng anh nói ra.

Ứng Tiếu gào thét trong lòng: Anh bị rảnh hở, tự nhiên lôi chuyện yêu đương ra khoe mẽ với bệnh nhân làm cái quái gì vậy hả??!!