—
Khi lời nói của anh vừa dứt, xung quanh bỗng im lặng.
Tiếng ve vang xa, gió cũng lặng đi, đêm dài oi ả trở lại sự yên tĩnh tĩnh mịch.
Mọi thứ trong quá khứ cứ như những cơn sóng cuốn lấy lý trí của Phùng Chiêu, cô như thể lại bị bao phủ bởi cung điện ký ức đầy những tấm ảnh của Phó Tế Hành, nơi có cậu bé thuở nhỏ, thanh niên, và cả người đàn ông trưởng thành sau này. Cả ba phiên bản của anh ấy đều im lặng đối diện cô.
Mỗi lần đối diện, giống như một cơn mưa dài, ẩm ướt.
Khoảnh khắc ấy, mắt Phùng Chiêu vẩn lên những gợn sóng, như thể mưa đã tích tụ trong hai mươi năm qua, chỉ trong khoảnh khắc này mới rơi xuống.
Khí nóng nực ngột ngạt, chặn nghẹt cổ họng cô, cô ngập ngừng nói: “Nhưng chúng ta không phải là thanh mai trúc mã sao?”
“Thật kỳ lạ.” Phó Tế Hành cười khẽ, ngực anh hơi phập phồng, anh hít một hơi thật sâu, “Anh đã tưởng tượng vô số lần cảnh anh thổ lộ với em, gần như mỗi lần, em cũng đều sẽ nói câu này.”
“Anh đã nghĩ mình sẽ trở nên chai sạn, không còn cảm giác gì nữa, nhưng thật kỳ lạ, khi nghe em nói câu đó, anh vẫn cảm thấy… rất buồn cười.”
Đêm hè oi bức, trong hành lang chật hẹp, không gian ngột ngạt, nhưng lại có một làn gió mát lạnh lướt qua người cô, truyền đến khắp mọi ngóc ngách cơ thể.
Phùng Chiêu cảm thấy lạnh buốt, cái lạnh lan dần từ xương sống, cô không kìm được, giọng nói có chút run rẩy: “Tại sao lại thấy buồn cười? Thanh mai trúc mã, có phải là một mối quan hệ buồn cười không?”
Phó Tế Hành lắc đầu: “Chưa bao giờ anh nghĩ chúng ta là thanh mai trúc mã.”
“Không phải thanh mai trúc mã buồn cười, mà điều buồn cười là chúng ta, trong mắt nhau, lại có sự chênh lệch rõ rệt về vị trí.”
Phùng Chiêu im lặng, “Anh…”
Lời nói đã thốt ra, nhưng lại không biết phải nói gì tiếp theo.
Phó Tế Hành thở dài: “Trước đây anh cứ nghĩ em sẽ sớm nhận ra, sẽ sớm biết tình cảm anh dành cho em, dù không nhận ra đó là tình yêu cũng không sao. Chỉ cần anh vẫn ở bên em, đợi một ngày em đột nhiên muốn yêu đương, lúc ấy em sẽ nhìn thấy anh, liệu lúc đó em có nghĩ: ‘Phó Tế Hành cũng không tệ, sao không thử yêu anh ấy xem?’”
Phùng Chiêu mím môi, giọng anh vẫn không thay đổi, nhưng trong tai cô, lại vô cùng nặng nề, vô cùng mệt mỏi.
“Suốt từ khi còn nhỏ, từ Nam Thành đến Cambridge, để ở bên em, anh luôn đóng vai thanh mai trúc mã, không nói là mệt hay không, dù sao thì chỉ cần được ở bên em, dù chỉ là bạn bè, anh cũng cảm thấy hài lòng.”
“Chúng ta không thể cứ làm bạn mãi sao?” Phùng Chiêu nghẹn ngào hỏi.
“Không thể.” Phó Tế Hành trả lời dứt khoát, “Chúng ta không thể làm bạn mãi.”
Sau câu nói đó, Phùng Chiêu cảm thấy mình như bị rơi vào một hầm băng, cô ngơ ngác, môi mấp máy: “Em chưa bao giờ biết suy nghĩ này của anh.”
“Anh muốn đợi em nhận ra, nhưng em mãi không nhận ra.” Phó Tế Hành dừng lại, rồi nói, “Có lúc anh tự hỏi, liệu có phải em đã nhận ra rồi, nhưng không dám đối mặt. Dù sao thì bạn bè mà lại thích nhau, nghe cũng khó tin mà.”
“…Ừm.” Phùng Chiêu khẽ kéo môi, “Quả thực là khó tin.”
“Vì thế, anh không coi em là bạn.”
Hơi thở của Phùng Chiêu dường như ngừng lại khi nghe câu này, cô không thể tin vào những gì Phó Tế Hành vừa nói.
Ánh trăng trong vắt chiếu sáng khuôn mặt anh, mi mắt anh hạ xuống, đôi mắt dài và mảnh như kéo theo một vẻ lạnh lùng, vẫn là vẻ kiêu ngạo thường thấy, với dáng vẻ lạnh lùng không chút thay đổi.
Ngay sau đó, Phùng Chiêu nghe thấy giọng nói lạnh lùng của anh, như một bản án cho mối quan hệ của họ.
“Phùng Chiêu, chúng ta sẽ không thể làm bạn được nữa.”
“Hoặc là làm người yêu, hoặc là làm người xa lạ, em chọn đi.”
—
Cuộc tranh cãi này không giống bất kỳ cuộc tranh cãi nào trước đây.
Những cuộc tranh cãi trước đây luôn có đúng sai, có thể làm lành.
Nhưng lần này, Phó Tế Hành đã đẩy kết cục đến hai ngã rẽ hoàn toàn khác biệt.
Hơn hai mươi năm bên nhau, nói làm người xa lạ, Phùng Chiêu không thể làm được.
Nhưng nếu là làm người yêu…
Phùng Chiêu cảm thấy đầu óc mình như bị quá tải, một cơn chóng mặt kéo đến, như thể một phần nào đó trong não cô đang bị quá sức.
Dù có mâu thuẫn với Đặng Từ, Phùng Chiêu cũng không bao giờ cảm thấy đau đớn và bất lực như lúc này.
Cô sớm nhận ra mối quan hệ với Đặng Từ không thể hàn gắn, không thể cứu vãn, giống như một vết muỗi đốt, sẽ ngứa sẽ đau, không thể không gãi, những ngày đó thật khổ sở, đầy đau đớn, dày vò. Nhưng chỉ mấy ngày sau, vết đốt đó sẽ biến mất, cô cũng sẽ quên đi cơn đau ngắn ngủi đó.
Còn với Phó Tế Hành…
Giống như một khối u trong bụng.
Luôn quấy rầy cô, đêm khó ngủ, ban ngày không yên, dù có cắt bỏ khối u đó đi, cô cũng sẽ nhớ về nó vào một ngày nào đó, nhớ về phần cơ thể từng thuộc về mình.
Đúng vậy.
Cô và Phó Tế Hành là của nhau.
Cuộc sống của người ngoài có thể song song hoặc giao nhau, nhưng cô và Phó Tế Hành lại khác, suốt những năm qua, họ luôn ở cùng chung một đường.
Khó mà rứt bỏ.
Phùng Chiêu càng nghĩ càng mơ hồ, càng nghĩ càng bối rối.
Mọi thứ đã vượt ra ngoài quỹ đạo.
Lý trí của cô cũng không còn nữa.
Cô tỉnh táo phân tích mối quan hệ của họ, nhưng kết quả chỉ khiến cô càng mơ hồ hơn.
Phùng Chiêu rối bời.
Cô một đêm không ngủ.
Mắt mở đến khi trời sáng.
Sáng hôm sau, cô dậy khỏi giường, vào phòng tắm rửa mặt.
Cô đứng trước gương, rửa răng với bộ dạng đầu tóc rối bù, trong tiếng máy đánh răng rít lên, suy nghĩ của cô dần chìm đi.
Cô nhớ lại những ngày đại học.
Nhớ rằng đó là đêm hội chào đón sinh viên mới.
Mỗi năm trường đều tổ chức buổi lễ này vào tối ngày trước kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán, vừa để chào đón tân sinh viên, vừa để đón mừng năm mới.
Đêm hôm đó chắc là năm thứ hai đại học, Phùng Chiêu và Phó Tế Hành cùng làm MC cho buổi lễ.
Nhưng thực ra, ngay trước ngày lễ, họ đã có một cuộc cãi vã nhỏ, nguyên nhân cãi vã thì cô không còn nhớ rõ nữa.
Chỉ nhớ là sau khi họ hoàn thành xong nhiệm vụ dẫn chương trình, khi trở lại hậu trường, cả hai đều quay mặt đi chỗ khác.
Chung Diệc Khả đóng vai trò làm hòa: “Được rồi, được rồi, tôi nói một câu công bằng nhé.”
Sau đó là lời phát biểu cực kỳ “công bằng” của cô ấy: “Phùng Chiêu tốt bụng như vậy mà còn bị cậu chọc giận, Phó Tế Hành, cậu phải xin lỗi Phùng Chiêu ngay đi!”
Trong hậu trường đông đúc người qua lại, bụi bay mù mịt, Phó Tế Hành cười nhạo, giọng khinh khỉnh: “Không muốn xin lỗi.”
Nhìn dáng vẻ ngạo mạn của anh, Chung Diệc Khả tức đến mức răng cắn chặt: “Chúng ta cắt đứt quan hệ đi! Phùng Chiêu, chúng ta sẽ cắt đứt mối quan hệ với Phó Tế Hành!”
Cô ấy kéo Phùng Chiêu đi, bắt đầu kể tội Phó Tế Hành.
Những ưu điểm của thanh mai trúc mã lại không nổi bật trong khoảnh khắc này, còn những khuyết điểm từ hồi mẫu giáo của Phó Tế Hành thì được liệt kê ra, bảo anh lập dị, không hòa đồng…
Sau khi liệt kê xong những khuyết điểm, Chung Diệc Khả vẫn còn tức giận, không nhịn được nói thêm: “Trái đất này có nhiều đàn ông như vậy, chúng ta tìm người khác làm bạn thôi.”
Phó Tế Hành mỉm cười: “Tùy thôi, tìm mười người bạn cũng chẳng sao.”
Chung Diệc Khả: “Phùng Chiêu, cậu cũng tìm đi.”
Phó Tế Hành vẫn cười, nụ cười có chút lạnh lẽo: “Cứ việc.”
Lúc này, cuộc cãi vã giữa Phùng Chiêu và Phó Tế Hành lại vô lý chuyển thành cuộc tranh cãi giữa Chung Diệc Khả và Phó Tế Hành, Phùng Chiêu không thể không can thiệp. Cô vừa muốn nói vài câu hòa giải để giảm bớt cơn giận của hai người, thì nhân viên đi qua, cắt ngang: “Chương trình sắp kết thúc rồi, các MC chuẩn bị lên sân khấu đi.”
“…”
“…”
Sau khi Phùng Chiêu và Phó Tế Hành đọc xong kịch bản, trở lại hậu trường, Chung Diệc Khả đã không còn ở đó.
Phùng Chiêu tìm thấy điện thoại của mình, thấy Chung Diệc Khả đã nhắn tin cho cô một phút trước: [Chán quá, tớ quyết định về nhà ngủ thôi.]
Phùng Chiêu cất điện thoại đi.
Chung Diệc Khả không có mặt, không ai nói gì, cả cô và Phó Tế Hành đều im lặng.
Không lâu sau, buổi tiệc kết thúc, Phùng Chiêu quay lại phòng nghỉ để thay đồ.
Chiếc váy dạ hội được thuê ở một cửa hàng bên ngoài, chỉ thích hợp để ngắm từ xa, không thể nhìn gần. Các đường nét của váy xộc xệch, rất nhiều sequin rơi ra, và phần quai áo phía trước lộ rõ chiếc vòng kim loại. Chiếc khóa kéo sau lưng lại càng khó kéo.
Phùng Chiêu đưa tay ra sau lưng, cố gắng kéo mà lại sợ quá mạnh sẽ làm hỏng chiếc khóa.
Cô thử mấy lần, nhưng chiếc khóa lại mắc ở một chỗ, không thể nhúc nhích.
Mùa đông giá rét, cô vì một chiếc khóa kéo mà đổ mồ hôi khắp người.
Thấy mình không thể giải quyết được, Phùng Chiêu đành quyết định nhờ người khác giúp đỡ.
Cô gõ nhẹ cửa phòng bên cạnh: “Chào cậu, có thể giúp tôi kéo chiếc khóa kéo được không? Hình như nó bị kẹt rồi, tôi không kéo được.”
Vài giây sau, cửa phòng nghỉ mở ra, lộ ra khuôn mặt của Phó Tế Hành.
Anh đứng ở cửa, một mày nhướng lên, lạnh lùng nói ba chữ: “Cầu xin anh.”
“…” Phùng Chiêu nghiêng đầu, “Em đi tìm người khác.”
“Không còn ai đâu.” Phó Tế Hành nói, “Em cứ lề mề thế này, lại không muốn tham gia bữa tối cùng mọi người, còn ai đợi em?”
Thường thì sau khi kết thúc phần dẫn chương trình, mọi người sẽ cùng nhau đi ăn một bữa.
Nhưng vì tối nay phải đến nhà ông bà, Phùng Chiêu sợ buổi tiệc xong muộn sẽ làm phiền ông bà nghỉ ngơi nên không tham gia hoạt động này.
Phùng Chiêu nhìn Phó Tế Hành một lúc lâu, cuối cùng quyết định dù có làm hỏng chiếc khóa, cô cũng sẽ tự kéo, mất tiền thì thôi.
Cô quay người trở lại phòng nghỉ của mình, khi chuẩn bị đóng cửa, đột nhiên có một lực đẩy từ phía sau.
Ngay lập tức, Phó Tế Hành chen vào.
“Anh…”
“Quay lại.” Phó Tế Hành nói, giọng điệu không thể phản bác, lạnh lùng như tuyết rơi từ trên cao.
“Chẳng phải em đã không cầu xin anh sao?”
Phó Tế Hành nhún vai: “Lòng tốt của anh không kìm được.”
“Ồ.”
Cô quay người lại, vén tóc lên, cảm nhận chiếc khóa kéo từ phía sau, trong động tác của Phó Tế Hành, kéo xuống từng chút một, chiếc váy chật chội cũng từ từ lỏng ra.
Cô ôm lấy ngực, cánh tay siết chặt eo để tránh cho chiếc váy tuột ra.
Phó Tế Hành kéo xong chiếc khóa, không nói một lời, rời khỏi phòng nghỉ.
Cửa đóng lại rất mạnh.
“Rầm…”
Phùng Chiêu nhíu mày, lẩm bẩm: “Làm như em ép anh vậy.”
Thay đồ xong, Phùng Chiêu cất chiếc váy đúng chỗ quy định.
Các bộ váy của mọi người đều được để chung một chỗ, sau đó sẽ có người đến thu lại.
Ngày cuối cùng của tháng mười hai, tuyết rơi dày đặc bên ngoài.
Phùng Chiêu khoác chiếc áo phao, bước đi trong những bông tuyết bay lả tả, tiến về phía trước.
Gió lạnh rít lên, đêm tĩnh lặng, đường phố vắng tanh, chỉ còn mỗi cô.
Cô đi được một lúc, thì nhận thấy có điều lạ.
Sau lưng, có một chiếc xe đi chậm rãi theo cô.
Phùng Chiêu dừng lại, nhận ra chủ nhân của chiếc xe đó, Phó Tế Hành.
Vì vẫn còn đang cãi nhau, Phùng Chiêu không muốn nói chuyện với anh, chuyện vừa xảy ra ở hậu trường chỉ là ngoài ý muốn.
Cô nhìn chiếc xe một lúc, rồi quay người tiếp tục bước đi.
Cô đi, xe đi;
Cô dừng lại, xe cũng dừng lại.
Mấy lần như vậy, Phùng Chiêu không chịu nổi nữa, cô đi tới bên cửa xe, gõ nhẹ lên kính.
Kính xe từ từ hạ xuống, khuôn mặt Phó Tế Hành dần hiện ra rõ ràng.
“Anh làm gì thế?”
“Anh lái xe.”
“Anh theo em làm gì?”
“Đây là đường về nhà anh.”
Phùng Chiêu gần như không còn lời nào để nói.
Thấy không thể nói lý, Phùng Chiêu thẳng lưng, tiếp tục bước đi.
Cô vừa bước đi, lại nghe thấy Phó Tế Hành nói: “Vẫn không định lên xe của anh à?”
Phùng Chiêu mím môi, có thể hiểu ý anh đang làm dịu tình hình, cô cũng không tiếp tục lạnh nhạt nữa, quay lại ghế phụ, mở cửa xe, ngồi vào.
“Nhưng phải nói rõ.” Phó Tế Hành đột ngột lên tiếng.
Phùng Chiêu ngơ ngác nhìn anh.
“Anh đưa em về nhà, không phải là anh xin lỗi em, anh cũng không cảm thấy mình sai.”
“…”
“Chỉ là anh tốt bụng thôi, hiểu không?”
“…”
“Em đừng có mà đưa cho anh thẻ ‘người tốt’ nữa.”
Phùng Chiêu nghẹn họng.
Phó Tế Hành tiếp tục: “Anh không có ý theo đuổi em, đừng nghĩ là anh tốt thì em có thể đưa cho anh thẻ người tốt.”
Phùng Chiêu im lặng một lúc rồi nói: “Biết rồi.”
–
Tiếng rít của chiếc bàn chải điện dừng lại.
Phùng Chiêu từ từ hạ tay cầm bàn chải xuống.
Rõ ràng là anh đã nói thẳng thừng không ít lần rằng anh không có hứng thú với cô.
Tiến thêm một bước nữa.
Anh còn nói anh thích kiểu yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Sao lại thế được?
Sao lại có thể nói là thích cô?
Chắc chắn là không.
Sao anh có thể yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên được?
Lần đầu tiên họ gặp nhau là khi nào nhỉ? Ba tuổi? Bốn tuổi? Cô không nhớ rõ.
Anh ấy…
Không thể nào.
Không thể nào.
Suy nghĩ lung tung một hồi, Phùng Chiêu kéo tóc mình, buông thả đi vào phòng ngủ, thay bộ đồ khác.
Cô không có tâm trạng để làm bữa sáng, tối qua đã xảy ra chuyện đó, cô và Phó Tế Hành giờ không thể ngồi cùng nhau ăn sáng được nữa. Nghĩ lại, anh cũng sẽ không làm bữa sáng cho cô.
Sắp xếp đồ đạc xong, Phùng Chiêu đẩy cửa ra ngoài, cô nghe thấy tiếng cửa đóng lại.
Cô giật mình, hơi căng thẳng ngẩng đầu lên, thấy Phó Tế Hành đang đi xuống cầu thang.
Anh đi với một dáng vẻ thanh thoát, ánh mắt lạnh lùng xa cách, dù có nghe thấy tiếng động từ phía cô, anh cũng không quay đầu lại nhìn.
Phùng Chiêu cảm thấy cổ họng mình như bị siết chặt, cảm giác như trong miệng có một quả chanh xanh, vị chua cay tê liệt cảm giác của cô.
Chuyện gì đây?
Ai lại có thể thích một người như vậy?
—
Hiếm khi cô tự bắt taxi đi làm.
Cái nóng mùa hè lâu dài cứ như một thảm họa thầm lặng tấn công thành phố này. Đứng ngoài trời vài phút, người cô đã ướt đẫm mồ hôi, trong khi đó, lòng lại cảm thấy khó chịu vô cùng. Cái nóng quá mức khiến cho cả kiên nhẫn cũng trở thành thứ tiêu hao, lúc nào cũng có thể cạn kiệt.
Lên xe taxi, Phùng Chiêu nhìn ra ngoài, thấy những cảnh vật bên đường vụt qua.
Trong đầu cô, những lời Phó Tế Hành nói tối qua lại ùa về, rồi lại là hình ảnh anh sáng nay lạnh lùng rời đi.
Giống như đang đi tàu lượn lên xuống, mọi thứ chỉ xảy ra trong chớp mắt.
Đến công ty, Phùng Chiêu đã cố gắng chỉnh lại tâm trạng.
Hôm nay là thứ sáu, mỗi khi đến ngày này, mọi người trong bộ phận thường mất tập trung, ngay cả công việc được giao cũng ít hơn hẳn những ngày khác.
Phùng Chiêu lướt qua công việc trong vô vị, thì điện thoại vang lên hai tiếng. Cô mở ra, là một liên kết do Trần Xán Xán gửi tới.
——[Cảm giác khi tái ngộ thanh mai trúc mã? Anh chàng yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên lại là người đã hứa hôn với tôi!]
Phùng Chiêu: “…”
Cô nghiêng đầu nhìn Trần Xán Xán, đúng lúc ánh mắt của cô ấy đang sáng lên, đầy phấn khích.
Phùng Chiêu không biết phải nói gì: “Chị xem cái này từ khi nào vậy?”
Trần Xán Xán đáp: “Hôm qua thôi! Mẹ em gửi cho chị.”
Phùng Chiêu lúc đầu nghĩ cô ấy đang nói về Đặng Từ, nhưng sau vài giây mới nhận ra là Vương Tĩnh Vân.
Trần Xán Xán hỏi: “Em thật sự có chồng nuôi từ bé sao?”
“…” Ánh mắt Phùng Chiêu dần tối lại, “Không, hồi nhỏ chỉ thích chơi trò vợ chồng, có gì đâu mà gọi là hứa hôn.”
“Ra là trò chơi vợ chồng, chị cứ tưởng lúc nhỏ em thật sự đã hứa hôn với một cậu bé rồi chứ.”
“Thế thì lố quá,” Phùng Chiêu nói, “Lúc đó mới mấy tuổi, biết gì về tình yêu đâu.”
Vừa dứt lời, trong đầu cô lại hiện lên những lời nói của Phó Tế Hành tối qua.
——“Trước đây anh cứ nghĩ em sẽ sớm nhận ra, sẽ sớm biết tình cảm của anh dành cho em.”
Vậy có phải trong mắt anh, cô là người quá chậm chạp với tình cảm?
Có phải đúng như vậy không?
💬 Bình luận chương