Các ngự y ở Dực Khôn Cung đưa mắt nhìn nhau đầy lo âu, ánh mắt ai nấy đều dán chặt vào bức màn trướng, hồi hộp chờ đợi nữ quan bế tiểu hoàng t.ử ra ngoài. Kinh ngự y càng khiếp đảm đến mức đôi chân run lẩy bẩy, đứng không vững.
Cái thai của Tĩnh phi nương nương là do chính tay ông ta phụ trách bề an thai. Nay không những sinh non, mà lại còn là một tiểu hoàng tử. Ngộ nhỡ hoàng t.ử có bề mệnh hệ nào, e rằng cái mạng già của ông ta, cùng với tính mạng cả nhà già trẻ lớn bé đều khó bảo toàn: “Lý đại nhân." Nghĩ đến đây, hồn phách Kinh ngự y đã bay đi quá nửa. Ông ta chẳng màng đến thể diện, nhào tới túm chặt lấy tay Lý ngự y: “Ngài nhất định phải nói đỡ cho ta vài câu. Tĩnh phi nương nương từ lúc mang thai, thai khí đã không ổn định. Những toa thuốc ta kê đều hoàn toàn không có vấn đề gì..."
Lý ngự y chau mày khó chịu: "Ta nhớ lúc ban đầu chính ông đã bắt mạch cho Tĩnh phi, còn mạnh miệng khẳng định thai nhi vô cùng khỏe mạnh. Cớ sao bây giờ lại giở giọng bảo ngay từ đầu đã không ổn?"
Tĩnh phi nương nương tuyệt đối không cho phép ông ta tiết lộ chuyện thai khí bất ổn, vì sợ tin đồn lọt ra ngoài mang tiếng gở. Thêm vào đó, việc nương nương sử dụng thuốc sắc trong thời gian dài, nếu để ngự y khác biết được, chắc chắn sẽ bị phát hiện sự bất thường. Thế là ông ta đành nhắm mắt làm ngơ, che giấu suốt mấy tháng trời. Lúc ấy, ông ta cứ ngỡ Tĩnh phi nương nương đang được sủng ái tột bậc, dẫu có chuyện gì cũng đủ sức bảo vệ cái mạng quèn của mình. Nhưng nào ngờ cơ sự lại ra nông nỗi này, Hoàng thượng mà giáng tội, Tĩnh phi nương nương ốc còn không mang nổi mình ốc, lấy đâu ra lời nói đỡ cho ông ta.
"Thể trạng của Tĩnh phi nương nương xưa nay vốn dĩ rất tốt, trong Thái Y Viện vẫn còn ghi chép rõ ràng hồ sơ bệnh án. Nay ông làm việc tắc trách, sao có thể dùng lý do vô lý đó để trốn tránh trách nhiệm." Lý ngự y hất tay Kinh ngự y ra, giọng điệu lạnh nhạt.
Kinh ngự y toát mồ hôi hột, hoảng loạn đến mức ăn nói lung tung: "Đó là vì Tĩnh phi nương nương đã lén lút uống thuốc hỗ trợ thụ thai..." Câu nói còn chưa dứt, từ bên trong bức màn đã vang lên tiếng "bộp bộp" đ.á.nh vang rền.
Lý ngự y phớt lờ Kinh ngự y, tiến đến gần bức màn, dỏng tai lắng nghe. Sau những âm thanh chát chúa ấy, một tiếng khóc yếu ớt cất lên.
"Trời xanh phù hộ!" Gương mặt Lý ngự y bừng lên nụ cười rạng rỡ, quay sang dặn dò vị thái giám bên cạnh: "Làm phiền công công mau đi báo hỷ với Hoàng thượng."
Tên thái giám nghe tin vui thì mừng rỡ như bắt được vàng, vội vàng chạy đi như một cơn lốc.
Lý ngự y quay lưng lại, nhìn thấy Kinh ngự y với vẻ mặt như vừa từ cõi chết trở về, bèn hỏi: "Vừa nãy ông lẩm bẩm cái gì cơ?"
Nay tiểu hoàng t.ử đã bình an vô sự, ông ta tự nhiên sẽ thoát tội, bao nhiêu nỗi lo sợ trước đó tan biến hết. Vì thế, ông ta cũng chẳng dại gì mà bới móc thêm bí mật cho Lý ngự y biết. Kinh ngự y vội vàng xua tay xua chân: "Không có gì, không có gì. May mà Tĩnh phi nương nương và tiểu hoàng t.ử phúc hồng mệnh lớn, ắt được trời xanh che chở."
Vừa nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc cất lên, nước mắt Tĩnh phi cũng lã chã tuôn rơi.
"Là tiểu hoàng tử, nương nương ơi, là một tiểu hoàng t.ử đấy ạ!"
Hoàng tử! Trải qua muôn vàn khổ ải cay đắng, cuối cùng nàng ta cũng hạ sinh được một vị hoàng tử.
"Hoàng t.ử đâu rồi?" Tĩnh phi yếu ớt vươn tay ra: “Bế lại đây cho bổn cung nhìn một cái."
"Tiểu chủ t.ử đã được đưa đi tắm rửa rồi ạ.” Nữ y tủm tỉm cười: “Nô tỳ xin phép được lau dọn cho nương nương, thánh giá của Hoàng thượng sắp ngự tới rồi ạ."
Tĩnh phi vẫn chưa hết thấp thỏm lo âu, bèn hỏi nữ y: "Hoàng tử... có khỏe không?"
Nữ y cẩn trọng trả lời: "Tuy tiểu chủ t.ử sinh thiếu tháng, nhưng có Thái Y Viện tận tình chăm sóc, nhất định sẽ bình an vô sự ạ."
Nghe câu nói ấy, lòng Tĩnh phi mới thực sự thanh thản. Cả một ngày trời vật vã, nàng ta đã quá sức mệt mỏi, cần phải nghỉ ngơi cho lại sức.
Tĩnh phi từ từ khép đôi mi, chìm vào một giấc ngủ sâu. Lúc tỉnh giấc, đập vào mắt nàng ta là sắc vàng rực rỡ chói lóa.
"Hoàng thượng." Tĩnh phi thảng thốt bắt gặp ánh mắt sáng ngời của Hoàng thượng.
"Ái phi.” Giọng nói trầm ấm của Hoàng thượng khẽ cất lên: “Nàng đã lập công lớn sinh hạ hoàng t.ử cho trẫm, trẫm nhất định sẽ trọng thưởng cho nàng. Trẫm đã sai Nội Vụ phủ ban thưởng trang sức, gấm vóc. Từ nay về sau, nàng cứ an tâm hầu hạ bên cạnh trẫm, trẫm tuyệt đối sẽ không bạc đãi nàng."
Hoàng thượng đã chu đáo ban thưởng ngay khi nàng ta chưa tỉnh giấc, rõ ràng là muốn chặn trước để nàng ta khỏi yêu sách điều gì. Hoàng thượng kiêng kỵ chuyện của nhà mẹ đẻ nàng ta đến vậy, nàng ta đành cắn răng nuốt xuống, chỉ còn cách tính chuyện lâu dài.
"Hoàng t.ử đâu rồi ạ? Hoàng thượng đã xem qua hoàng t.ử chưa?"
"Trẫm xem rồi.” Nụ cười trên môi Hoàng thượng càng rạng rỡ, ngài hạ giọng ra lệnh cho nhũ mẫu: “Bế hoàng t.ử tới đây cho Tĩnh phi nhìn mặt."
Tĩnh phi khấp khởi ngóng chờ. Cuối cùng, nàng ta cũng được tận mắt chiêm ngưỡng một cục bột nhỏ xíu, nhăn nheo nhúm nhó được ôm gọn trong lòng nhũ mẫu.
Tĩnh phi nín thở, chăm chú nhìn chằm chằm vào đứa trẻ bé bỏng quấn trong lớp chăn gấm. Niềm vui sướng ban nãy dần nhường chỗ cho nỗi âu lo u ám. Tại sao hoàng t.ử lại bé xíu, gầy gò ốm yếu đến thế này? Đứa trẻ cứ nhắm nghiền mắt ngủ li bì, tựa hồ như sẽ mãi mãi chìm trong giấc ngủ, không bao giờ thức giấc. Tĩnh phi bất giác liên tưởng đến Đào Kính An - đứa con trai èo uột của Đào Đại thái thái. Toàn thân Tĩnh phi bỗng chốc run lên bần bật. Nàng ta bị ma xui quỷ khiến, lén lút đưa tay nhéo mạnh vào người hoàng t.ử một cái. Đứa trẻ sơ sinh bị nhéo đau mà tịnh không có lấy nửa phản ứng. Máu trong người Tĩnh phi như đông cứng lại, cánh tay rũ rượi buông thõng xuống giường.
Cũng may Nhu Uyển - tỳ nữ hầu hạ bên cạnh - nhanh trí phản ứng kịp. Ả ta bước vội qua người Hoàng thượng, cất lời: "Tĩnh phi nương nương quả thực đã quá hao tổn tâm sức rồi." Vừa nói, ả vừa khéo léo đón lấy hoàng tử.
Hoàng thượng đang chìm đắm trong niềm hân hoan nên chẳng mảy may nghi ngờ điều gì. Chờ nhũ mẫu bế hoàng t.ử đi, ngài lại dịu dàng dỗ dành Tĩnh phi: "Nàng cứ yên tâm nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Ngày mai trẫm sẽ lại đến thăm nàng."
Tĩnh phi cố gắng đè nén sự hoang mang tột độ trong lòng, cúi đầu cung tiễn Hoàng thượng giá lâm.
Hoàng thượng vừa khuất bóng khỏi Dực Khôn Cung, Tĩnh phi lập tức tóm chặt lấy Nhu Uyển: "Mau đi, bế hoàng t.ử tới đây cho ta xem lại một lần nữa."
Nhu Uyển hoảng hốt đỡ lấy Tĩnh phi: "Nương nương, hoàng t.ử đã được nhũ mẫu bế đi rồi ạ."
Tĩnh phi vô lực ngã gục xuống gối tựa, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào bức màn màu hồng phấn. Hồi lâu sau, nàng ta mới thốt nên lời: "Ngươi nói xem, ngộ nhỡ hoàng t.ử cứ ngủ mãi không tỉnh như thế, thì... thì phải làm sao?"
Nhu Uyển sững sờ, sắc mặt cũng xám ngoét theo: "Nương nương đừng vội nghĩ quẩn. Nếu người... thực sự... không yên tâm, chi bằng sai người đi hỏi thăm Đào Đại thái thái xem sao..."
Đào Đại thái thái...
Đúng rồi, còn Đào Đại thái thái. Cho dù thế nào thì Đào Kính An cũng đã bình an khôn lớn, ít nhất thì... Tĩnh phi quay ngoắt sang Nhu Uyển: "Nhanh lên, mau sai người tới Đào gia hỏi thăm Đào Đại thái thái, xem lúc mới sinh Đào Kính An trông như thế nào."
Nhu Uyển vừa toan chạy đi thì bỗng nhớ ra chuyện động trời của Đào gia: "Nương nương, Đào Đại thái thái chẳng phải đã bị Đào gia ruồng bỏ rồi sao? Bây giờ biết đi đâu mà tìm người?"
Thấy Dung Hoa được một đám người vây quanh bước ra khỏi nội thất, Nghiên Hoa cắn môi, rụt rè tiến lại gần: "Tam thẩm sao rồi tỷ?"
Ánh mắt Dung Hoa lạnh lùng lướt qua gương mặt Nghiên Hoa một lát. Nghiên Hoa vốn đã chột dạ, nay thấy Dung Hoa mang vẻ mặt như vậy lại càng thêm hoảng hốt.
Khuôn mặt Dung Hoa lạnh tanh như mặt nước hồ thu: "Ngự y nói, nếu Tam thẩm sinh vào lúc này, tính mạng của cả mẹ lẫn con đều ngàn cân treo sợi tóc."
Nghe xong, mồ hôi lạnh túa ra trên trán Nghiên Hoa: "Thế... thế phải làm sao bây giờ?"
Dung Hoa bình thản đáp: "Tam thẩm vừa uống thuốc và đã chìm vào giấc ngủ. Hay là Lục tỷ sang phòng bên cạnh ngồi nói chuyện với ta một lát."
Dung Hoa hẳn đã tường tận những lời ả từng nói với Liêu thị. Tim Nghiên Hoa đập loạn nhịp liên hồi. Nhớ lại tình cảnh bi đát ở Mạnh gia, ả cố gắng chấn tĩnh lại. Nếu đã cất công tới tận đây nói chuyện với Liêu thị, ả cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Với mối quan hệ thân thiết giữa Dung Hoa và Liêu thị, chắc chắn Liêu thị sẽ thông báo cho Dung Hoa biết... Dù có sợ hãi lúc này cũng vô ích. Nghiên Hoa nghiến răng, lầm lũi theo gót Dung Hoa bước vào phòng bên cạnh.
Cửa phòng vừa khép lại, hai người ngồi xuống. Dung Hoa bèn cho tất cả hạ nhân lui ra ngoài, chỉ giữ lại Cẩm Tú hầu trà nước.
Dung Hoa chưa kịp mở lời, Nghiên Hoa đã phủ đầu trước: "Ta đến để hỏi Tam thẩm xem việc Tam thúc đậu ân khoa có phải nhờ Hầu gia nhúng tay vào giúp đỡ hay không." Nói đến đây, trên môi ả hiện lên một nụ cười mỉa mai: “Bát muội muội chi bằng rủ lòng thương hại ta, xin Hầu gia giang tay cứu vớt một phen. Chỉ có như vậy ta mới mong còn chỗ đứng ở Mạnh gia."
Xem ra Nghiên Hoa đã đinh ninh rằng nàng nhờ sự trợ giúp của Tiết Minh Duệ để chống lưng cho Đào Chính Xuyên: “Kẻ nào đã rỉ tai tỷ rằng Hầu gia nhúng tay giúp đỡ Tam thúc phụ?"
"Cái này còn cần người khác phải nói sao?" Nghiên Hoa cười thê lương: “Tam thẩm xưa nay vốn thân thiết với muội. Nếu không nhờ muội chống lưng, chẳng ai tin nổi đâu. Mọi người đều râm ran bàn tán rằng kỳ ân khoa lần này triều đình đã sớm có sự sắp đặt. Tam thúc phụ tự tin ứng thí, ắt hẳn đã nắm chắc phần thắng trong tay. Nghe nói vị chủ khảo kỳ ân khoa này cũng là do Hầu gia đích thân tiến cử. Hầu gia muốn giúp đỡ cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay." Nếu Đào Dung Hoa không giang tay tương trợ Đào Chính Xuyên, thì ông ta lấy đâu ra bản lĩnh đứng ra giúp Dung Hoa hưu bỏ Lý thị? Mấy chuyện rành rành ra đó, dẫu kẻ ngốc nghếch đến mấy cũng nhìn thấu được. Ả chỉ định nhờ Tam thẩm rỉ tai với Dung Hoa vài lời bênh vực. Cựa vào bóng cây cổ thụ Dung Hoa, tương lai cơ hội nắm quyền quản lý Đào gia cũng nằm trong tầm tay. Ngờ đâu Tam thẩm lại thẳng thừng chối bỏ. Ả chỉ dùng vài lời khích tướng, nào ngờ Tam thẩm lại yếu ớt đến mức động thai khí.
Những lời ả nói đâu có sai. Năm xưa Lý thị nhường Ngõ Tam Miếu cho gia đình Tam thúc phụ và Tam thẩm sinh sống, dẫu sao cũng mang ơn cưu mang. Nay Tam thúc phụ và Tam thẩm lại trở mặt hùa theo Dung Hoa hành hạ Lý thị, nếu không vì lợi ích cá nhân, thử hỏi ai mà tin cho được?
Ánh mắt Dung Hoa chùng xuống: "Rốt cuộc kẻ nào đã bày mưu tính kế xúi giục tỷ tới tìm Tam thẩm?"
Câu hỏi của Dung Hoa khiến Nghiên Hoa chết trân tại chỗ.
Dung Hoa nhìn chằm chằm vào Nghiên Hoa, nhắc lại: "Là Dao Hoa phải không?"
Sắc mặt Nghiên Hoa xám xịt đi: "Ta chỉ không cam tâm, đều là tỷ muội máu mủ ruột rà, cớ sao muội lại không chịu vươn tay cứu vớt lấy một lần."
Dung Hoa hờ hững đáp lại: "Ta cũng không hiểu nổi... Cớ sao Lục tỷ lại một lòng một dạ tin tưởng những lời xúi giục của Dao Hoa đến vậy? Có bao giờ Dao Hoa thực sự ra mặt giúp đỡ tỷ chuyện gì chưa? Tỷ từng đến làm loạn ở nhà Tam thúc phụ, lại còn nằng nặc ép ta xin Hầu gia che giấu chuyện Mạnh gia lừa gạt triều đình. Lục tỷ, tỷ nghĩ mình có tư cách gì để đòi hỏi những điều đó?"
Khóe môi Dung Hoa khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười nửa vời: “Còn quá nhiều điều tỷ chưa thông suốt. Lý thị cấu kết với nhà mẹ đẻ bán tống bán tháo tài sản của Đào gia, tỷ dửng dưng như không. Nay tộc nhân ra tay trừng trị Lý thị, tỷ lại ngỡ mình nắm được thóp của bậc trưởng bối để mà chất vấn. Nếu Tam thẩm không may xảy ra mệnh hệ gì, tỷ nghĩ tộc nhân sẽ dung túng cho tỷ sao? Tỷ đường đường là Đại nãi nãi danh giá của Mạnh gia, thay vì làm tốt bổn phận của một Đại nãi nãi để giành được sự tôn trọng của người khác, tỷ lại suốt ngày rắp tâm luồn lách để đổi lấy chút hảo cảm hão huyền. Hầu gia xưa nay luôn xử sự công tư phân minh. Nếu tỷ nghe ngóng được kẻ nào dám mượn danh Hầu gia để hối lộ ân sư, cứ mạnh dạn đến nha môn tố giác, yêu cầu triều đình điều tra rõ ngọn ngành."
Nghiên Hoa môi mấp máy, không thốt nên lời.
"Dao Hoa đường đường là Đại nãi nãi của Nhậm gia, sự giàu sang phú quý của Nhậm gia khắp kinh thành này ai mà không biết. Còn danh tiếng của Hầu gia cũng đã lẫy lừng từ lâu. Lục tỷ muốn chạy chọt quan hệ, việc gì phải tìm đến ta làm khó nhau, chi bằng đến thẳng Nhậm gia mà gõ cửa cầu xin.”
Nói đoạn, Dung Hoa từ từ đứng dậy: “Trước đây, ta luôn tâm niệm tỷ muội trong nhà, giúp đỡ được gì thì cố gắng giúp. Một xe Cao Ly sâm của Lục tỷ, ta đã mua lại toàn bộ, đến giờ vẫn bỏ lăn lóc trong kho. Phải chăng Lục tỷ cho rằng chuyện triều đình tuyển chọn nhân tài cũng dễ dãi như việc mua bán mấy củ nhân sâm? Nếu Lục tỷ vẫn còn ảo tưởng hão huyền như vậy, sớm muộn gì cũng có ngày tỷ phải đối diện với các bậc trưởng bối trong tộc Đào thị để mà học lại chữ 'phụ đức' đấy."
Nghiên Hoa bủn rủn tay chân, ngã quỵ xuống ghế, toàn thân mềm nhũn.
Dung Hoa bước ra khỏi gian phòng phụ, vừa lúc chạm trán Tiết phu nhân đang đi tới, trên môi nở nụ cười rạng rỡ.
Tiết phu nhân cười tươi nhìn Dung Hoa, giọng nói chất chứa niềm vui sướng tột độ: "Giữ được rồi! Giữ được thai rồi! Ngự y dặn dò từ nay về sau chỉ cần nằm yên tĩnh dưỡng trên giường, chắc chắn thai nhi sẽ bình an chào đời đúng tháng đúng ngày."
Dung Hoa thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được dỡ bỏ.
,
💬 Bình luận chương